Hace unos años, tuve la loca idea de dejar mi carrera, comenzar una granja y convertirme en criador de cabras. Bueno, ahora que teníamos suficientes criaturas locas y adorables, podíamos comenzar a vender algunos de los extras y vivir del Goat Interest. "¡Sería tan simple!" Pensé, ingenuamente.
Empacamos a los niños y nos dirigimos a la subasta local de animales pequeños. Éramos vendedores ansiosos de cabras verdes que entraban en los vestigios modernos del Coliseo Romano:la subasta de ganado local. Otro amigo mío criador de cabras lo llama Disneylandia para granjeros. Pasamos el día viendo a los ruidosos animales entrar al ring mientras el público gritaba para ofertar el dinero que tanto les costó ganar.
Cada vez que íbamos a la subasta para vender cabras, estábamos algo contentos con nuestro desempeño en el ring, hasta que después vimos la comisión de la subasta. Dependiendo de adónde fuéramos, le dimos entre el 12 y el 15 % a la casa de subastas por su parte.
No me malinterpretes, la posibilidad de entrar a una subasta con tu ganado y salir poco después con un cheque gordo es atractiva. No es necesario tratar con el comprador final en absoluto, y estoy seguro de que ese costo humano vale un precio considerable. En ese momento, pensé que esta era la principal forma en que venderíamos cabras porque teníamos pocas opciones más y era fácil. Pero luego reconstruimos otro camino hacia la gloria financiera.
En las raras ocasiones que me conectaba a Internet, siempre veía pequeños anuncios:"¡Compre carnes criadas en pastos totalmente naturales en nuestro sitio web, congeladas y enviadas directamente a su puerta!" Pensé que seguramente había mucho que hacer para que el criador de cabras hiciera esto, pero tal vez había una manera de que yo también pudiera hacerlo.
Investigué muchísimo, incluso envié algunos correos electrónicos a personas con autoridad que sabrían esas cosas. Realmente no obtuve mucha respuesta, pero sí reuní algunas pequeñas verdades, como que las ovejas y las cabras (y probablemente la mayoría de los demás animales de carne) deben ser sacrificadas y procesadas en una instalación del USDA para que la carne pueda venderse legalmente al público.
El USDA tiene un sitio web donde puede buscar todos los procesadores del USDA cerca de usted, así que comencé a contactar a algunos de ellos. Muchos de ellos sólo sacrificarían el ganado hasta el cadáver o lo procesarían en cortes, pero no ambas cosas. A menudo, estas tareas requerían dos entidades completamente separadas, y eso realmente complicaba las cosas. La razón es que los mayores compradores de carne de cabra son los mercados de carne halal.
Siempre que la cabra sea sacrificada por el USDA, el minorista final está cubierto por su licencia minorista local para procesar aún más el cadáver en trozos más pequeños en sus pequeños mercados de carne Halal en ciudades de todo Estados Unidos. Pueden eludir ciertas regulaciones al operar bajo una licencia minorista local para atender a un mercado minorista estrictamente local.
Mientras tanto, yo sólo quería vender carne de cabra online. Solomillos y filetes de cabra tiernos y jugosos vendidos al público en un sitio web; ¿Fue esto realmente tan difícil?
Por supuesto, tuve que aprender de la manera más difícil.
Al principio, encontré un lugar de matadero del USDA que estaba a poca distancia (tal vez a 20 minutos) de un procesador del USDA. Pensé que podría llevar algunas cabras al matadero del USDA, luego poner los cadáveres en una hielera grande y bonita y llevarlas al procesador del USDA. Bueno, después de algunos intentos fallidos de esta manera indirecta de lograr lo que quería, llegué a la conclusión de que uno debería tener un camión refrigerado para mover los cadáveres de animales, y no estaba dispuesto a correr con ese gasto.
Finalmente, me di cuenta de que lo que realmente necesitaba encontrar era una instalación de matadero y de procesamiento del USDA que funcionaran juntas. Afortunadamente, después de muchas llamadas telefónicas y correos electrónicos, encontré una instalación de matanza y procesamiento que estaba a unas tres horas de distancia. También resultó ser uno de los procesadores de ovejas más grandes de América del Norte y parecía un equipo profesional del USDA.
