Actualmente, vivimos en 40 acres de tierra en una casa rodante fuera de la red. Cuando decidimos tener gallinas, sabíamos que queríamos criarlas desde pollitos. Existe una gran diferencia entre criar pollos desde polluelos y comprarlos cuando son adultos. Personalmente, no quiero adivinar cómo otra persona crió las gallinas durante los primeros 3 a 9 meses de sus vidas; Quiero control total sobre eso.
El problema con el que nos topamos fue no poder suministrarles una lámpara de calor, dado que vivimos fuera de la red eléctrica únicamente con energía solar. Si bien tenemos un generador a bordo, no es práctico hacerlo funcionar durante un mes seguido sólo para alimentar una lámpara de calor. En este momento, solo tenemos cuatro baterías que suministran alrededor de 210 amperios-hora (AH) de energía utilizable. Una lámpara de calor necesita 250 vatios para funcionar con nuestras baterías de 12 voltios, lo que resulta en el uso de 20,8 AH de energía.
Según los cálculos anteriores, si encendiéramos la lámpara de calor durante 10 horas seguidas, consumiría los 210 AH de energía que tenemos. Pero, por supuesto, tenemos otras cosas que utilizan nuestra energía, y agotar completamente las baterías no es una buena idea. Además, las gallinas necesitan la lámpara de calor durante más de 10 horas al día. Incluso si solo lo ejecutamos por la noche, son alrededor de 10 a 12 horas de necesidad de ejecutarlo a tiempo completo. Una lámpara de calor simplemente no iba a funcionar.
Alex Ford / Flickr (Creative Commons)
Sabía que tenía que haber una manera de criar pollitos sin lámpara de calor. ¿Qué hacían en la época en que las lámparas de calor no eran una opción (y mucho menos la electricidad)? Si bien la gallina suele ser la fuente de consulta, muchas gallinas rechazan a sus polluelos o simplemente son demasiado melancólicas para criarlos adecuadamente.
Además, ya me daba miedo usar una lámpara de calor. Usamos una lámpara de calor en pollitos que habíamos criado en el pasado antes de pasar a la vida de tiempo completo en vehículos recreativos. Un día fuimos al supermercado y volvimos a una casa llena de humo porque se había caído la lámpara de calor y había prendido fuego a las virutas de pino. La inhalación de humo mató a tres de nuestros polluelos. No era una experiencia que quisiera revivir.
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Mientras investigaba la posibilidad de no usar una lámpara de calor, he aquí que descubrí que una gran cantidad de personas no las usaban por diversas razones, pero principalmente porque simplemente no era necesario y había mejores opciones.
Eric y Mary Allen / Flickr (Creative Commons)
En realidad, los polluelos no necesitan una lámpara de calor. Una lámpara de calor es fácil porque simplemente la configuras, la enciendes y te marchas. Pero no lo necesitan. De hecho, las lámparas están demasiado calientes para los pollitos.
Los polluelos deben mantenerse a una temperatura de entre 70 y 95 grados Fahrenheit durante sus primeras semanas de vida. Existe un gran debate sobre la temperatura real que deben tener los polluelos, pero según nuestra experiencia e investigación, entre 70 y 95 es perfecta. Alrededor de las seis semanas, sus plumas han crecido y están listas para ser trasladadas al aire libre.
Hay muchísimas opciones para mantener calientes a tus polluelos sin una lámpara de calor. Echemos un vistazo a algunos.
Forra la caja con Mylar
Cubra el exterior de una caja con mylar (como el mylar de las mantas de emergencia) o reflex. Coloca una cama grande de paja, plumas, papel u otro tipo de materiales de cama naturales.
Morgan Rogue / En lugar de
Coloque a sus polluelos en la ropa de cama y coloque la caja aislada sobre los pollitos. Asegúrese de que haya muchos orificios para el aire y que aún tengan acceso a su comida y agua. Deberían poder caminar libremente y acurrucarse según sea necesario.
Calentadores de manos
Los calentadores de manos son otra opción, aunque esto podría resultar costoso ya que los calentadores de manos solo durarán un tiempo.
Calcetín Relleno De Arroz
Llena unos calcetines con arroz, caliéntalos (en el horno a muy baja temperatura o en el microondas) y luego coloca el calcetín en su caja. Se apiñarán a su alrededor y permanecerán calientes.
Jarras De Agua Caliente Y Forro Polar
Consigue un recipiente de plástico de un galón. Llénalo con agua tibia que no esté ni demasiado fría ni demasiado caliente. Algunos usan agua del grifo. Utilizo agua hirviendo y luego la mezclo con la mitad de agua a temperatura ambiente para que normalmente tenga la temperatura perfecta.
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Corta algunas tiras de vellón y colócalas en el exterior del recipiente. Los pollitos se acurrucan entre el vellón y el recipiente y les encanta. Vuelvo a calentar el agua aproximadamente cada tres horas.
Bolsa De Agua Caliente Y Forro Polar
Coloque un poco de agua tibia en una bolsa, envuélvala en vellón y colóquela en su caja. Se acurrucarán a su alrededor.
Lata y vellón
Utilizo esta opción sólo durante la noche, pero en realidad también podría usarse durante el día. Haga un pequeño agujero en la parte superior de una lata de hojalata vacía y limpia. Envuélvelo con vellón. Llena la lata con agua hirviendo, luego coloca un poco de cartón alrededor de la lata y colócala dentro de la caja. Irradia MUCHO calor y a los polluelos les encanta. También retiene mucho calor, especialmente si está en una caja aislada.
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El interior de nuestra casa rodante durante el día suele estar a más de 80 grados, por lo que están muy contentos durante el día con la jarra de agua de un galón. Mantenemos un medidor de temperatura dentro de su caja y lo revisamos con frecuencia para asegurarnos de que esté dentro del rango correcto.
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Sabrás cuando tus polluelos no estén contentos. Hablarán mucho al respecto y mostrarán signos de no comer, no jugar y no actuar como deberían hacerlo las gallinas. Deberían estar rascándose, picoteando, jugando y pasándoselo bien. Además, asegúrate de revisar sus traseros. Si ves alguna costra de excremento en sus plumas, límpiala inmediatamente ya que puede obstruirlas y, eventualmente, quitarles la vida.
Así hemos criado a nuestros pollitos y están todos felices y sanos. La gente ha estado criando polluelos fuera de la red eléctrica y sin una lámpara de calor durante muchos años, y no sólo es seguro, sino que también es eficaz.
