Todo el mundo tiene algunos recuerdos de Elmer Fudd cazando "wabbits" durante la temporada de conejos. Si crías tus propios conejos, nunca tendrás que preocuparte por cuándo será esa temporada. Muchos de nosotros soñamos y trabajamos para lograr un estilo de vida más autosuficiente, prefiriendo cultivar nuestros propios alimentos y brindar una dieta más saludable y natural a nuestras familias. Criar conejos también puede ser un verdadero proyecto familiar, ya que son pequeños y tan fáciles de cuidar que incluso los niños pequeños pueden cuidarlos. Si está interesado en proporcionar una fuente de carne más saludable para su familia que la que normalmente puede conseguir en su tienda local, entonces este artículo definitivamente será de su interés. El conejo es una de las carnes con mayor contenido proteico; es delicioso y nutritivo y también es uno de los tipos de ganado más fáciles y económicos de criar y procesar.
El primer hecho que muchas personas consideran al considerar criar sus propios conejos para carne es qué tipo de retorno obtendrán por sus esfuerzos. Básicamente, es bastante simple:el tendero promedio de la esquina normalmente no lleva conejo en sus mostradores de carne. Si, por casualidad, lo hacen, descubrirá que es mucho más caro que los otros cortes de carne que se encuentran disponibles habitualmente. Comprar carne de conejo comercialmente es muy caro porque no es tan fácil de obtener como la mayoría de las otras carnes comerciales en los EE. UU. Si se considera al consumidor actual preocupado por su salud, la carne de conejo también está a pasos agigantados por encima de la hamburguesa promedio. Por ejemplo, la carne de conejo es muy rica en proteínas, aproximadamente un 20%; es muy magra con sólo alrededor del 10% de grasa en comparación con la carne de pollo promedio que tiene un 11%. El valor calórico del conejo es de aproximadamente 795 calorías, mientras que el pollo tiene aproximadamente 810 calorías. Para colmo, el conejo es toda carne blanca y, además, baja en colesterol. Este tipo de información nutricional es una de las principales razones por las que muchas personas se preguntan por qué y cómo criar conejos.
Ahora que tienes una idea de por qué la carne de conejo está ganando popularidad en la mesa familiar, la siguiente pregunta es cómo harás para criarlos hasta el carnicero. El primer paso al decidir criar sus propios conejos para obtener carne es elegir un tipo de raza. Es importante elegir una raza que se críe para obtener carne y no un conejo como pasatiempo o mascota. Las razas más comunes elegidas para la producción de carne son la blanca neozelandesa y la californiana. Algunos también lo utilizan para la producción de carne:Champagne D'Argent, New Zealand Red, Rex y American Chinchilla. Se pueden usar gigantes flamencos, pero debido a la cantidad de hueso, se usan más a menudo para cruzar con el blanco de Nueva Zelanda y el californiano.
El conejo promedio de producción de carne madura alrededor de 10 a 12 libras; por supuesto, los cruces de gigante flamenco pueden ser un poco más pesados. Tenga esto en cuenta al seleccionar los conejos que utilizará como criadores, para tener cuidado de no comprar una raza tipo mini por error.
Mi elección personal para un conejo de carne es el Blanco de Nueva Zelanda, sin embargo, también criamos californianos y un par de Cruz Gigante Flamenca. La razón por la que prefiero la Nueva Zelanda es que la piel de esta raza se separa más fácilmente de la carne que otras razas. Esto hace que la carnicería sea más rápida y sencilla, lo que cuenta mucho si se sacrifican varios conejos en un solo día.
Después de elegir una raza, el siguiente paso será elegir el alojamiento y los elementos de cuidado para el nuevo proyecto de producción de carne de su familia. Mucho dependerá de tu clima y del área donde planeas tener a los conejos. Los conejos se pueden mantener dentro o fuera según el tipo de jaula. También es importante recordar que a los conejos les va mejor el frío que el calor. Esto significa que si vives en un clima que hace mucho calor en verano, asegúrate de brindarles mucha sombra, agua y refrigeración a tus conejos. Si planea tener jaulas afuera cuando hace buen tiempo, el mejor tipo de jaula generalmente se conoce como conejera. Se trata de una jaula de madera con laterales y fondo de alambre, con techo macizo. Si tienes un área interior como un granero o un cobertizo que te ofrezca protección contra las inclemencias del tiempo, entonces solo necesitarás una jaula de alambre.
Cuando los conejos alcancen el peso de carnicero, habrá llegado el momento de decidir si lo harás tú mismo o encargarás que otra persona los mate por ti. En mi caso, la mayoría de las veces tengo un amigo que lo hace por mí a cambio de algo de carne. Esto funciona mejor para mí porque prefiero regalar un poco de carne que limpiar después. Sin embargo, matar conejos es mucho más fácil y mucho más sencillo que matar aves de corral.