Para simplificar el proceso, inicialmente quería centrarme en un producto, pero no tenía idea de qué tipo de cortes quería comprar la gente. Se me ocurrió la idea de vender cuartos de cabra por adelantado; Tomaría todos los distintos cortes de carne de cada cabra procesada y los dividiría en cuatro cuartos.
Probé algunos sitios web diferentes para ayudarme a resolver toda la parte de ventas del comercio electrónico. Al principio, creé un sitio web ClickFunnels de un cuarto de cabra, pero finalmente llegué a la conclusión de que Shopify me ofrecía el mayor valor por mi inversión porque podía expandirme y ofrecer múltiples productos más adelante.
Algunos de los clientes no querían el cuarto de cabra entero, por eso hoy vendemos varios cortes de carne, cuartos de cabra y pieles de cabra. También agregamos un libro que escribimos y pronto, dice mi esposa, jabón de leche de cabra, velas de cabra y sales de baño.
Un amigo me habló de algunas estrategias publicitarias de Facebook, así como de otras innumerables ideas excelentes para el marketing online. Junto con sus sabios consejos, también decidimos recopilar los correos electrónicos de las personas y regalar información sobre la carne de cabra a cambio de sus correos electrónicos. Esto nos ayudó a crear nuestra propia lista de correo de carne de cabra.
Siempre fue fácil de vender porque la carne de cabra es una carne roja magra y saludable con menos grasa que la mayoría de las carnes rojas y tiene más proteínas y valor nutricional que la mayoría de las otras carnes rojas.
Una vez que obtuviéramos una lista de correo electrónico considerable, podríamos enviar un correo electrónico de vez en cuando y vender carne de cabra a un número menor de personas a la vez, sin publicar anuncios. Cuando compramos por primera vez algunos anuncios de un cuarto de cabra en Facebook para publicarlos en los siete estados cercanos, se agotaron rápidamente. Sin embargo, nuestro presupuesto publicitario era enorme, por lo que nuestros márgenes de beneficio eran pequeños. Ahora nos centramos en satisfacer mejor a nuestros clientes existentes y a nuestra lista de correo electrónico, sin publicar más anuncios en Facebook.
Ahora que tenemos todo el proceso, simplemente programamos nuestra cita con el procesador inspeccionado por el USDA y entregamos al menos diez cabras con un cheque para el sacrificio. Unos días más tarde volvemos a recoger la carne envasada con un congelador horizontal gigante alimentado por un generador cargado en nuestro camión para mantenerla congelada de camino a casa. Cuando llegamos a casa, tenemos otro arcón congelador en el que cargamos toda la carne mientras la vendemos online a través de nuestra web y a nuestra lista de correo electrónico.
Ahora, hablemos de otra debacle temprana:el envío de carnes congeladas. ¡Los profesionales de la venta de carne online hacen que parezca muy fácil! Compramos algunos pedidos de algunos de nuestros competidores para obtener ideas.
Algunos usaban bolsas de hielo, otros usaban hielo seco. Para las pruebas, pude conseguir una gran cantidad de bolsas de hielo de un amigo que recibemucho de drogas para el ganado y obtiene mucha de bolsas de hielo gratis con ellos. Hice algunas pruebas de congelación y descongelación durante la noche y durante varios días con las bolsas de hielo. Incluso hice pruebas bajo el sol para tener algunas ideas de qué funcionó y qué no.
Sin embargo, a pesar de toda esta investigación y pruebas, todavía tuvimos algunos envíos fallidos durante el caluroso verano desde el principio. Pero una vez que comenzamos a usar cajas de espuma de 1 ″, con cantidades iguales de bolsas de hielo por libra de carne, ¡no hemos tenido más que éxito! También obtuvimos algunos resultados deficientes al intentar utilizar algunas opciones de entrega más económicas desde el principio, pero luego obtuvimos un descuento decente con el envío de 2 días de Fed-Ex y estamos contentos con ellas. Ahora los utilizamos casi exclusivamente para envíos, a menos que el comprador especifique lo contrario. También puedes ofrecer a tus clientes un cupón de descuento a cambio de devolver las cajas de envío, unas pocas a la vez, para ayudar a reducir los costos de envío generales.
Con un poco de perseverancia, visión y mucho trabajo duro, es posible que todos vivan el sueño de una pequeña granja de cabras. En nuestro próximo artículo, desglosaremos exactamente cuánto dinero ganamos con estas cabras:cubriremos los costos de alimentación hasta los costos de matanza y todo lo demás.
