La mayoría de las personas que he conocido dirían que manejan su ganado con poco estrés. Lo que esto realmente significa varía de persona a persona. Para mí, si eres un adiestrador exitoso, puedes girar a tus animales a la derecha, girarlos a la izquierda, reducir la velocidad, acelerarlos y detenerlos. Si eres realmente bueno, puedes verlos en un solo lugar y se quedarán. ¡Todavía estoy trabajando para ser realmente bueno! El rebaño de vacas con el que trabajo actualmente girará en ambas direcciones y cambiará de velocidad cuando se le dé la señal adecuada. El otro día se hizo muy evidente el beneficio económico de poder manejar un rebaño de esta manera.
Durante los últimos dos años y medio he estado trabajando en un rancho donde experimentamos chinooks frecuentes. Me encantan los chinooks porque la hierba que acumulamos durante el verano/otoño se queda desnuda y podemos volver a pastar. Sin embargo, el problema con los chinosoks es que hay mucha agua por ahí que se convierte en hielo cuando la temperatura vuelve a bajar. Viajar se vuelve traicionero para humanos y animales.
El otro día, quise mover las vacas (353hd) de regreso al potrero de pastoreo porque se pronosticaba una tormenta de nieve importante. ¡No es gran cosa, excepto por el hielo! La manada tuvo que viajar 1,5 millas a través de un campo minado de hielo y no estaban muy dispuestos a abandonar el potrero seguro en el que se encontraban. Esto significa que no me seguirían más allá de la puerta cuando sonara el silbato para el que están bien entrenados. . No hay problema, simplemente los llevaría al pastoreo de pacas.
Iniciar el movimiento de la unidad fue fácil. Desafortunadamente, comenzaron a dar vueltas más allá de la puerta. Con cuidado corrí al otro lado de la manada e inicié el movimiento en la dirección opuesta. La idea era obtener un impulso opuesto que se encontraría en la puerta y luego empujar algunas vacas a través de la puerta porque no había otro lugar a donde ir. En el segundo intento, la manada atravesó la puerta y bajó por el callejón temporal.
El siguiente obstáculo fue llevarlos por encima de un gran trozo de hielo y llegar al próximo prado. El rebaño se estancó en el hielo como estaba previsto, así que tuve que crear algo de energía sin dispersar a las vacas. Para crear energía, comencé a gritar '¡Hup! ¡Hup!’, que es mi señal para comenzar a moverme (la manada fue entrenada para ese sonido en el verano). Luego corrí hacia la parte trasera de la manada. Tan pronto como tuve algo de movimiento, retrocedí. Continué esta acción una y otra vez. Después de cinco intentos, las primeras vacas caminaron tentativamente sobre el parche de hielo. Solo había espacio para que las vacas pasaran en fila india, así que me hice a un lado y esperé a que todo el rebaño cruzara.
Una vez que la manada estuvo en el próximo potrero, me di palmaditas en la espalda porque el resto del movimiento iba a ser pan comido. Regresé al frente de la manada y toqué mi silbato. Como los animales bien entrenados que son, la manada inmediatamente comenzó a berrear y seguirme. ¡Una vez más estaba liderando el desfile!
¡Es curioso cómo las cosas no siempre salen según lo planeado! Justo antes de dejar el paddock para cruzar la carretera del condado, había otro parche de hielo. Ni siquiera me preocupaba porque era diminuto en comparación con el gran parche que la manada ya había cruzado. Sin embargo, para las vacas, ¡era bastante grande!
La manada se estancó, luego se dio la vuelta y regresó por donde habían venido. Con reflejos felinos y la velocidad de un guepardo, corrí alrededor de la manada y detuve su retirada. Una vez que los detuve, comencé un patrón en zig-zag y los hice avanzar hacia la puerta nuevamente. Cuando las vacas de cabeza se estancaron en el hielo, aceleré el zig-zag y puse a trotar a las vacas de atrás. El impulso de su trote empujó a las vacas que iban en cabeza sobre el hielo, cruzaron la carretera y se dirigieron al siguiente potrero. A partir de ahí, las vacas supieron dónde estaba el potrero de pastoreo y caminaron la última media milla sin más ayuda.
La razón por la que comparto este episodio no es para señalar las técnicas de manejo específicas que utilizo. Lo comparto porque había una consecuencia económica real si no podía llevar el rebaño de vuelta al potrero de pastoreo con fardos planeado.
En este rancho no ponemos ningún pienso. Apilamos hierba y compramos todo nuestro heno. Nuestro suministro de heno de invierno se entregó en septiembre pasado. Se planeó dónde queríamos pacas para pastar, cuántas pacas estábamos seguros que se usarían, cuántas pacas colocar en cada fila, y luego se colocaron las pacas directamente desde el camión. Al hacer esto, nuestro costo de metraje cuando empacamos pasto es de $0.10/hd/día. Esto es consistente con el análisis realizado por el Departamento Agrícola de Saskatchewan.
Cuando usamos heno del patio de heno, alimentamos al rebaño todos los días. Lanzamos pacas con un tractor de modelo anterior de 95 hp y el costo de metraje es de $0.45/hd/día. Si no hubiera podido llevar a la manada de regreso al potrero de pastoreo de fardos, habríamos gastado $124 adicionales por día. Además, si no pudiéramos volver a pastar durante 10 días, el rancho incurriría en $1234 de gastos innecesarios.
El manejo de bajo estrés es un gran ideal. Si nuestros animales vienen cuando los llamamos, podemos pensar que es un manejo de bajo estrés. Desafortunadamente, si una persona no puede girar, cambiar la velocidad y detener a sus animales, faltan piezas en el rompecabezas de manejo que impactan una operación en términos económicos reales.
