A mi madre le gustaba presumir que el mío fue un parto fácil; pequeño y resbaladizo, decía siempre. Con el paso de los años, las cosas no cambiaron mucho. Nunca crecí mucho, especialmente en el departamento de piernas. Supongo que debería decir que mi modesta estatura nunca fue una gran desventaja, excepto cuando se trataba de perseguir vacas. Recuerdo correr toros, a pie, con mi amigo Big Mike. Con seis pies y ocho pulgadas, tiene un paso bastante sustancial. Ese fue el día en que me di cuenta de que tendría que convertirme en un pastor superior, ya que nunca sería capaz de superar a Mike, y mucho menos a un toro.
Es por eso que siempre estoy buscando ideas que me ayuden a mover el ganado de manera más eficiente. La mayor parte del tiempo, mover el ganado por aquí es fácil, ya que simplemente entrenamos al ganado para que nos siga de potrero en potrero . Pero hay ciertos lugares a los que el ganado no quiere ir. Por ejemplo, el ganado generalmente no quiere trotar directamente al corral que conduce al corral de clasificación. E incluso si los lleva al corral de clasificación, a menudo se resisten a pasar por la puerta correcta, incluso si es la única abierta. Esta situación probablemente se agrave un poco por el hecho de que no tenemos ganado permanente. Con frecuencia, se debe alentar suavemente al ganado nuevo para que vaya a donde nosotros quieren que vayan en lugar de donde podrían pensar que ellos quiero ir. El diseño de potreros y corrales puede ser muy útil en este proceso.
Los potreros del cuartel general
Los pastos que rodean las instalaciones de trabajo de nuestra sede tienden a ser pequeños, quizás 1/3 o 1/10 del tamaño de nuestros potreros de pastoreo normales. También tienen nombres divertidos, como el pasto Driveway, el pasto Front Yard, el pasto Chicken House, y así sucesivamente. Son potreros de pastoreo, pero también forman lugares convenientes para reunir ganado en preparación para usar las instalaciones de procesamiento.
Cercas laterales
Varios de los potreros que rodean la sede están equipados con lo que llamamos “vallas laterales”. Estas son secciones de cerca cortas y abiertas que generalmente se inclinan desde una puerta de esquina hacia el pasto, o están diseñadas para dividir en dos un corral grande. Básicamente, alientan al ganado a agruparse en una manada y moverse en una dirección particular o en un corral en particular. Las cercas laterales permiten que un solo pastor, a pie, vacíe un pastizal grande o mueva fácilmente una manada de ganado a un corral más pequeño.
Cuerdas de pastoreo
Una cuerda de pastoreo generalmente se adjunta cerca del extremo terminal de una cerca de ala. Una vez que el rebaño ha pasado el final de la cerca del ala (doblado en la esquina), el pastor puede estirar la cuerda de pastoreo a lo largo de gran parte del espacio restante donde está el ganado, y con un movimiento suave de la cuerda (y un estímulo verbal modesto) típicamente animar la manada se mueva hacia el corral más pequeño frente a ellos.
Aquí hay un diagrama simplificado de una de mis configuraciones de corral. Puede ver dónde agregué alas (las líneas azules) y dónde incluí cuerdas de pastoreo para mover a los animales. No tengo una cuerda de pastoreo en el corral de clasificación porque los espacios reducidos significan que puedo aprovechar las zonas de fuga para mover animales a donde necesitan ir.
Ahora que sabe cómo funciona, aquí hay un video que muestra el sistema en acción con algunas vacas que compré recientemente. Puedes verlos caminar hasta el final del ala, hacer un giro y luego los sigo, recogiendo la cuerda de pastoreo mientras avanzo para alentarlos por el callejón.
Las cuerdas y las vallas laterales pueden ser complementos sencillos
No necesita tener un rebaño grande o un extenso sistema de corrales para beneficiarse de agregar una cerca de ala o una cuerda de pastoreo. Si tiene un corral en el que es difícil mover el ganado (o sacarlo), simplemente agregue una cuerda de pastoreo y experimente. En mi camioneta guardo un carrete negro lleno con un trozo de cinta de polietileno vieja. Trabajando en corrales mal diseñados o trabajando con ganado difícil, a menudo un poco de cuerda de pastoreo es todo lo que se necesita para que el ganado entre para carga o procesamiento.
Si eres joven y ágil y veloz a pie, o si eres extremadamente hábil como jinete a caballo, quizás todo lo que necesites sea una puerta y una buena idea. Por mí, tomaré toda la ayuda que pueda conseguir. Las vallas laterales y las cuerdas de pastoreo me ayudan a convertirme en un mejor pastor de un solo hombre.
¡Feliz pastoreo!
