Como parte de su investigación sobre cómo un ingrediente del trébol rojo, la biocanina A, mejora la eficiencia alimenticia y la ganancia de peso en rumiantes (ver el artículo de la semana pasada ), Michael Flythe, científico del Servicio de Investigación Agrícola del USDA, hizo su debida diligencia, buscando otros posibles efectos de esta isoflavona. Este paso adicional lo llevó a descubrir que la biocanina A puede prevenir la toxicosis de la festuca .
“Quería saber qué sucedió con la biocanina A y las otras isoflavonas después del rumen”, dice Flythe, microbiólogo investigador del Servicio de Investigación Agrícola del USDA. "Es buena ciencia considerar todo lo que su tratamiento podría hacerle a los animales".
Flythe sabía que la biocanina A tenía que ser absorbida porque se había informado que tenía efectos estrogénicos en las ovejas; su fertilidad se redujo. Así que buscó en la literatura médica y nutricional humana y descubrió que las isoflavonas se exploraron como formas de relajar los vasos sanguíneos contraídos para ayudar con la presión arterial alta y otras afecciones.
“Entonces se encendió la bombilla”, dice. “Mis colegas, el Dr. Glen Aiken y el Dr. Jimmy Klotz, investigaron la toxicosis de la festuca. Sabía por ellos que los alcaloides del cornezuelo producidos por el endófito fúngico en la festuca alta tóxica contraían los vasos sanguíneos. Muchos de los problemas asociados con la festuca alta, como el aumento del estrés por calor y la cojera gangrenosa ("pie de festuca"), se deben al flujo sanguíneo deficiente debido a la vasoconstricción".
Flythe sabía que si las isoflavonas podían actuar contra los alcaloides del cornezuelo de centeno en la festuca alta, eso explicaría la observación de larga data de que el ganado se desempeña mejor con la festuca alta cuando hay trébol en el pasto. Entonces probó su hipótesis en dos experimentos con cabras.
En el primer experimento, seis cabras fistuladas recibieron semillas de festuca alta tóxica y extracto de trébol rojo juntos durante cuatro días. Los investigadores usaron ultrasonido para medir el tamaño de la arteria carótida y una arteria en la pata delantera y encontraron que eran iguales a las de las cabras que solo comían pasto de huerta. Luego quitaron el extracto de trébol rojo. Los vasos sanguíneos de las cabras se contrajeron en 48 horas. En el segundo experimento, las cabras recibieron solo semillas de festuca y los recipientes se estrecharon mucho. Cuando comenzaron a alimentar extracto de trébol rojo con semilla de festuca, los vasos sanguíneos comenzaron a abrirse y en cinco días eran normales.
Entonces, ¿qué sigue? ¿Y cuánto trébol rojo deberías plantar?
Flythe ha continuado con su investigación. Él dice:“Desde entonces, hemos realizado las mediciones en novillos que pastan festuca con y sin trébol rojo. Esos datos no están publicados, pero nos sentimos cómodos al decirle que el trébol rojo mitiga la vasoconstricción en la toxicosis por festuca”. Pero, nos recuerda que, “las isoflavonas son estrogénicas, lo que significa que deben usarse con cuidado. Por ejemplo, se pueden recomendar diferentes niveles de alimentación para la preparación y finalización de la carne de vacuno frente al predestete o en la producción lechera. También hay consideraciones especiales para las ovejas, que se cree que son particularmente sensibles a los efectos reproductivos de los estrógenos vegetales”.
(Consulte el artículo de esta semana de Genevieve Slocum para obtener ideas sobre cómo establecer y manejar el trébol rojo en sus pastos).
Si el trébol rojo no funciona para usted, permanezca atento a los resultados de investigaciones adicionales
El equipo también ha realizado experimentos con trébol blanco, harina de soja y cáscaras de soja. Todos ellos son prometedores. En este punto, no pueden decir cuál es el mejor porque son datos nuevos y deben pasar por una revisión por pares antes de compartirlos. Flythe dice:"Claramente, se necesita más investigación sobre las sustancias químicas biológicamente activas que producen las leguminosas forrajeras, así como sobre cómo utilizarlas mejor como "alimento funcional" en cada industria respaldada por forrajes".
