El autor es socio en una operación ganadera personalizada en el este de Carolina del Norte. Tiene una maestría en ciencia animal de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Las reglas de manejo de Paige Smart Forage están en todas partes. Están destinados a ser formas rápidas y fáciles de ayudar a guiar las opciones a medida que aprende. Estas reglas son excelentes principios rectores, pero rara vez son aplicables a todas las situaciones y, a menudo, no tienen en cuenta cuán resistente y tolerante puede ser la naturaleza.
No me malinterpreten, las siguientes reglas son un excelente punto de partida para las decisiones administrativas diarias. El error está en llamar equivocado a cualquier desviado de estas reglas. En cambio, debemos comprender el propósito de estas reglas y evaluar si existe una necesidad a corto plazo de romperlas. Examinemos algunas reglas comunes de forraje, su intención y cuándo es razonable violarlas.
Tome la mitad, deje la mitad (THLH):esta regla tiene algunas conclusiones excelentes. Su intención es ayudar al encargado del forraje a comprender que dejar atrás el pasto residual es algo positivo. Con la buena cobertura del suelo que viene con "Toma la mitad, deja la mitad", tendrás períodos de rebrote más rápidos, menor escorrentía de agua y una estructura de raíces más fuerte para resistir la sequía. Esta regla nos abre los ojos a los beneficios del manejo de forrajes para la longevidad, y también llama la atención sobre la fracción viva del suelo que puede beneficiarse de ese residual.
Sin embargo, THLH es a menudo una simplificación excesiva. Cada especie de forraje tiene un rango desde el momento en que podemos comenzar a pastar de manera segura hasta el momento en que debemos dejar de hacerlo. Estas recomendaciones se hicieron evaluando dónde almacena energía la planta y luego protegiendo esas reservas. Si un productor de ganado tiene una festuca alta que ha alcanzado las 16 pulgadas de alto, ciertamente puede dejar atrás 8 pulgadas. También podrían dejar 4 pulgadas de residuos, y si prestan atención a esas alturas iniciales para el próximo pastoreo, no serán castigados por eso.
La regla THLH, aunque excelente en principio, no brinda a los productores suficiente flexibilidad o detalles para comprender el por qué. Una clara violación de esta regla que se recomienda con frecuencia involucra el trébol de siembra de heladas. Para que la siembra de heladas sea exitosa, es importante raspar los pastos existentes hasta aproximadamente 2 pulgadas. Abre el dosel y permite que el trébol luche por su lugar en el césped. Si el objetivo a largo plazo es tener un pasto mixto de pasto y trébol, entonces es necesario violar la regla THLH a corto plazo.
Rotar el ganado todos los días:Hay beneficios de tener una rotación tan frecuente. Desde el punto de vista del ganado, observarlos todos los días aumenta las posibilidades de contraer una enfermedad a tiempo y tendrá un impacto positivo en su comportamiento. Como administrador de forraje, la rotación diaria lo ayudará a mejorar su capacidad para controlar el inventario de forraje y las necesidades del ganado.
El pastoreo rotativo, en algún nivel, puede ser implementado por todos. Es para el agricultor perezoso, el agricultor ocupado, el agricultor a tiempo parcial y el agricultor frugal. Puede haber algunos beneficios adicionales al rotar el ganado todos los días; sin embargo, hay beneficios monumentalmente mayores en la rotación del ganado en algún intervalo en lugar de nunca. Si todo lo que permite el horario de un agricultor es un movimiento semanal, eso es mejor que no moverse. No hay razón para que el pastoreo rotativo deba involucrar un programa de movimiento extremadamente intenso. Muchos de los beneficios de las mudanzas diarias seguirán reconociéndose incluso con mudanzas semanales. Rote el ganado en el horario que sea más realista para usted:cualquier frecuencia de rotación es mejor que ninguna.
Regreso al mismo potrero después de XX días:En el sureste, donde cultivo, la mayoría de la gente recomienda una rotación de pastos de 28 días. Al igual que THLH, esta es una simplificación excesiva. El descanso a menudo se pasa por alto, pero puede ser la regla más valiosa a observar, especialmente en campos que se están recuperando de un sobrepastoreo severo.
Esta regla le quita al administrador de forraje la responsabilidad de comprender cuándo las plantas están realmente listas para ser pastoreadas desde el punto de vista del crecimiento o la madurez. He visto forrajes listos para volver a pastar en 12 días y he visto forrajes que necesitaron cuatro meses para recuperarse. La época del año puede marcar una gran diferencia.
Estimar la cantidad de días para regresar a un potrero es una práctica excelente y nos ayuda a comprender mejor nuestra granja. Esto no significa que podamos expulsar al ganado con la vista gorda. Mire el forraje, evalúe su altura y conozca las alturas de inicio seguras para los pastos en su granja.
Una vaca por cada dos acres:esta es grande. En mi región, normalmente promovemos la regla de una vaca por cada dos acres. Esta regla es probablemente la que pone a la mayoría de los agricultores en problemas. Se basa en un rendimiento de forraje promedio en toda la región, por lo que es un excelente punto de partida. Desafortunadamente, existen diferencias en los forrajes base, los tipos de suelo, los patrones climáticos, la fertilidad del suelo y el manejo que funcionan para causar desviaciones de esta recomendación.
Haz tus propias reglas
No permita que una regla local le impida evaluar lo que está justo frente a usted. ¿Te estás quedando sin hierba? ¿Cuándo y por cuánto tiempo? ¿Eres capaz de mantener tu ganado en buenas condiciones? ¿Podría mejorar sus forrajes base o la fertilidad del suelo para aumentar el rendimiento? Eche un vistazo de cerca a cuánto está rindiendo realmente su granja. Ese número es lo que se necesita para determinar su capacidad de carga real.
En mi carrera, he visto a muchos agricultores estancarse en sus objetivos a corto y largo plazo porque no estaban dispuestos a romper las reglas. También he visto agricultores que conocían estas reglas y nunca las siguieron porque sabían que, para su finca, cumplirlas sería imposible. Intenta deshacerte de la mentalidad de todo o nada que rodea a estas reglas. Apunte sus elecciones al progreso, no a la perfección. Estas reglas no tienen en cuenta la complejidad de una granja ni las decisiones a corto plazo que deberá tomar para lograr el éxito a largo plazo.
Este artículo apareció en la edición de noviembre de 2021 de Hay &Forage Grower en la página 30.
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