Los pollos son recolectores, lo que significa que clasifican hojas, desentierran tierra y mastican plantas. Todo esto puede parecer muy peligroso para su jardín. Sin embargo, en realidad existe una relación simbiótica entre las gallinas y los jardines. ¡Puede administrar su rebaño y el jardín de su patio trasero de una manera que brinde beneficios para ambos! Las gallinas pueden ayudar a controlar las plagas y crear un entorno de jardín saludable para que sus plantas prosperen.
Los beneficios de las gallinas en el jardín
¡Las gallinas pueden convertirse en grandes jardineras para ti sin destruir tus plantas! Estos son algunos de los beneficios que las gallinas pueden aportar al jardín del patio trasero:
- Mejorar el control de plagas de forma natural
- Proporcionar fertilizante orgánico
- Airear el suelo
- Reducir los residuos del jardín
- Proporcionar soluciones contra las malas hierbas
Mejorar el control de plagas de forma natural
Las gallinas pueden proporcionar una forma libre de químicos de controlar las plagas en el jardín. La búsqueda de insectos es un instinto natural de las gallinas. Con mucho gusto devorarán cualquier bicho e insecto que destruya las plantas del jardín. Esto le permite evitar el uso de pesticidas o productos químicos agresivos en su jardín. Las gallinas no solo comerán cualquier insecto que encuentren, sino que también comerán cualquier huevo o larva de insecto que encuentren, lo que puede ayudar a romper los ciclos de vida de las infestaciones de insectos dañinos.
Proporcionar fertilizante orgánico
Las gallinas son un gran activo para el jardín, ¡pero el estiércol de gallina puede ser aún más útil! El estiércol de pollo actúa como fertilizante natural para el suelo. Tiene una de las proporciones de N-P-K (nitrógeno, fósforo y potasio) más altas en comparación con otros abonos de ganado. También tiene un alto contenido de calcio, ya que las gallinas ponedoras consumen una dieta rica en calcio para producir huevos.
La clave para utilizar estiércol de pollo en el jardín es permitir que envejezca adecuadamente antes de plantar el jardín. La caca de pollo fresca tiene altas concentraciones de nitrógeno, que pueden quemar plantas jóvenes y plántulas. Este problema se puede resolver dejando que la caca de pollo envejezca durante 3 a 6 meses. La caca de pollo se puede envejecer convirtiéndola en abono o dándole un descanso a su jardín entre las gallinas en el jardín y la temporada de siembra. Un método popular en las regiones del norte es darle a su rebaño acceso al jardín en el otoño después de la temporada de cosecha y luego dejar que el jardín descanse (y que envejezcan los excrementos de pollo) durante el invierno.
El estiércol de pollo ayuda a mejorar la fertilidad del suelo y mejora la estructura y el volumen del suelo. Cuando se convierte en abono, el estiércol de pollo puede proporcionar estos beneficios:
- Ayuda a que el suelo retenga mejor la humedad
- Actúa como enmienda natural para suelos arenosos, limosos o arcillosos
- Ayuda a las plantas a desarrollar raíces más fuertes
- Hace que las plantas sean más resistentes a las enfermedades
- Agrega nutrientes al suelo y actúa como fertilizante de liberación lenta
Airear el suelo
A medida que las gallinas escarban el suelo en busca de plagas, larvas de insectos y semillas de malas hierbas, también airean el suelo de forma natural. El suelo aireado permite una mejor infiltración del agua, lo que mejora el crecimiento de las raíces de las plantas. Las gallinas pueden reducir la necesidad de labrar la tierra de su jardín, ya que naturalmente revuelven la capa superior de tierra y dejan la inferior intacta.
Reducir el desperdicio con los pollos
¡Las gallinas son expertas en ayudar a reducir los desechos del jardín! Como recolectores, ¡el jardín actúa como un buffet natural para su rebaño! Puedes darles acceso gratuito al buffet o puedes gestionar qué delicias obtienen del buffet. Estos son algunos de los restos del jardín que las gallinas cuidarán con gusto para reducir los desechos del jardín:
- Plántulas adelgazadas
- Recortes y restos de poda
- Malezas
- Productos que se han comido o mordisqueado
- Verduras atornilladas
Puede darles a sus gallinas acceso al jardín en el otoño después de haber cosechado cualquier producto que desee conservar. Limpiarán los restos, labrarán la tierra y dejarán estiércol de pollo rico en nutrientes para que su jardín esté listo para la primavera. Mientras tanto, ahorrarás tiempo al tener que limpiar los restos de productos, labrar la tierra y fertilizar el jardín.
