No todas las mascotas son perfectas. Algunos tienen limitaciones físicas y discapacidades. Pueden ser ciegos, sordos o ambas cosas. Pueden nacer de esta manera o desarrollar los problemas a medida que crecen. Para algunos, es sólo una cuestión de hacerse mayores.
No merecen ser desechados porque no son perfectos ni jóvenes. No son inútiles; todo lo que necesitan es un poco de ayuda. Con ayuda, pueden vivir vidas plenas, felices y largas. Estos animales pueden provenir del patio trasero de alguien, de un criador o de un granjero. También pueden proceder de refugios de animales o anuncios clasificados. Pueden ser económicos e incluso, a veces, gratuitos. ¡O simplemente aparecen en tu puerta!
Lamentablemente, abundan los perros y gatos de los refugios. En casi cualquier refugio de animales se pueden encontrar razas registradas de pura raza y de todas las edades. Si está buscando una raza específica, conozca los estándares de su raza y visite un refugio de animales. Si hay perros o gatos que cumplen con los criterios, ¡valdría la pena intentarlo! Con razas mixtas, busque las cualidades que desea en una mascota. Aprenda todo lo que pueda sobre su historial de salud y comportamiento. Tenga en cuenta que el personal del refugio solo tiene conocimientos limitados, ya sea de las personas que entregaron el animal, o de lo que han aprendido a través de evaluaciones y su propia experiencia. Si no quieres ver todos los animales, pregunta por una raza o perfil específico que estés buscando.
La gente suele decir que es difícil ir a los refugios de animales, y lo es. Pero podría ser una oportunidad para darle una oportunidad de vida a un animal no deseado.
Incluso con la información del refugio, sin duda aprenderá más una vez que traiga un animal a casa. El entorno del refugio de animales es estresante para los animales y es posible que reaccionen allí de manera diferente a como lo harían normalmente. Esté preparado para darle al animal algo de tiempo para adaptarse y un área privada lejos de sus otros animales. Esto puede servir como un tiempo de cuarentena que beneficie a todos. También le dará tiempo al nuevo animal para familiarizarse con su nuevo entorno. Acaban de pasar por una experiencia traumática y mudarse a un nuevo hogar es otro factor estresante. Y para algunos, sólo un movimiento más.
Amber, mi gatita del refugio.
Hace años adoptamos un gatito de un refugio de animales; la habían recogido como una callejera. En el refugio, este gatito enfermó con una infección de las vías respiratorias superiores. Mientras la llevaban de regreso para sacrificarla, extendió su pata y tocó a otro miembro del personal. Esta señora decidió llevarse al gatito a casa y dejar que mejorara su salud para poder ser adoptado.
Cuando vimos a Amber, ella estaba colgando sus patas de las barras de acero de su jaula. Cuando la trajimos a casa, era sólo un día más para ella, o eso parecía. Ella lo tomó con calma y actuó con dureza. Al día siguiente la llevamos al veterinario para que la revisaran. Luchó para entrar en la jaula y no le gustó la visita al consultorio del veterinario. Cuando la llevé a casa, salió volando de la caja, pero luego miró a su alrededor y se dio cuenta de que había regresado a un lugar familiar y vi que todo su cuerpo se relajaba. A partir de ese momento empezó a tranquilizarse y a ser una gatita feliz.
A los once años desarrolló cáncer. Hicimos todo lo que pudimos por ella sin someterla a pruebas y tratamientos invasivos. Fue un proceso difícil pero ella fue fuerte y se mantuvo lo más feliz que pudo. Trabajamos en estrecha colaboración con nuestro veterinario; Como sus dueños, dependía de nosotros hacer lo mejor para ella. Murió pacíficamente en casa y en nuestros brazos. Esto es parte de todo el proceso de la vida.
Los animales viejos y enfermos terminan en refugios de animales o abandonados porque la gente no quiere verlos envejecer o enfermarse. Se les descuida cuando más necesitan ayuda. Son nuestra responsabilidad. Puede que sea difícil para nosotros, pero para ellos es importante.
La mayoría de las personas están familiarizadas con los perros y gatos de los refugios, pero los animales de granja también pueden tener estos problemas. A menudo, no oímos hablar de ellos porque si no son sanos y resistentes, no tienen la oportunidad de una nueva vida. Las vacas, los cerdos, las ovejas, las cabras, los conejos y las gallinas son ganado, pero tienen sentimientos y muestran emociones como un perro o un gato.
Missy, mi Buff Orpington ciego, en el jardín.
