La tecnología en la industria ganadera está alcanzando a nuestros hermanos en el lado de la cosecha. Ahora podemos señalar los monitores de actividad ganadera, los ordeñadores robóticos, los sistemas GPS de rastreo de ganado y los lectores de biomasa de pastos como avances en la forma en que se maneja el ganado.
Toda la tecnología tiene dolores de crecimiento, pero un comunicado de prensa reciente de la Universidad Estatal de Ohio (OSU) con respecto a una tecnología de pastoreo aún en el útero realmente me llamó la atención . Si funciona, el pastoreo rotativo y en franjas adquirirá una dimensión completamente nueva y más fácil.
Esta nueva tecnología es una cerca invisible para las vacas:piense en una cerca invisible para las mascotas sin el cable enterrado.
Anthony Parker, profesor de ciencia animal en OSU, es el investigador principal que está probando la cerca virtual.
Cada vaca (u otro animal) lleva un collar con GPS que funciona con energía solar. Con el collar, los animales pueden rastrearse fácilmente. La tecnología que se utiliza fue desarrollada y patentada por la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) de Australia y tiene licencia para Agersens, una empresa con sede en Australia. Se comercializa como eShepherd.
Además de OSU, Agersens también tiene memorandos de entendimiento con la Universidad Estatal de Kansas y la Universidad de Idaho para probar la tecnología en los EE. UU.
El seguimiento de animales con GPS no es único, pero la tecnología también permite al agricultor trazar límites de pastoreo en una computadora portátil o tableta. Si funciona, esto reducirá la necesidad de mover una cerca portátil.
Cuando el animal se acerca al límite, primero escucha un sonido de advertencia. Si continúan hacia adelante, se siente un impacto, similar a las vallas para mascotas que utilizan muchos propietarios de viviendas.
¿Cooperará el ganado?
Cuando se trata de comportamiento y manejo del ganado, lo que se ve bien en el papel no siempre se traduce en realidad. Qué tan bien el ganado preste atención al sonido de advertencia y a las descargas es fundamental para la efectividad de este sistema. Además, Parker señala que el comportamiento y la tolerancia a las descargas probablemente diferirán entre los animales.
Las pruebas de eShepherd en OSU se realizarán después de que los investigadores reciban la aprobación del Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales de la Oficina de Prácticas de Investigación Responsable de OSU.
Parker investigará si el impacto proporcionado a través del collar es suficiente para mantener al ganado dentro de los límites designados.
Según el comunicado de prensa, planean hacer esto colocando heno y alimento adicional justo fuera del límite de la cerca invisible. Luego monitorearán el comportamiento de los animales para ver cuántas descargas, si las hay, tolerará una vaca para llegar al alimento.
Si el sistema eShepherd puede contener el ganado en un área designada, sería un gran beneficio para administrar el crecimiento de los pastos, los períodos de descanso y permitir movimientos más frecuentes sin tener que hacer múltiples viajes al pasto o al campo. También proporcionaría un mecanismo fácil para mantener al ganado fuera de áreas ambientalmente sensibles y fuentes de agua.
Adónde irá la tecnología a partir de aquí es una incógnita, pero el concepto es intrigante. No reemplazará la necesidad de monitorear el crecimiento del forraje de los pastos y el ganado con botas en el suelo. Yo también dudaría en arrancar las vallas fronterizas.
No obstante, es bueno ver que la tecnología avanza a pasos agigantados en el sistema ganadero más básico:el pastoreo.
A continuación se muestra un video que se origina en el sitio web de Agersens que demuestra la tecnología. 
