¿Alguna vez te han sacado un diente podrido? Yo tengo, y duele un poco. Pero, ¿preferiría que ese diente siguiera allí o que tuviera un absceso y arrojara toxinas en mi torrente sanguíneo? Realmente no. Y ese es esencialmente el caso a favor de cortar la cola de la mayoría de los corderos poco después del nacimiento.
"¡Pero Bill!" protestas. "La cola de un cordero es natural, y tu diente podrido fue el producto de años de malas decisiones humanas, es decir, tus decisiones de comer chocolate y no usar hilo dental con la frecuencia suficiente".
En realidad, la cola del cordero es tan poco natural como un diente podrido. Lo pusimos allí, hace milenios. Poco después de que los humanos domesticaran a las ovejas, comenzamos a elegir las que tenían colas largas y gordas porque en esos días nos gustaba comer grasa.
Como con casi todo lo que hemos hecho para alterar animales a través de la cría selectiva, lo llevamos un poco demasiado lejos y llegamos al punto en el que la gran mayoría de las ovejas no pueden levantar la cola en toda su longitud. Luego criamos ovejas para que tuvieran lana en lugar de pelo. La lana es mucho más absorbente que el cabello, que en su mayoría se autolimpia. Como resultado, existe un riesgo constante de que la lana de la cola se ensucie con orina y estiércol y permanezca húmeda. Esto crea el caldo de cultivo perfecto para las moscas.
A diferencia de cualquier otro ganado domesticado (vacas, cabras, búfalos, lo que sea), creamos un conjunto de condiciones que ponen a las ovejas en mayor riesgo de infestación por moscas azules al hacer que su cola sea tan pesada que no pueda levantarla del camino. su eliminación y luego cubriéndolo con lana que sujetará cualquier desecho líquido que lo golpee. Es nuestra responsabilidad protegerlos de las elecciones de selección que hicieron nuestros antepasados que los pusieron en riesgo. Eso significa amputar a la mayoría de las ovejas.
Lo que no significa es cortar la cola justo detrás de las orejas. Cortar la cola de un cordero demasiado corta es probablemente peor que no cortarla en absoluto. Aumenta el riesgo de prolapsos rectales y vaginales, y deja la piel desnuda alrededor del ano y la vulva expuesta a los elementos.
Y tampoco significa esperar hasta que tenga uno o dos meses y amputarle la cola sin anestesia.
La mayoría de las ovejas de pelo se pueden dejar sin amputar, y algunas de las razas escandinavas y lecheras tienen colas naturalmente cortas que realmente no necesitan amputarse. Pero la gran mayoría de las ovejas lo necesitan.
Aquellos que se oponen al amputamiento también dicen que simplemente deberíamos criar ovejas con colas cortas. Pero si ha estado criando animales durante mucho tiempo, sabe que cuantos más rasgos esté seleccionando simultáneamente, más lento será su progreso en cualquier rasgo individual. Y si selecciona un solo rasgo, pierde el progreso en los demás.
Personalmente, no quiero ovejas con colas cortas que sean malas madres, no crezcan bien, tengan poca musculatura, sean más susceptibles al parasitismo, requieran asistencia para el parto y tengan un clip de lana de baja calidad. (Estas son solo algunas de las características que la mayoría de los pastores están seleccionando y que tendrían que quitarse importancia en el nombre de la selección de colas cortas).
También dicen que el corte de cola causa dolor y aumenta el riesgo de prolapso rectal y vaginal, y si bien es cierto que algunos métodos de corte tienen estas fallas, es muy posible cortar la cola de un cordero con un dolor mínimo y prácticamente sin riesgo de prolapso rectal o vaginal. prolapso.
Un protocolo de acoplamiento humanitario
Durante más de 25 años, he usado anillos de goma para cortar colas de corderos. Adopté esta herramienta porque era una que podía usar con una sola mano y muy rápidamente. Muchos otros métodos requieren dos personas (una sosteniendo el cordero y otra realizando el procedimiento) y son muy lentos (una plancha caliente tarda unos minutos en calentarse entre cordero y cordero).
Realizo este procedimiento cuando el cordero aún es muy joven, generalmente tiene menos de 24 horas. Espero hasta que el cordero haya tenido una buena alimentación y trato de asegurarme de que el vínculo entre la madre y el cordero sea fuerte.
La guía veterinaria más reciente es aplicar el anillo en el extremo distal del pliegue caudal. Busco el punto en la parte inferior de la cola donde termina la piel desnuda y aplico la banda allí. Esto deja una cola que es ligeramente más larga que el extremo distal del pliegue caudal y se puede localizar más fácilmente al tacto.
Lo más importante es que deja toda la musculatura involucrada en la movilidad de la cola en su lugar. Las ovejas acopladas de esta manera levantan fácilmente la cola para orinar y defecar. Pueden mover la cola de un lado a otro para ahuyentar a las moscas, y la piel desnuda de sus regiones inferiores está completamente cubierta.
Este procedimiento deja a los corderos con una cola de cuatro a seis pulgadas de largo en las ovejas adultas. Algunas personas que están acostumbradas a mirar ovejas de exhibición lo llaman manija de bomba. Pueden reírse todo lo que quieran, pero he criado más de 10.000 corderos y nunca he tenido un solo prolapso rectal. Nunca he tenido una oveja que yo haya criado con prolapso vaginal.
No hay duda de que un cordero, incluso uno pequeño, siente algo de dolor cuando le aplicas un anillo de goma en la cola. Pero no dura mucho, y el único comportamiento de dolor que suelen mostrar es un movimiento rápido de la cola. La mayor parte del tiempo, están amamantando de nuevo antes de que vuelva a guardar el instrumento en el bolsillo de mi chaleco de equipo.
En comparación con la incomodidad de cargar con una cola gorda y empapada que ya no sirve para su propósito previsto y que puede convertirse en la fuente de una infestación de moscas azules que puede conducir a la septicemia y la muerte, esos pocos minutos de incomodidad no me molestarían si tuviera para cambiar de lugar con el cordero.