Soluciones contra malezas
Las gallinas pueden ayudar a controlar las plagas, que es un problema del jardín, pero también pueden ayudar con otro problema del jardín:las malas hierbas. Para las gallinas, todas las plantas están en juego, incluso las que consideraríamos malas hierbas inútiles. Puedes alimentar a tu rebaño con malezas que saques del jardín, o puedes encargarles la tarea de desmalezar siempre que tengas tus cultivos protegidos. Dele a su rebaño acceso al jardín antes, después o entre las épocas de siembra para darles la oportunidad de cortar las malezas y consumir semillas de malezas.
La mayoría de las malezas son seguras para el consumo de las gallinas, pero una maleza común en el jardín que las gallinas deben evitar comer es el ranúnculo. Las malas hierbas seguras para el consumo de las gallinas incluyen:
- Beautyberry
- Berro amargo
- Burweed
- Oreja de gato
- Pamplina
- Trébol
- Diente de león
- Onagra
- Gallina gorda
- Hawweed
- Artemisa
- Ortiga
- Acedera de madera amarilla
- Plátano
- Verdolaga
- Hierba inteligente
- Violeta
- Zanahoria silvestre
- Geranio silvestre de Carolina
- Fresa silvestre
- Aquilea
Plagas comunes del jardín que a las gallinas les encanta comer
A las gallinas les encantan los insectos. Lo que significa que consumirán tanto insectos buenos como malos en el jardín. Si encuentra algún insecto bueno en su jardín, trasládelo de manera segura a un área que esté protegida de sus gallinas. Los insectos buenos para el jardín incluyen lombrices, mariposas, escarabajos terrestres, mariquitas, arañas y sapos. Su rebaño se convertirá entonces en una ventaja para eliminar los insectos dañinos del jardín.
Su rebaño también puede ayudar a controlar las plagas del jardín con solo estar cerca del jardín. Los túneles para gallinas (llamados "canales") se pueden hacer con alambre de gallinero y actúan como caminos que llevan a su rebaño a ciertos pasillos del jardín. Las gallinas pueden buscar alimento en el suelo e incluso pueden alcanzar el alambre para atrapar cualquier plaga intrusiva. Mantener su rebaño en un tractor para pollos en el jardín es otra buena manera de permitirles ayudar con las plagas del jardín sin que tengan libertad en el jardín.
Estas son algunas plagas comunes del jardín que comen las gallinas:
- Escarabajos
- Errores de junio
- Gusanos de la col
- Grillos
- Pulgones
- Saltamontes
- Orugas
- Tijeretas
- Hormigas
- Polillas
- Moscas
- garrapatas
¿Pueden las gallinas comer babosas de jardín?
¡Sí! Los pollos comen babosas, sin embargo, por lo general no son la primera preferencia de los pollos cuando buscan insectos. ¡Los patos controlan mucho mejor los caracoles y las babosas en el jardín! Las babosas y los caracoles comen plántulas, hojas y productos agrícolas del jardín, por lo que hacer que su bandada de gallinas o patos los elimine puede reducir su naturaleza destructiva en el jardín.
¿Pueden las gallinas comer ciempiés?
¡Sí! Los ciempiés y los milpiés suelen considerarse plagas del jardín. Los milpiés suelen ser más destructivos que los ciempiés, ya que comen plántulas y raíces de plantas. Los ciempiés comen otros insectos, lo que puede ayudar a eliminar las plagas, pero también comen insectos beneficiosos, como las lombrices de tierra. Las gallinas comerán ciempiés y milpiés cuando buscan alimento en el jardín, lo que puede ayudar a eliminar de su jardín estas plagas no deseadas.
Cómo montar un jardín apto para gallinas
Las gallinas pueden ser de gran ayuda en el jardín; sin embargo, deben manejarse con cuidado, ya que su rebaño no será quisquilloso a la hora de buscar comida en las plantas o cavar en la tierra. A ellos les encantan los mismos productos que usted ama y pueden comerse los productos de su jardín antes de que usted tenga la oportunidad de cosecharlos. Configurar un jardín apto para gallinas es fácil de hacer y le permitirá obtener los beneficios de tener su rebaño como jardineros sin que arruinen su jardín.
