Desde que hemos ordeñado vacas, hemos sido desafiados por mastitis. A pesar de décadas de avances en ciencia y tecnología, la mastitis sigue siendo una enfermedad muy compleja.
Kristy Campbell
A veces, combatir y manejar esta enfermedad puede ser bastante abrumador. Seguir el programa de control de mastitis de 10 puntos del Consejo Nacional de Mastitis es una buena guía para encontrar soluciones. El mantenimiento y uso adecuado del equipo de ordeño es solo una parte de este plan, pero no lo pase por alto. Su equipo de ordeño es uno de los muchos factores que deben investigarse y eliminarse como causa potencial de mastitis.
La conexión entre la mastitis y el equipo de ordeño ocurre en el extremo del pezón con la introducción de bacterias en un cuarto durante el ordeño. Esta introducción bacteriana puede ocurrir debido a un mal funcionamiento del equipo o por procedimientos o ajustes de ordeño incorrectos. Para determinar dónde se encuentran las deficiencias dentro de su sistema, hay algunas áreas en las que puede concentrarse para aislar los posibles impulsores de mastitis.
Mantenimiento preventivo y pruebas
Todos estamos familiarizados con la cita de Ben Franklin:"Una onza de prevención vale una libra de cura". Este es un consejo vital cuando se trata de equipos de ordeño. Primero, debe trabajar con su proveedor de servicio técnico y el concesionario del equipo para asegurarse de que el mantenimiento preventivo se realice de manera rutinaria. La frecuencia con la que se debe realizar esto dependerá del tipo específico de equipo de ordeño que tenga y de las necesidades particulares de sus componentes. Es importante que su mantenimiento programado incluya no solo los intervalos de reemplazo, sino también la inspección de los componentes. La inspección de los componentes revelará un desgaste prematuro, lo que puede ser un signo de problemas mayores dentro de su sistema.
En segundo lugar, desarrollar y garantizar que los empleados completen inspecciones básicas todos los días o al comienzo de cada ordeño garantizará que los problemas se detecten temprano antes de que se conviertan en problemas mayores. Tareas sencillas como revisar mangueras o revestimientos en busca de grietas o rasgaduras, inspeccionar las mangueras de pulsación en busca de humedad, limpiar las ventilaciones de aire obstruidas, registrar los niveles de vacío del sistema y escuchar sonidos irregulares (una fuga de aire o un cambio en la pulsación) resultarán en la detección temprana de problemas y posible prevención de nuevos casos de mastitis.
Finalmente, si tiene un aumento significativo o repentino en el recuento de células somáticas (SCC) o las tasas de mastitis clínica, nunca está de más que evalúen completamente su sistema con una prueba dinámica para garantizar que el vacío y la pulsación estén dentro de los parámetros deseados durante el ordeño. Esta prueba dinámica incluiría un registro prolongado del vacío (hasta 30 minutos) en el receptor para determinar si existe una fluctuación significativa del vacío del sistema durante el ordeño. También incluiría varias grabaciones de vacío de garra que revelarán si hay demasiada fluctuación de vacío en la garra.
Alineación de unidades
Un paso crucial del procedimiento de ordeño que muchas lecherías pasan por alto es la alineación de las unidades. La alineación incorrecta de la unidad puede provocar ordeños desiguales y una mayor duración del ordeño, lo que influye en la salud de la punta del pezón y favorece el deslizamiento de la pezonera. Todos estos escenarios aumentan el riesgo de mastitis. La alineación adecuada de la unidad se logra a través de un equilibrio entre la conformación de la ubre, el peso de la manguera, la longitud de la manguera, el soporte de la manguera y la conexión correcta. Lograr la alineación de la unidad puede ser tan simple como reducir la longitud de la manguera o instalar mejores mecanismos de soporte de la manguera. Si bien el soporte de la manguera con ordeño paralelo tiende a ser más desafiante, es posible.
Resbalones
Los resbalones de las pezoneras causan diferencias de vacío en el grupo de ordeño. Esto puede provocar o aumentar los impactos en los pezones de la leche contaminada con bacterias del aire, la pezonera o el exterior del pezón. La ocurrencia de impactos en los pezones aumenta el riesgo de una nueva infección de mastitis. La mala conformación de la ubre o del pezón, la alineación incorrecta de la unidad, la selección incorrecta de la pezonera para el tamaño de la pezuña de su rebaño y/o la instalación y configuración incorrectas de su pezonera conducen a deslizamientos de pezonera. Los revestimientos no son todos iguales. Cada pezonero está diseñado para adaptarse a una gama particular de tamaños de pezones. Cada revestimiento tiene un rango de operación recomendado de vacío y pulsación. Cuando elija un nuevo liner, asegúrese de que su proveedor configure su sistema para el nuevo liner y luego controle el ajuste y el rendimiento del liner. No acepte papelitos como de costumbre. En general, si tiene más de 10 hojas de revestimiento por cada 100 vacas, debe investigar por qué y determinar qué soluciones hay disponibles.
Evaluar el estado de los pezones
Se puede determinar un juicio final de cómo su equipo de ordeño influye o no en la mastitis dentro de su rebaño al calificar las puntas de los pezones y la condición de los pezones después de la extracción del grupo de ordeño. Para una verdadera evaluación, necesitará una muestra representativa de todo el rebaño (incluyendo vacas de todos los grupos, DIM, paridad y rangos de producción).
Los cambios a corto plazo en la condición de los pezones son generalmente en respuesta a un solo ordeño. Estos cambios incluyen decoloración (pezones enrojecidos, azulados o de color púrpura), firmeza o hinchazón del pezón, “zumbido” alrededor del cilindro superior del pezón o acuñamiento del extremo del pezón. Los cambios a corto plazo pueden aumentar la inflamación, disminuir los ordeños e influir en el comportamiento de las vacas durante el ordeño. Puede tomar varias horas para que una tetina recupere completamente su integridad. Si los cambios a corto plazo son motivo de preocupación, las investigaciones deben centrarse en el alto vacío de ordeño, la pulsación defectuosa o incorrecta (fase D demasiado corta o demasiado larga), la selección de la pezonera (hueca ancha, pezoneras de alta tensión, cámara de boquilla grande o boquilla rígida). labio) y exceso de ordeño.
La hiperqueratosis es un crecimiento excesivo de queratina y es causada por una combinación de la forma del pezón, factores ambientales, problemas de manejo del ordeño y fallas en la máquina de ordeño. Es un cambio de mediano a largo plazo en la condición del pezón que generalmente ocurre en un período de dos a ocho semanas. Los pezones con hiperqueratosis albergarán más bacterias y son muy difíciles de limpiar adecuadamente para los ordeñadores, lo que aumenta el riesgo de mastitis. Si su rebaño muestra niveles significativos de hiperqueratosis, los factores específicos de la máquina que se deben investigar incluyen la duración de la fase D en pulsación, el tiempo total de la unidad, el tiempo que se pasa con flujo bajo al comienzo del ordeño (flujo de leche bimodal debido a un flujo de leche inadecuado). estimulación o no hay suficiente tiempo de retraso antes de la conexión) y ajustes de despegue automático.
Es poco probable que ordeñar vacas limpias y bien estimuladas con un equipo de ordeño que funcione correctamente y esté bien mantenido, operado según lo recomendado por el fabricante, cause mastitis. La inspección y evaluación de rutina de la condición de los pezones, la interacción de la pezonera con sus vacas, el proceso de ordeño y su equipo de ordeño ayudarán a preservar la salud de las ubres de su hato. 
Kristy Campbell es gerente de asesoría láctea de DeLaval.
