¿Está la genética de su ganado en equilibrio con su forraje?

Ahora bien, esa es una declaración que invita a la reflexión, pero su significado no es difícil de entender. Si ha criado para obtener más y más producción por animal y no ha desarrollado los recursos de pastos para respaldar el aumento, está a punto de gastar mucho dinero en nutrición suplementaria. Hasta que no haga lo necesario para cumplir con los requisitos nutricionales de su ganado de una manera rentable, estará desperdiciando todo ese potencial genético caminando por sus pastos.

Uso inteligente de la genética

No pretendo ser crítico o inteligente, pero he llegado a creer que existe más potencial genético del que algunas personas pueden manejar. Cuando recién comenzaba en este negocio, los veteranos siempre enfatizaban que el toro era la mitad de su manada. No hay duda de que el toro o los toros que utilice pueden hacer mucho para mejorar la cosecha de sus becerros. Pero solo si el rebaño de vacas cuenta con lo que se requiere para hacer su trabajo.

Uno de los problemas con los que deben lidiar los productores de semillas es la gente que compra un toro de buena sangre, se lo lleva a casa y lo convierte en un grupo de vacas en un pastizal que simplemente no está en forma para ser llamado un pastizal productivo. Al año siguiente, cuando los terneros caen al suelo y no ha ocurrido ningún milagro, el toro tiene la culpa.

Es importante equilibrar el forraje con la producción para reducir los costos

Una de las primeras cosas que aprendimos después de que instalamos un sistema de alimentación por computadora para alimentar a nuestras vacas lecheras fue que no las estábamos alimentando adecuadamente. Entendimos que los altos productores deberían obtener más alimento. Pero de lo que no nos dimos cuenta es que estábamos alimentando demasiado a los productores inferiores. Con la instalación del sistema informático y poder alimentar según producción pudimos ahorrar en costes de alimentación y no perder producción.

En una situación de pasto cada animal está expuesto a la misma cantidad de forraje. Que el forraje por calidad y cantidad debe ser suficiente para satisfacer las necesidades de los animales más productivos del rebaño. Le pedimos mucho a una vaca en los primeros 90 a 120 días después de parir. Queremos que críe ese ternero, lo que significa que su producción de leche debe aumentar para satisfacer las necesidades de un ternero en crecimiento y ponerse en forma para volver a reproducirse y luego hacer crecer ese ternero hasta el nacimiento. No puede lograr todo esto con raciones cortas.

Todo se reduce a la escala y la ley del retorno

Wendell Berry habla de la propiedad de la escala y la ley de retorno. La propiedad de la escala simplemente significa que la operación tiene la escala adecuada para la base de recursos. En una operación ganadera, si un pasto está sobrepoblado, debería ser fácil entender que esta no es la escala adecuada. Para mí, la palabra equilibrio hace que este concepto sea muy comprensible. La ley del retorno es una de las leyes fundamentales de la naturaleza, exige que se devuelvan los nutrientes y la materia orgánica extraída del suelo. Esto, sin duda, es la base misma de la sostenibilidad.

A lo largo de los años, se ha demostrado que es muy miope creer que la ley del retorno se puede cumplir con la adición de productos químicos y fertilizantes comerciales, y el sistema de corrales de engorde es una violación total de la ley del retorno. El alimento se produce en la mayoría de los casos a millas del corral de engorde. Los desechos no pueden devolverse a los campos donde se cultivó el alimento, por lo que, en lugar de ser una fuente de fertilidad, se convierten en un contaminante. En consecuencia, la tierra que cultiva el maíz y la soja debe ser fertilizada y más fertilizada, lo que crea suelos estériles sin materia orgánica. La pregunta entonces es si esto cumple con las exigencias de la ley del retorno y si puede ser sostenible.

Los que estamos en la producción de ganado de pastoreo somos muy afortunados. Con un poco de previsión y planificación, tanto la propiedad de la escala como la ley del retorno pueden cumplirse y, a la larga, seremos mejores gracias a ello.

Creo que el equilibrio es la única palabra que describe lo que estamos tratando de lograr. Debemos equilibrar la genética de nuestros animales con los recursos que podemos proporcionarles. Debemos reconocer este simple hecho:a veces más es menos.