Paso 1:Protege tus plantas
No todas las plantas son seguras cerca de las gallinas. Las gallinas cavarán en la tierra del jardín, lo que puede arrancar cultivos o descubrir raíces de árboles y arbustos. Aquí hay algunas plantas que querrás proteger en tu jardín antes de darles acceso a tus gallinas al jardín:
- Plántulas recién plantadas
- Arbustos o árboles nuevos
- Plantas delicadas (p. ej., verduras de hojas verdes)
Las cercas y los canteros elevados son métodos eficaces para proteger las plantas vulnerables. Para cercar, es posible que necesite algo desde 2 pies de alto hasta 5 pies de alto, dependiendo de la persistencia de su rebaño. Si hay muchas otras áreas en las que pueden alimentarse, una cerca corta puede ser todo lo que se necesita para disuadirlos de áreas que están prohibidas.
Para disuadir aún más a su rebaño de cruzar un límite cercado, use una cerca que tenga un borde superior inestable. Esto hará que a las gallinas les resulte más difícil volar y mantener el equilibrio sobre la cerca para llegar al otro lado. También puedes usar una red sobre la cerca para disuadir a las gallinas de volar por encima de la cerca.
Para proteger plantas específicas o productos maduros (como calabazas y calabazas), use jaulas de alambre, campanas o campanas. Puedes colocar estas jaulas sobre plantas específicas para evitar que las gallinas las mordisqueen. Para árboles o arbustos recién plantados, rodee la base con ladrillos, piedras, adoquines o tablas para evitar que las gallinas excaven la tierra suelta alrededor de las raíces.
Paso 2:Pastoreo rotativo en el jardín
No es necesario que las gallinas tengan siempre acceso a todas las áreas del jardín para ser beneficiosas para el jardín. Rotar su bandada a través de diferentes áreas del jardín puede ayudar a controlar las plagas en el jardín sin que las gallinas dañen el suelo al rascar demasiado o buscar comida en las plantas.
Cerca tu jardín en diferentes secciones o usa un tractor de pollos para contener tu rebaño en ciertas áreas del jardín. Permita que su rebaño acceda al área del jardín que está "lista para los pollos" y luego gírelos a otra área antes de que hayan sido destructivos en la primera área. Un área del jardín "lista para el pollo" puede depender de lo que haya plantado. Si ha cosechado un área del jardín, puede dejar que sus gallinas limpien esa área mientras otra área de su jardín todavía está creciendo y produciendo.
Al limitar la cantidad de tiempo que su rebaño tiene acceso a una determinada área del jardín, puede permitir que el jardín tenga un equilibrio de tiempo de descanso y recuperación antes de la época de siembra o entre las épocas de gallina. A continuación se detallan otros beneficios de mantener un horario para rotar las gallinas en diferentes áreas del jardín:
- Controla las plagas
- Rompe los ciclos de los parásitos
- Agrega fertilizante al suelo (excremento de pollo)
- Labra la tierra
- Controla las malas hierbas
- Evita el exceso de rayado o el consumo de plantas
Paso 3:Mantenga a los pollos alejados de plantas específicas
También querrás proteger las plantas que las gallinas considerarían un delicioso refrigerio. Los cultivos maduros que están comenzando a producir serán los objetivos principales para las gallinas. A los pollos les encantan las verduras de hojas verdes, las raíces de los tubérculos, los tomates maduros, las bayas e incluso las calabazas y los zapallos, por lo que deberás proteger esos cultivos. Algunos cultivos pueden incluso resultar perjudiciales para las gallinas si se consumen en grandes cantidades.
Aquí hay algunos cultivos de jardín de los que debes mantener alejadas a las gallinas:
- Tomates:las hojas y los tallos contienen la toxina solanina
- Patatas, ruibarbo y berenjena:también contienen la toxina solanina
- Pimientos:las gallinas se comerán y destruirán la planta
- Calabazas/calabazas:las gallinas comerán calabazas/calabazas maduras
- Verduras de hojas verdes:las gallinas cortan verduras de hojas verdes como lechuga, espinacas o tubérculos
- Bayas:las gallinas comen bayas de los arbustos de bajo crecimiento
Paso 4:proporcione alternativas para rascarse y picotear
Es instintivo que las gallinas rasquen y picoteen mientras buscan alimento. Al brindar alternativas para rascar y picotear fuera del jardín, puede evitar que su jardín sea el único foco del tiempo de búsqueda de alimento de su bandada. Siempre que puedan hacer visitas ocasionales al jardín, su jardín aún puede obtener los beneficios de tener gallinas como jardineras.
