Los tiempos de ordeño son los puntos más estresantes de la vida de una vaca día. Quitar tanto estrés como sea posible del área de espera y la sala puede ayudar a mejorar la bajada de la leche y garantizar un ordeño completo.
Al reducir el estrés en el momento del ordeño, hay algunas cosas a considerar:el diseño físico, las distracciones, el área de espera y la higiene y el mantenimiento.
1. Construir para las vacas
Su sala de ordeño debe construirse según el tamaño de sus vacas y su movimiento natural del cuerpo. Las vacas necesitan mucho espacio para balancear sus cuerpos; por lo tanto, el diseño de la sala debe eliminar los puntos de pellizco, los giros bruscos y los bordes. El diseño también debe considerar la colocación de pozos de acceso y esquinas para evitar que las vacas los golpeen o se enganchen los huesos de la cadera y causen lesiones.
Un área de la sala que a menudo causa interrupciones en el flujo de vacas son las puertas de secuencia. Deben colocarse lo suficientemente alto en el hombro para que giren con la vaca. Esta posición más alta también ayuda a mantener la presión fuera de su vientre cuando está en el establo siendo ordeñada. Otra consideración con las puertas de secuencia es si están o no aseguradas al piso. Las puertas de secuencia aseguradas en el piso pueden ser difíciles de maniobrar para algunas vacas cuando cargan en sus establos.
Si está construyendo una sala nueva o renovando una sala existente, asegúrese de elegir un establo que pueda acomodar el tamaño de los animales que se ordeñarán. Los establos deben ser lo suficientemente anchos para que la vaca quepa cómodamente, pero no tanto como para que tenga espacio para columpiarse y moverse. Por lo general, los puestos varían entre centros de 24 a 30 pulgadas, según la raza. También hay opciones disponibles que incluyen indexación personalizada que se puede ajustar para novillas frescas o diferentes corrales de vacas para proporcionar el ajuste más cómodo para el animal y el entorno más seguro para los empleados.
Las salidas de tamaño adecuado también son importantes. Las vacas necesitan espacio suficiente para evitar lesiones cuando salen de la sala. Varios factores contribuyen a la cantidad de espacio necesario para una salida segura, incluido el tamaño de los animales, el tipo de puerta de salida y las limitaciones de espacio del establo. El espacio de salida puede oscilar entre 5 pies, 1 pulgada y 6 pies, según estas variables.
A medida que la vaca sale de los establos, asegúrese de que haya suficiente espacio en el callejón de salida para que la vaca salga por completo. Los establos deberían poder restablecerse con éxito sin chocar con ninguna vaca que se haya ido. Independientemente del tipo y tamaño de la salida, el objetivo siempre es una salida rápida y segura del salón.
La sala de ordeño no debe sentirse como un castigo, y una vaca debe tener una experiencia positiva con cada viaje a la sala. Diseñe esta área para los movimientos de vaca más naturales para eliminar la irritación cada vez que la vaca entra.
2. Reduce las distracciones
Un factor clave para mantener el flujo de entrada y salida de la sala es minimizar las distracciones del camino de las vacas. Como animales de presa, las vacas naturalmente tienen una mayor conciencia de su entorno. Están constantemente buscando cosas que están fuera de lugar o que podrían ser un depredador potencial. Algunas razas, como Jersey, también son generalmente más curiosas que otras razas. Una sala de ordeño consistente y bien diseñada minimiza las distracciones y mantiene a las vacas moviéndose fácilmente hacia sus establos.
A una vaca le gusta ver a dónde va. No necesita ver cosas innecesarias que hacen que se detenga o disminuya la velocidad. A menudo, la remodelación de la sala le permite eliminar postes innecesarios y equipo desordenado para aumentar el flujo y la comodidad de las vacas. También debe limitar las puertas o ventanas abiertas para reducir posibles distracciones o factores estresantes. Además, tenga en cuenta las nuevas personas o equipos que se añadan a la sala, ya que pueden generar distracciones y ralentizar el flujo de vacas.
Además de las distracciones físicas, la luz o la oscuridad también pueden impedir la visión de una vaca y hacer que se detenga o disminuya la velocidad. Las vacas quieren saber tanto como sea posible acerca de adónde van. Es importante proporcionarle una buena iluminación (natural o artificial), especialmente cuando necesita pasar por puertas o esquinas. Al colocar la luz, tenga en cuenta las sombras que se crean, ya que también pueden hacer que las vacas se detengan e investiguen.
El ruido es otro factor que puede agregar estrés o distracción para las vacas en la sala. Minimice los gritos, los golpes, la música alta y los equipos ruidosos. Cualquiera de estos ruidos puede desencadenar la liberación de adrenalina, que contrarresta la oxitocina, la hormona que baja la leche.
3. Consideraciones sobre el área de espera
El área de espera es otro eje en el proceso de ordeño. La mayoría de las recomendaciones sugieren de 15 a 20 pies cuadrados por vaca en el área de espera. Asegúrese de que ninguna vaca pase más de 60 minutos en el área de espera antes del ordeño; menos es mejor. Proporcione ventilación adecuada durante todo el año y enfriamiento en los meses más cálidos para reducir el estrés del área de espera.
Cuando lleve vacas del área de espera a la sala de ordeño, use la puerta de paso con prudencia. Se debe usar una puerta de paso como una sugerencia para animar a las vacas a ingresar a la sala, no como una herramienta para obligarlas a entrar. Si la sala se administra y diseña adecuadamente, las vacas deben ingresar al área de ordeño de buena gana y a su propio ritmo. Deben entrar a una velocidad natural, sin vacilar ni correr hacia el salón. Evite gritar cuando mueva las vacas del área de espera.
4. Operador suave
Tener la sala de espera y el área de espera mejor diseñados no tienen ningún valor si no se mantienen y limpian. Todo el equipo debe ser revisado y reparado periódicamente para detectar posibles fallas. Verifique que todas las juntas se muevan con suavidad y que nada las obstruya para evitar que las vacas entren o salgan libre y fácilmente. Realice reparaciones y actualizaciones según sea necesario. Los ahorros potenciales de trabajar con equipos defectuosos no superan el riesgo de lesiones para los empleados o los animales.
Limpiar el equipo regularmente tampoco está de más. Un lavado diario ayuda a prevenir la acumulación de estiércol y el desgaste del equipo. Un lavado a fondo trimestralmente garantiza una limpieza más completa y también puede ayudar a identificar las reparaciones necesarias.
El objetivo de cada sala de ordeño y área de espera debe ser una experiencia de vaca positiva y fluida. Al proporcionarle un entorno en el que pueda moverse con naturalidad, sin distracciones ni estrés adicional, está mejorando el tiempo que la vaca pasa fuera de su establo y ayudando a garantizar una mejor experiencia de ordeño para los animales y las personas. 
FOTO: El diseño de la sala de espera y el área de espera, el equipo bien mantenido y un ambiente tranquilo en el área de la sala de ordeño son formas de reducir el estrés, lo que fomenta la liberación de oxitocina antes y durante el proceso de ordeño. Foto del personal.
Austin Turner está con Turner Parlor Stalls.
