El destete puede ser el mayor estrés que soporta un ternero en su vida. Cuando los terneros se separan abruptamente de sus madres, lloran, no comen y caminan de un lado a otro en sus corrales y cercas, caminando un promedio de 25 millas por día en una prueba. También se vuelven más vulnerables a las infecciones respiratorias.
¿Cómo reducimos ese estrés? ¿Y qué está causando el estrés? ¿Es la pérdida de la leche o la pérdida de la madre? Esas son preguntas que Joseph Stookey y sus colegas de la Universidad de Saskatchewan abordaron en su investigación sobre el destete en dos etapas.
Como él describe en este video de 5:32, pusieron aletas en la nariz de los terneros que les impedían amamantar y descubrieron que quitarles la leche no les molestaba en absoluto. Luego, como ya estaban destetados, cuando separaban a las crías de sus madres, tampoco les molestaba eso.
“La mayoría de los mamíferos están programados para saber que algún día la leche va a desaparecer. Lo que no están programados para entender es que la leche y la madre desaparecerán el mismo día”, dice Stookey. "Con estas aletas nasales y el proceso de dos etapas, hemos replicado lo que sucedería en un proceso de destete natural".
Phillip Greibel, investigador y ganadero dice que también ha reducido las infecciones respiratorias. Su investigación indicó que las enfermedades respiratorias son un complejo de factores que incluyen tanto a los patógenos como a lo que le sucede al animal. El estrés del destete fue un contribuyente importante a la enfermedad. Pero, gracias al proceso de destete en dos etapas, no ha tratado a su ternero por una infección respiratoria en siete u ocho años. El ranchero Alvin Barth agrega que en su rebaño de 150, solía tratar a 30 por infecciones respiratorias cada año. Ese número se ha reducido a cero desde que comenzó a utilizar el proceso de dos etapas. Él dice:“Eso me dice que algo está funcionando. Se lo recomendaría a cualquiera. Nunca volvería a destetarme en frío”.
Pasos del proceso de destete en dos etapas
El proceso es simple. Separe las vacas de los terneros, inserte la tapa de la nariz y envíe a los terneros a estar con sus madres. Después de cuatro o cinco días, vuélvalos a colocar, retire las pinzas nasales y listo.
Para obtener más detalles, aquí hay un artículo de On Pasture de John Marble. John demuestra poner y quitar la aleta de la nariz, y usted puede ver de primera mano el poco estrés que experimentan los terneros. También escribe sobre la parte de su proceso de destete en la línea de la cerca y cubre algunos antecedentes sobre nutrición y alimentación posteriores al destete.
¿Deberías probar esto en casa?
Como dice Stookey:“No tienes que confiar en mí. No tienes que confiar en la ciencia. Haz tu propio experimento en casa. Solo destete algunos de sus terneros con dos etapas y algunos de ellos tradicionalmente. Podrás ver con tus propios ojos la diferencia entre esos dos grupos de terneros. La mitad de tus terneros van a estar berreando y caminando, sin comer. Y la otra mitad estará contenta, tranquila y comiendo normalmente.”
Proveedores de protectores nasales
Las solapas utilizadas en este video provienen de QuietWean, una empresa canadiense. Su sitio web incluye opciones de compra y una lista de lugares donde puedes comprar estas aletas nasales.
Buscando en Google “colgajos nasales de destete a la venta ” mostrará algunas opciones adicionales junto con algunas imágenes de versiones con púas que parecen dispositivos de tortura medievales. No los he usado, y probablemente no lo haría, ya que soy propenso a lastimarme con objetos afilados. Creo que un colgajo que simplemente evita que el ternero pueda agarrar un pezón es perfecto, y hacer que golpee a la vaca en el proceso parece innecesario y un poco mezquino.
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Compartiremos más información sobre los procedimientos de destete en los próximos números. Si tiene experiencias que le gustaría compartir, ¡hágalo!