Permita que su rebaño acceda a un pasto o a un patio con césped junto con su jardín. Si su rebaño tiene acceso a algunos bosques, la hojarasca también los mantendrá ocupados durante horas. Las pilas de abono, las áreas cubiertas con mantillo y las áreas de baño de polvo arenoso también desviarán la atención de su rebaño de usar su jardín como área de baño de polvo o de cavar hoyos alrededor de sus plantas. Solo asegúrese de que las áreas cubiertas con mantillo estén suficientemente rodeadas por una barrera baja (troncos grandes, piedras, etc.) para evitar que las gallinas esparzan mantillo por todas partes. Un truco para evitar que las gallinas excaven demasiado profundamente en las áreas cubiertas con mantillo es colocar una capa de alambre para gallinero en el suelo y luego colocar una capa de mantillo encima.
Con suficiente forraje para comer en otros lugares, su rebaño estará menos inclinado a diezmar los productos de su jardín. Especialmente si tiene barreras bajas alrededor de sus cultivos más vulnerables.
Consejos para tener éxito al utilizar pollos para el control de plagas
- Tamaño de la bandada:controle la cantidad de pollos permitidos en el jardín a la vez para evitar que se rasquen demasiado.
- Salve sus plántulas:evite dejar que las gallinas entren en áreas recién plantadas para proteger las plántulas jóvenes.
- Jardineros de temporada:use gallinas en el jardín a principios de la primavera y finales del otoño cuando no haya cultivos vulnerables en crecimiento.
- Contenga su rebaño:utilice gallineros portátiles o tractores de pollos para guiar su movimiento. Utilice "canales" para gallinas en los pasillos del jardín o instale camas elevadas protegidas junto a las cuales su rebaño pueda alimentarse, pero no en ellas.
- Dieta completa:complemente su dieta con un alimento completo para que no busquen en su jardín todas sus necesidades nutricionales diarias.
- Limpieza y mantenimiento:limpie y mantenga regularmente las áreas donde deambulan los pollos para evitar el agotamiento o la compactación del suelo. El pastoreo rotativo y el acceso estacional pueden ser formas de gestionar cuando su rebaño ayuda como jardineros.
- Manejo de excrementos de pollo:evite tener excrementos de pollo frescos directamente sobre o cerca de plantas comestibles durante la época de cosecha para mantener sus cultivos limpios.
- Razas:elija razas de pollos que sean las mejores para buscar alimento para obtener los mayores beneficios de sus ayudantes de pollos. Las buenas razas para jardinería incluyen Leghorns, Rhode Island Reds, Plymouth Rocks, Silkies y Polish.
Plantas que son aptas para los pollos y seguras para el jardín
Hemos discutido todas las plantas que deben protegerse de los pollos y qué plantas deben mantenerse alejadas de los pollos, ¡así que ahora veamos qué plantas son aptas para los pollos! Las plantas aptas para los pollos son plantas resistentes que los pollos naturalmente tienden a evitar cuando buscan alimento. Estas plantas no son dañinas para las gallinas, pero las gallinas solo comerán unos pocos mordiscos o las ignorarán por completo.
Aquí tienes algunas plantas que puedes poner en el jardín y que no necesitarás proteger de tu rebaño:
- Lavanda
- Romero
- Menta
- Tomillo
- Capuchina
- Zinnias
- Ajo
También hay algunos cultivos de jardín que son relativamente amigables con las gallinas y combinan bien con tener gallinas como jardineras. Algunos de estos cultivos deberán protegerse una vez que comiencen a producir frutos, pero aún pueden beneficiarse si las gallinas controlan las plagas y airean la tierra del jardín. A continuación se muestran algunos cultivos de huerta que combinan bien con las gallinas:
- Fresas (con protección cuando las bayas están en temporada)
- Calabazas y calabazas (una vez establecidas, proteja el producto una vez que comience a madurar)
- Maíz
- Frijoles
- Tomates (con protección cuando el fruto empieza a madurar)
- Hierbas
- Árboles frutales (una vez establecidos)
Conclusión
¡Puede administrar la bandada de su patio trasero y el jardín de su patio trasero de una manera que sea beneficiosa para ambos! El jardín se beneficia de las gallinas, ya que ayudan a controlar las plagas, airean y labran la tierra y proporcionan un fertilizante natural para el jardín. Las gallinas se benefician del jardín al consumir insectos ricos en proteínas, limpiar los restos de productos y tener la oportunidad de buscar alimento de forma natural. Sólo asegúrese de que su jardín sea apto para las gallinas protegiendo las plantas y cultivos más vulnerables o manteniendo su rebaño en un tractor para pollos o en túneles para gallinas. Comience poco a poco y use su rebaño gradualmente en el jardín... ¡y rápidamente verá qué beneficios añaden sus jardineros emplumados a su jardín!
Fuente:
Steele, Lisa. Jardinería con Gallinas:Planes y Plantas para Ti y Tus Gallinas. Quarto Publishing Group USA Inc., 2016