En 2009, profundicé en la cría de pollos. A los cuatro meses de edad, una de mis gallinas jóvenes (pollitas) comenzó a tener problemas con la vista. El veterinario no sabía realmente qué lo estaba causando ni qué se podía hacer; tampoco la mayoría de las personas experimentadas con las que hablé. A menudo, se sacrificaban pollos con alguna enfermedad. Debido a que su salud era buena, la dejé vivir y le fue bien. Su pérdida de visión fue gradual, por lo que conocía su entorno y se sentía cómoda con su entorno y su rebaño. A los dos años estaba completamente ciega. Agregué nuevas aves a la bandada que ella no conocía ni en las que no confiaba, para que fuera más feliz en su propio corral; necesitaba un espacio separado para garantizar su seguridad porque las gallinas originales eran buenas con ella, pero es posible que las gallinas nuevas la hubieran picoteado. Una vez más, se adaptó y está prosperando.
En un área protegida, puede pasar tiempo en libertad con todos los demás. Ella busca arena y pasto, se baña en polvo y descansa bajo el sol. El resto de la bandada viene para estar cerca de ella y visitarla, ¡y ella es un pájaro feliz!
El año pasado encontré un anuncio en Craigslist de dos gallinas ciegas:una pareja de gallo y gallina. Ambos tienen visión limitada pero no son ciegos. El dueño original los había adquirido cuando eran polluelos y tenía otros gallos que habían comenzado a meterse con estos dos.
El gallo nunca había cantado y ella no creía que lo hiciera. Resultó que no estaba cacareando porque no quería llamar la atención sobre su gallina o sobre sí mismo. Cuando llegó a nuestra finca, donde no había otros gallos y sabía que estaban a salvo, aprendió a cantar. Ahora, él y la gallina funcionan perfectamente en el rebaño. Todavía puede hacer su trabajo:tuvimos un polluelo esta primavera. Es todo lo vigilante que puede ser, pero es muy sensible a los sonidos y avisará a sus hijas si escucha algo extraño.
Stevie, el gallo, todavía puede trepar a un punto estratégico incluso con su visión limitada.
Recientemente, hubo otro anuncio en nuestro Craigslist local de un pollo ciego y solitario. Este es completamente ciego. Encontrada muerta de hambre y picoteada casi hasta la muerte, la rescataron y la devolvieron a la salud, pero ella era su única gallina. Su salvador quería un buen hogar para ella donde pudiera volver a tener compañía de gallinas y estar a salvo. ¡Tenía la configuración y pensé que ella encajaría perfectamente! Necesitaba ayuda adicional para comer y beber. Al igual que mi primera gallina ciega, la nueva mostraba frustración cuando tenía hambre y no podía encontrar ni agarrar la comida. El nuevo pollo intentaba comer de un comedero típico para pollos y se ponía nervioso porque la superficie era demasiado pequeña. La cambié a un recipiente abierto y le gustó y pudo comer.
Mi experiencia con Stevie me enseñó que los cuencos de plástico que se montan en las puertas de las jaulas para mascotas son perfectos para estas aves. Debido a su visión limitada y su gran cresta y barbas, no le gustaba la fuente del pollo. Probé un par de cosas antes de descubrir que le encantaban los tazones de plástico. Y están funcionando perfectamente para la chica nueva. Una vez que los descubrió, pudo beber y comer de forma independiente. Lo que la convierte en una niña feliz.
Como ella es completamente ciega, podrá estar con mi otra gallina ciega. Dejaré que se acostumbren el uno al otro estando cerca uno del otro antes de juntarlos. Con estas gallinas, cuando les presento un nuevo espacio, les dejo experimentar los límites por sí mismas. Ellos deambularán y lo descubrirán. Si el espacio es más grande, se aventurarán cada vez más a medida que se sientan cómodos. Al principio paso tiempo en la zona con ellos. Cuando necesitan sentirse seguros, a menudo se suben a mis zapatos. Una vez tranquilizados, comenzarán a deambular nuevamente.
Para su comida, daré golpecitos en el alimento como lo haría una gallina con un polluelo. Conocen el ruido, se acercarán al sonido y empezarán a picotear. Los pájaros ciegos tienden a picotear de forma errática hasta dar con el lugar correcto pero una vez que se sienten cómodos comen con normalidad. Beber es lo mismo:simplemente salpique el agua para que puedan escuchar lo que es y llegar al sonido. Una vez establecida su área, dejo todo en la misma posición para que sepan dónde está. Incluso tienen bloques cortos sobre los que les gusta trepar y posarse. Todos están felices y prosperan haciendo lo que hacen todas las demás gallinas.
Mi nueva incorporación, Bok Bok, descansando bajo el sol.
En los últimos años, las gallinas han comenzado a aparecer en los refugios de animales. En algunas áreas, puedes adoptar gallinas que provengan de una fábrica de huevos comercial. Los pájaros de la fábrica nunca sintieron la luz del sol ni se posaron en la tierra. Una bandada de traspatio puede estar formada por sólo un par de pájaros, pero como cualquier otro animal, son una responsabilidad y un compromiso.