Dependiendo de quién lo corte, la forma de matar al conejo es una preferencia personal. Romper el cuello, degollar o golpear al conejo en la cabeza son los métodos más comunes utilizados. Recuerde planificar su fecha de corte con anticipación para que pueda retener el alimento durante aproximadamente 24 horas antes de la hora del corte; esto ahorra mucho más desorden al matar.
Las herramientas que necesitará para matar son un cuchillo desollador afilado, un cubo de basura, un cubo o barril de agua fría con hielo, un par de diques pequeños y bolsas de plástico con cremallera. Una vez muerto el conejo, lo más común es colgarlo por las patas traseras en un poste o suspenderlo en el aire de alguna manera. En este punto, algunos carniceros rocían el pelaje del conejo con agua para evitar que el pelo suelto vuele alrededor de la carne cuando se le quita la piel. Luego, dividieron la piel de las patas traseras debajo de los corvejones, cortaron alrededor de la cola y simplemente pelaron el pelaje del cuerpo. En este punto, toma los diques y corta el hueso de las patas delanteras.
Ahora es el momento de destripar o limpiar el conejo; Tendrás que cortar desde cerca del ano hacia el pecho del conejo. Esfuércese por no mellar ni cortar la vejiga, los intestinos u otros órganos para no contaminar la carne. Una vez abierta la cavidad del cuerpo, se retiran las entrañas, se divide el tórax y se extraen el corazón, los pulmones y la tráquea. El último paso es dividir el área pélvica y extirpar el recto.
Utilice los diques nuevamente para cortar los huesos de las patas traseras por encima de los pies. Toma el cadáver y ponlo en agua helada mientras trabajas en el siguiente conejo. Cuando hayas terminado con los conejos que estás sacrificando, sácalos del agua helada y colócalos en bolsas con cierre hermético. Acabas de proporcionarle a tu familia carne fresca de conejo.
Existen multitud de recetas disponibles para preparar platos de conejo. Básicamente, cualquier receta que uses con pollo se puede usar con conejo con algunas modificaciones menores. Debido a los niveles más bajos de grasa, la carne de conejo es más seca que la del pollo, por lo que es necesario tener en cuenta menos tiempo de cocción y una temperatura de cocción más baja al prepararla.
He preparado muchos platos de conejo a lo largo de los años pero el que más prefiere mi familia es un plato agridulce. Requiere un poco más de tiempo de preparación que, digamos, una comida más fácil tipo olla de barro, pero el sabor definitivamente vale la pena el esfuerzo extra que requiere.
Si quieres probar el plato de conejo agridulce primero necesitarás:
- 2 ½ – 3 libras de conejo.
- ½ cucharadita. Cada uno de sal y pimienta
- ½ taza de aceite vegetal
- 2 cucharadas de azúcar moreno
- 1 ¼ cucharada de vinagre de sidra
- 4 cucharadas de rábano picante
- ½ cucharadita de mostaza seca
- Pimiento verde cortado en tiras
- 1 lata de 20 oz de piña en trozos
- 1 lata de 11 oz de mandarinas
Dorar el conejo en el aceite durante unos 10-12 minutos por cada lado. Coloca el conejo dorado en una fuente para horno. Escurrir la piña pero conservar el líquido, escurrir también las naranjas. Cubre el conejo con 1/3 de las piñas y 1/3 de las naranjas, luego coloca las tiras de pimiento verde sobre la fruta.
Agrega azúcar morena y vinagre al líquido de piña reservado. Vierte el jugo sobre el conejo, tapa y hornea a 350 grados durante 30 minutos. Haga puré con los trozos restantes de piña y las rodajas de mandarina; agregue el rábano picante y la mostaza, mezclando bien. Vierta esto sobre el conejo y continúe horneando durante 30 minutos más. Este es un excelente plato con arroz y sirve para 4-6 personas.
Otra opción de receta que le gusta a mi familia es el conejo asado preparado en la olla de barro. Este es un favorito fácil ya que no requiere mucho esfuerzo para mí. Simplemente puse todo el conejo en la olla de cocción lenta a fuego lento durante el día. Al anochecer, la carne debe estar separada de los huesos y podrás retirarlos. Vierte tu salsa barbacoa favorita sobre el conejo restante y déjalo durante una o dos horas más. Sirva platos con algunos frijoles horneados y tendrá otra comida abundante.
Ahora tienes todos los conceptos básicos para empezar a criar conejos para tu mesa familiar. Los conejos son fáciles de criar y pueden ser un proyecto gratificante para el granjero que desea cultivar sus alimentos. Ocupa poco espacio y tiempo, además de ser uno de los tipos de ganado más económicos para la producción de alimentos. El conejo es una verdadera ganga en la economía y el mercado alimentario actual para quienes desean cultivar y producir comidas saludables.
