En la primera parte de su artículo, Bob Budd habló sobre cómo trabajar con sistemas naturales, usar más vacas y disfrutar de "La gloria de la confusión" cambió las cosas en Red Canyon Ranch. En este extracto de su artículo, "Ganadería, vida silvestre, plantas y paisajes: uniéndolo todo (lecciones de Red Canyon Ranch)", describe la importancia de comprender el comportamiento de su ganado para que pueda facilitar que lo ayuden a alcanzar sus objetivos. Esto es lo que ha aprendido sobre sus colegas de cuatro patas y cómo llevarse bien con ellos .
Absolutamente fundamental para realizar cambios en el paisaje es la comprensión de los animales que usamos como herramientas ecológicas y económicas. Entonces, tenemos que entrenar al ganado, y ellos a nosotros.
Al observar y escuchar a muchas personas, descubrimos que podemos mover mucho ganado, con unas pocas personas, LA MAYORÍA del tiempo. Esperamos y aceptamos un gran error una vez al año de cada uno de nosotros. Podríamos culpar a las vacas, porque la mayoría de nuestros errores involucran vacas de alguna manera. Sin embargo, una revelación mía reciente es que cuanta más gente participe en el traslado del ganado, más posibilidades habrá de que haya un desastre a gran escala.
Somos muy cuidadosos con nuestro ganado. No tenemos un hotshot o un látigo. Tenemos alrededor de tres palos de clasificación, y cuando trabajamos con ganado, generalmente no los usamos. Somos defensores de las escuelas de Bud Williams porque sus técnicas funcionan. El mejor testimonio del hecho de que estas técnicas son válidas es el uso del nombre "Bud Williams" como verbo. No es raro escuchar acerca de "Bud Williams-ing" una vaquilla en el establo, o "poner un pequeño Bud" en un grupo de vacas.
Coma, duerma y mastique su bolo alimenticio
Estos tres elementos resumen bastante bien la vida de una vaca o la mayoría de los otros animales de pastoreo. Son directamente paralelos a los tres requisitos de un hábitat:alimento, agua y refugio. Cualquier cosa que hagamos que afecte uno de estos tres requisitos puede moldear el comportamiento. Un ejemplo fácil es el desarrollo del agua en las tierras altas, pero otros incluyen el movimiento de animales a áreas deseables en el momento en que desean estar allí. Travis Clyde, nuestro administrador de ganado, descubrió que para que el ganado descanse y ruma en un lugar determinado, simplemente necesita moverlo allí después de beber, lo cual es altamente predecible. (Travis dice que puedes configurar tu reloj con ellos). Después de regar, los lleva a un lugar sombreado entre coníferas o a una loma donde la brisa mantendrá a raya a los insectos. Los animales se adaptarán a esta acción en unos dos o tres días. Si elige moverlos a una nueva ubicación, los mueve antes de regar y los deja ubicarse en una nueva fuente de agua.
La teoría del almuerzo buffet
Las vacas nunca piden ni comen una sola comida. Están constantemente en la línea del buffet tomando decisiones; eligiendo de manera diferente en diferentes épocas del año. Como resultado, podemos dar forma al paisaje gestionando el tiempo de pastoreo. Comenzamos a manejar el cheatgrass pastoreando a principios de la primavera, [y movemos el ganado] tan pronto como comenzamos a ver que los pastos perennes deseados se elevan. Esto ha llevado a un aumento a corto plazo en el pasto de trigo occidental y las gramíneas de aguja en ese rango. Puede o no disminuir la cantidad de cheatgrass, pero eso es una preocupación menor.
Nuestro objetivo es abundantes plantas perennes nativas. El mismo enfoque funciona bien en las áreas ribereñas, donde los animales están ansiosos por comer pasto verde en la primavera. Se utilizan para limpiar el alimento viejo y defoliar los pastos que pueden competir con los nuevos brotes de sauce en estas áreas exuberantes. Al eliminar el bromo de rápido crecimiento (hasta que las plantas leñosas, las juncias y otros deseables se eleven), podemos usar el comportamiento animal y la preferencia dietética para mover nuestro paisaje en la dirección que deseamos.
