Investigadores de la Universidad Estatal de Utah han realizado varios estudios que muestran que los taninos en los forrajes pueden reducir la carga de parásitos en el ganado y que los animales elegirán comer más alimentos con taninos cuando estén infestados de parásitos. La mayoría de los arbustos contienen taninos, y los taninos también se pueden encontrar en el sudangrass, birdsfoot y big trefoil, sorghum, sulla, esparceta y sericea lespedeza. Esto significa que podemos reducir nuestros problemas de parásitos simplemente agregando estos forrajes a nuestros pastos y ayudando a nuestro ganado a aprender a comerlos. También es posible que podamos proporcionar a nuestro ganado suplementos que contengan taninos para reducir las cargas de parásitos.
Pruebas de alimentación
En los ensayos, los investigadores trabajaron con ovejas porque su tamaño más pequeño facilitaba la alimentación y el manejo de los animales. El Dr. Juan Villalba y el estudiante de posgrado Larry Lisonbee alimentaron a corderos en corrales con un suplemento que contenía taninos. En el primero de sus dos estudios, encontraron que los corderos con muchos parásitos comían más del suplemento que los corderos sin parásitos. Luego, a medida que el número de parásitos disminuyó en los corderos, comieron cada vez menos del suplemento que contenía tanino. En un segundo estudio, en realidad midieron el conteo de huevos fecales en los corderos infestados con parásitos. Una vez más, encontraron que los animales infestados comían más del suplemento que contenía tanino. También encontraron una correlación directa entre la cantidad de tanino ingerido y la disminución en el conteo de huevos fecales.
¿Qué nos dice esto?
Primero, los animales pueden saber cuándo tienen infestaciones de parásitos. Sabemos esto porque cuando los corderos tenían altas cargas de parásitos, comían muchos alimentos que contenían taninos y luego comían menos a medida que la cantidad de parásitos había disminuido. En segundo lugar, los animales pueden aprender a comer un alimento que les ayude a resolver sus problemas de parásitos. Finalmente, sabemos que los taninos pueden reducir las cargas parasitarias.
Presentación de alimentos con taninos para sus animales
Cuando Juan y Larry comenzaron sus pruebas, al principio los corderos no estaban interesados en comer la alfalfa con el suplemento de tanino, independientemente de su carga de parásitos. Así que decidieron familiarizar a los animales con los alimentos que contenían taninos antes de continuar con la prueba. Les dieron a los corderos el suplemento todos los días durante dos horas durante cinco días en total. Esto hizo que el suplemento se familiarizara con los corderos y comenzaron a comerlo. Luego, aquellos con mayores cargas de parásitos comenzaron a comer mucho. Exponer a sus animales a un suplemento durante un período de días es una buena manera de acostumbrarlos a la idea de comerlo.
Cuando se trata de forrajes, esta solución puede no funcionar tan bien. En ese caso, considere enseñarle a su ganado a comer un nuevo forraje usando la técnica de Kathy para entrenar animales para comer malezas. Es breve y dulce, y abre la mente del ganado a la idea de que hay mucho más en el pasto para comer de lo que originalmente pensaron. Aquí hay un enlace a un artículo para obtener más información.
