Las pequeñas cosas a menudo conducen a grandes resultados. Ese siempre ha sido el caso cuando se trata de pastos y producción de forraje.
En la Conferencia virtual de forraje de otoño del Arkansas Forage and Grassland Council, John Jennings presentó algunos consejos prácticos para ayudar a los agricultores a obtener más ganancias de sus empresas de forraje y ganado. El especialista en forraje de extensión de la Universidad de Arkansas desde hace mucho tiempo habló de su experiencia de interactuar con los productores, establecer demostraciones en la granja y de sus propios ensayos de investigación.
Utilice alambre para reducir el desperdicio de alimento
El primer consejo proporcionado por Jennings se refería a la alimentación con heno en los pastos durante el invierno. A menudo, cuando se extiende una paca para alimentar, las vacas pisotean y desperdician una gran cantidad de forraje.
Para minimizar este desperdicio, Jennings destacó un sistema que había visto en la granja de un productor de carne en Arkansas. El productor colocó sus fardos redondos en fila detrás de un hilo de polialambre. Luego, cuando se necesitaba alimento, desenrollaba una paca (o varias) y pasaba otro cable de polietileno sobre el heno desplegado. Esto ayudó a eliminar el desperdicio y facilitó el acceso a nuevos alimentos simplemente moviendo el polialambre como se haría en un sistema de pastoreo en franjas de pasto.
Foto:John Jennings
Las ventajas añadidas de este sistema incluyen la distribución de los nutrientes proporcionados por el ganado y el heno. Además, el ganado era más propenso a no congregarse en un solo lugar, lo que ayudó a minimizar la creación de lodo.
Renovar los pozos de barro
Si tiene potreros de sacrificio o áreas de alimentación de heno que se enlodan, Jennings alentó a los productores a renovar esas áreas nivelando el suelo con un arrastre. Luego, esparza las especies de forraje deseadas, como el trébol blanco, la hierba de cangrejo o la bermuda, sobre el suelo descubierto.
Al implementar esta práctica en varias granjas, Jennings pudo suprimir muchas de las malezas que normalmente germinan y se establecen en estas áreas desnudas y fangosas. La semilla se puede esparcir con una pequeña sembradora de manivela o con un esparcidor montado en un vehículo todo terreno.
Tenga paciencia
Jennings advirtió que no se debe comenzar a pastar plantas anuales plantadas en otoño demasiado pronto. “Si pones ganado en esos campos donde las hileras son apenas visibles, permanecerá así hasta la primavera”, dijo. “Esto realmente reduce su potencial de rendimiento. Realmente necesita de 8 a 10 pulgadas de crecimiento antes de permitir que el ganado entre en un campo. Recuerde, se necesita área foliar para producir más área foliar”.
Difundir el crecimiento del raigrás
La fertilización con nitrógeno es necesaria para el raigrás plantado el otoño pasado. En Arkansas, el mes de gran producción de raigrás es abril.
“Si sacamos un poco de fertilizante nitrogenado en febrero, podemos hacer que el ryegrass se ponga verde antes y comenzar a pastar antes en marzo”, explicó el especialista en forraje. "Es posible que no sea necesario hacer esto en todos los campos, pero al hacer una parte de sus campos, puede comenzar a pastar antes, extender su pico de producción y acortar el período de alimentación con heno".
Opciones de siembra de césped
Esta es la época del año cuando muchos productores intercalan tréboles en sus pastizales existentes. Esto se puede hacer esparciendo y arrastrando o con el uso de un taladro sin labranza. En Arkansas, Jennings recomienda volver a sembrar festuca durante febrero y bermudagrass durante octubre, después de que el césped de estación cálida entre en estado latente.
“Para que esto funcione mejor, el césped debe ser corto y la fertilidad del suelo debe estar en los niveles recomendados”, dijo Jennings. “Es importante no colocar las semillas de trébol demasiado profundas y no aplicar ningún fertilizante nitrogenado o estiércol donde se siembra el trébol. El nitrógeno agregado hará que la hierba existente desplace a las plántulas en desarrollo”, continuó.
Jennings ha realizado algunas demostraciones de investigación sobre la siembra de trébol en franjas en pastizales donde el trébol se siembra a una tasa tres o cuatro veces mayor que la normal en franjas de 50 pies, mientras que las franjas contiguas de 150 pies se dejan sin sembrar. Esto intensifica el stand en las franjas sembradas y las vacas finalmente esparcen la semilla a otras áreas con el tiempo.
Su siguiente esfuerzo involucró lo que Jennings llama "siembra de rayas". En este caso, el trébol se siembra a tres o cuatro veces la tasa normal en franjas de 10 pies (una pasada de perforación), y luego se saltan dos o tres pasadas de perforación (20 o 30 pies) antes de hacer otra franja sembrada. "Para los campos en los que tiene problemas para establecer el trébol, es algo en lo que pensar", señaló Jennings.
Fechas de siembra anuales de invierno
El especialista en forrajes señaló que la fecha de siembra en otoño tiene un profundo impacto en la producción de primavera. Al revisar algunos datos de 2017 y 2018 donde se sembraron cereales de centeno, trigo y avena el 6 de octubre o el 17 de noviembre, señaló que los rendimientos de la primera cosecha fueron significativamente mejores para la fecha de siembra más temprana (ver Figura 1).
Figura 1
Todos los cereales sembrados temprano y cosechados el 27 de marzo produjeron de 2500 a 3000 libras por acre. Para la fecha de siembra posterior, los rendimientos de forraje de cereal fueron de 1500 libras o menos. Los rendimientos de una segunda cosecha tomada el 27 de abril resultaron ser mucho más bajos, aunque los cereales sembrados tardíamente rindieron más que los sembrados temprano (ver Figura 2).
Figura 2
Ryegrass resultó ser una historia algo diferente. Las parcelas sembradas temprano aún rindieron más para la fecha de cosecha de marzo (2000 a 2500 libras por acre; vea la Figura 1). Sin embargo, el ryegrass plantado tardíamente rindió significativamente más en la cosecha del 27 de abril (de 2500 a más de 3000 libras por acre; consulte la Figura 2).
“Estos rendimientos diferenciales no son necesariamente algo malo”, explicó Jennings. “Si observa un programa de forraje, podría plantar algunas de sus plantas anuales antes y otras más tarde para ayudar a extender la ventana de pastoreo de principios de temporada”.
Para aquellos productores que no sembraron tanto en el otoño como les hubiera gustado, Jennings recomienda sembrar avena de primavera o invierno o ryegrass esta primavera. "Sembrar cereales de invierno en la primavera generalmente da como resultado una producción muy baja debido a su requisito de vernalización", dijo.
Jennings concluyó recordando a los agricultores que las decisiones de forraje no pagan dividendos inmediatos. Por lo general, las prácticas de forraje tardan de 30 a 60 días en mostrar resultados porque los cultivos de forraje no crecen ni vuelven a crecer de la noche a la mañana. Como resultado, recomienda planificar al menos una temporada por delante.