Sra. Bovino, su hijo está en el Registro delantero
En lugar de atacar una manada de ganado para moverlo, pasamos mucho tiempo cabalgando a través de él , abriendo las puertas por adelantado y emparejándolas antes y después del movimiento. La mayoría de los "naufragios" ocurren porque los animales no están listos para moverse. Movemos mucho ganado a la mitad del día o de la noche, que no es la "manera de los vaqueros". Sin embargo, si observas a una vaca con su cría, saldrá y caminará. Una madre sin su cría se arrastrará hacia atrás y eventualmente regresará corriendo, llevándose a la mayor parte de la manada con ella. Este rasgo de comportamiento no se puede negar, e incluso se ve en madres humanas en grandes almacenes cuando sus hijos se han ido.
Cuando llegamos al lugar donde queremos que se alojen los animales, se emparejan antes de soltarlos del grupo, momento en el que pueden ir libremente a comer, beber o echarse. En poco tiempo, las vacas buscan a sus terneros y se les permite irse. Para el otoño, cuando enviemos, más de la mitad de las vacas trabajarán con sus terneros a los costados.
Dirígelos y déjalos en paz
Con el tiempo, hemos descubierto que incluso si hacemos un gran trabajo asustando a una manada de ganado de un pasto a otro, siempre tendremos que "montar hacia atrás" el pasto. También sabemos que dos o tres de nosotros podemos mover entre 300 y 400 animales con facilidad. El pastoreo planificado y el monitoreo diario de la utilización (por estimación ocular) nos llevaron a mover el ganado durante un período de días, en lugar de una sola reunión. Esta práctica tiene varios beneficios para nosotros. Primero, reduce la cantidad de mano de obra requerida para mover una gran cantidad de ganado. Además, podemos recolectar una parte de los pastos que pueden ser más utilizados, o donde podemos desear un uso mayor o menor. Al dejar a los animales en áreas donde la utilización es más difícil de lograr, podemos "ganar pasto" sin abusar de áreas clave o áreas con diferentes objetivos de manejo. Por último, los animales que se mueven alegremente (en parejas, sin confinamientos y al ritmo y la dirección que elijan), atraerán a otros animales hacia ellos. Esto es puro Bud Williams, y funciona asombrosamente bien. El ganado que se mueve libremente en la dirección general en la que queremos ir llegará mucho más rápido y con menos estrés que los animales que se ven obligados a seguir un camino o una ruta humana. A menudo correrán, si se les da la libertad de elegir su dirección. Puede ser más importante mirar hacia atrás cuando movemos el ganado que hacia adelante para que podamos confirmar que nos estamos alejando del área que queremos dejar, sin preocuparnos de la dirección que tomaremos para llegar al próximo pasto.
“Vaya Con Dios”, Viejo Rasgador
He conocido algunas vacas que estaban un poco malhumoradas y varias otras que no lo estaban me habían pateado, corneado o perseguido. También he conocido algunas vacas que eran madres pobres, que buscaban constantemente a su ternero y producían poca leche mientras engordaban como cerdas. La razón por la que hablo en tiempo pasado es que esas vacas se han convertido en el problema de otra persona o en una hamburguesa. Siendo la gestión del paisaje parte del objetivo, solo se necesitan un puñado de vacas para que el proceso no sea óptimo. A estos los llamamos "sacrificios". Al analizar estas vacas de descarte, algunas criarán un buen ternero en praderas irrigadas o en áreas ribereñas, pero la mayoría traerá un ternero "promedio". Las razones son bastante simples:una vaca que permanece en un área de pastoreo durante todo el verano no producirá a la par que una vaca que consume constantemente forraje fresco. Por el contrario, las vacas que producen nuestros terneros más pesados rara vez se ven durante el verano, a menos que estés montando riscos. Este es un comportamiento aprendido. Con el tiempo, el mismo ganado, incluidas madres e hijas, se alimentará de la misma manera en las mismas partes del pasto.
¿Por qué ladra un perro pastor?
Travis me hizo esta pregunta una mañana y me tomó por sorpresa, algo que le gusta hacer. Su respuesta fue muy simple:"un perro pastor ladra por la misma razón que un ser humano le grita al ganado:están frustrados". Esto fue una revelación para mí y me enseñó mucho; sobre todo, la noción de que a medida que aumentan nuestros gritos y los ladridos del perro, menos posibilidades tenemos de trabajar el ganado con éxito. Nos esforzamos por manejar a los animales con un mínimo de estrés, tanto para ellos como para nosotros, y eso se puede medir directamente en decibelios. Si el ganado está tranquilo, se estará moviendo. Si los perros están tranquilos, el ganado se moverá en la dirección correcta. Si los humanos están callados, es muy probable que los otros dos ocurran al mismo tiempo.
