Hace unos meses, compartí una serie de dos partes sobre la enfermedad de Johne. Hablé sobre la enfermedad en sí y mi historia personal de perder la mayor parte de mi rebaño de cabras de investigación a principios de la década de 2000. Es una enfermedad devastadora, por lo que esta noticia, que los científicos se están acercando a una vacuna para prevenirla, ¡es una gran noticia para todos nosotros! Gracias a Jan Suszkiw por este artículo.
Científicos de la Unidad de Investigación de Enfermedades Bacterianas Infecciosas del Centro Nacional de Enfermedades Animales del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han desarrollado una nueva vacuna experimental para proteger al ganado de la bacteria que causa la enfermedad de Johne, Mycobacterium avium subesp. paratuberculosis (MAPA).
La enfermedad de Johne, también conocida como paratuberculosis, es un trastorno intestinal crónico que puede causar diarrea, pérdida de peso, mala salud y muerte en el ganado afectado. En los Estados Unidos, la enfermedad de Johne es más prevalente en los rebaños lecheros, lo que le cuesta a la industria más de $220 millones anuales en pérdidas. La enfermedad también afecta a otros animales rumiantes, como ovejas, cabras y ciervos.
En lugar de usar las células de MAP vivas pero debilitadas o muertas, como se ha hecho con formulaciones de vacunas comerciales anteriores, los microbiólogos Judy Stabel y John Bannantine, mantenidos por el ARS, pusieron su mirada en cuatro proteínas de la bacteria, que descubrieron a partir de investigaciones anteriores para secuenciar y caracterizar su genoma.
En ensayos preliminares, la vacunación de ratones con las proteínas redujo la colonización bacteriana de las paredes intestinales de los roedores y la eliminación de bacterias en las heces, una ruta importante por la cual otros huéspedes se infectan. El ganado, por ejemplo, puede infectarse mientras pasta en pastos donde se encuentra el estiércol contaminado con MAP. Los terneros que ingieren calostro de una madre infectada es otra vía de infección.
Alentados por los resultados con ratones, los investigadores intensificaron sus esfuerzos, utilizando procedimientos estándar de laboratorio para producir las cuatro proteínas y combinarlas en un único "cóctel" de vacuna recombinante que podría administrarse a los terneros en dosis de 200 o 400 microgramos.
Ensayos con terneros lecheros, detallados en la edición de abril de 2021 de la revista Vaccine , indican que el cóctel de vacunas fue exitoso. Además de hacer que los animales jóvenes sean inmunes a la enfermedad en el transcurso de un año de seguimiento. La administración del cóctel de vacunas tampoco provocó manchas en el lugar de la inyección, informó Stabel, un beneficio potencial para los animales criados por su carne y pieles.
En esta etapa, los investigadores están listos para decir que este cóctel de vacunas tiene potencial para reducir la propagación de la enfermedad de Johne, pero se necesitan ensayos adicionales. Esperan colaborar con un socio de la industria para explorar más a fondo el cóctel de vacunas patentado.
El Servicio de Investigación Agrícola es la principal agencia de investigación científica interna del Departamento de Agricultura de EE. UU. Diariamente, ARS se enfoca en soluciones a los problemas agrícolas que afectan a Estados Unidos. Cada dólar invertido en investigación agrícola genera un impacto económico de $17.