No ponen huevos para siempre. Una gallina joven comienza a poner huevos alrededor de los seis meses. Su máxima producción se produce aproximadamente al año. Después de eso, la producción comienza a disminuir. Tengo gallinas de cuatro años que todavía ponen todos los días, algunas cada dos días aproximadamente. La gente tiene que decidir qué harán con las gallinas envejecidas y menos productivas. Mis señoras vivirán el resto de sus vidas en la granja, con o sin huevos. He añadido nuevas chicas al rebaño y eso también es un proceso. El término "orden jerárquico" en realidad es sólo eso. Las gallinas son muy sociables y tienen una estructura compleja dentro de la bandada. Forman vínculos y amistades; cada gallina tiene su lugar.
A medida que algunas de mis gallinas crecen, veo que disminuyen su velocidad, al igual que otros animales que envejecen. Sus pies y piernas pueden ponerse rígidos y no pueden saltar desde sus posiciones como antes. Recientemente, hice algunas adaptaciones nuevas para esto. Con la incorporación de la nueva gallina ciega, necesitaba cambiar el gallinero. Tenía una mini cooperativa y agregué otra. Es un área cerrada dentro del gallinero donde las aves ciegas pueden estar seguras y tener su propio espacio para moverse. Para las mujeres mayores, puse bloques y rampas para que puedan caminar o saltar en lugar de saltar. Requiere un poco de planificación y esfuerzo extra, pero vale la pena, especialmente para los bichos.
Todos los animales envejecerán. Incluso los perfectos. Solía ser una persona que no quería ir a un refugio de animales y ver todos los animales tristes, pero un día lo hice. Lo que más me molestó fue ver a los perros viejos. En ese momento nuestro pastor alemán macho estaba envejeciendo y su hocico se estaba volviendo gris; Vi perros así en el refugio. Pensé en la fidelidad con la que nuestro perro había servido a nuestra familia durante tantos años. Los perros del refugio eran los mismos, sólo que sus familias ya no estaban.
A medida que nuestros perros crecen, ajustamos su dieta. Son menos activos, por lo que reciben menos alimentos para mantener un peso saludable. Nos aseguramos de que no salten con tanta frecuencia ni tan alto. Ten cuidado cuando les lances palos y pelotas para que no se esfuercen:¡no siempre se hacen los viejos! Les damos camas un poco más elevadas del suelo para que les resulte más fácil subir y bajar. Lo mismo ocurre con los gatos. Observa las alturas y distancias que van saltando. Ellos también necesitan que se ajusten las dietas (desde croquetas hasta alimentos blandos), así como las cantidades. Como ocurre con cualquier cambio en la dieta, hazlo de forma gradual y vigílalo de cerca.
El ganado también envejece; Mi caballo, Scooper, tiene 28 años. Los caballos tienen necesidades dentales especiales; sus dientes crecen durante toda su vida. Debido a esto, es necesario que un veterinario los haga flotar. Sedan al caballo y le ponen un cabestro especial que le mantiene la boca abierta. Luego, el veterinario usa una escofina para limar los bordes de los dientes que han desarrollado puntas afiladas o tienen un desgaste desigual. Con la sedación, el veterinario puede hacer un trabajo mucho mejor y es más suave para el caballo y su boca. A medida que envejecen, sus dientes siguen creciendo, pero mucho más lentamente.
Scooper, mi caballo castrado de 28 años.
Los caballos también pierden dientes a medida que envejecen. Cuando pierden los dientes o los desgastan, esto afecta su capacidad para comer. Mi caballo está en ese punto ahora. No le quedan muchos dientes por lo que sigue una dieta blanda. Su comida granulada tiene todo lo que necesita. Es una nutrición completa, como lo es Guarantee para las personas. Todavía puede mordisquear heno cuando quiera, pero ya no puede comerlo como antes.
En los últimos años también se ha desacelerado físicamente. En invierno podemos nevar mucho. Cogeremos el quitanieves y le abriremos caminos para que le resulte fácil caminar. También aramos un área abierta para que pueda hacer ejercicio y rodar. A medida que su capacidad de visión y audición disminuye, me aseguro de que sus caminos estén libres de obstáculos. También dejo las cosas para que sepa dónde están; su abrevadero permanece en el mismo lugar que la cerca, de esa manera se siente seguro y protegido.
Ir al refugio de animales es toda una experiencia, como lo es rescatar a cualquier animal. Se necesita carácter y un esfuerzo extra, pero las recompensas son mayores de lo que uno puede imaginar. Y para el animal, realmente marca la diferencia. Para los que no les queda una larga vida, qué regalo para ellos tener un hogar donde puedan vivir felices y morir con dignidad. Mis mascotas con necesidades especiales me enseñan mucho sobre la vida, cómo viven y mueren; ¡Cada día es un regalo valioso, para ellos y para nosotros!
