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Si le preguntara a la gente en la calle qué hace que un gallo sea un gallo, ¿qué crees que dirían? Te garantizo que la mayoría mencionaría su cuervo, las grandes barbas y cresta, o el impresionante y hermoso plumaje.
Y, por supuesto, todas esas respuestas son correctas, pero hay una característica más importante del gallo que (aunque absolutamente esencial) ignoraba por completo antes de convertirme en granjero. Las espuelas del gallo.
Al igual que las astas de un venado de cola blanca o los enormes colmillos de una morsa macho, todos los gallos están equipados con un arma impresionante para defender su rebaño y entrenar con machos rivales. Las espuelas son una púa de queratina de aspecto malvado, la misma sustancia que forma el pico del gallo o las uñas.
Mi orgulloso y gentil gallo de Orpington, observando su rebaño. Wren Everett / En lugar de
El espolón de un gallo se encuentra aproximadamente a medio camino entre la pata y el corvejón del pollo. Y al igual que las uñas, tiene un rápido que se une directamente al hueso de la pierna. Si vieras una sección transversal de un espolón, verías el pequeño cono interior del vivo completamente cubierto por el duro cono exterior del propio espolón.
Si alguna vez ves a un gallo pasar a la ofensiva, saltará y luego extenderá sus patas. Las espuelas se convierten en la vanguardia del gallo, provocando una grave herida punzante a todo lo que se interponga en su camino. Con el revuelo de plumas que lo acompaña, puede ser un espectáculo intimidante. A menudo, esta exhibición puede ser suficiente para que un depredador inquisitivo se vaya en busca de presas más fáciles. Sin embargo, si esto no es suficiente elemento disuasivo, la mayoría de los gallos lucharán valientemente hasta la muerte para proteger a sus gallinas.
Wren Everett / En lugar de
Por lo tanto, las espuelas pueden ser una parte importante de la dinámica de su bandada, especialmente si cría sus aves en libertad. El gallo es la primera línea de defensa contra las amenazas y vigila a tus gallinas las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Por supuesto, no querrás que ese bombardeo puntiagudo se vuelva contra ti, tus mascotas o tus hijos.
Entonces, ¿qué debe hacer un criador de gallinas responsable con las espuelas de un gallo? Hay algunas consideraciones que se deben tener en cuenta antes de actuar. Analicemos las espuelas de gallo para que pueda tomar la mejor decisión para su rebaño.
Cómo manejar las espuelas de gallo no problemáticas sin quitarlas
Descubrí que cuando lees artículos o libros en línea sobre espuelas de gallo, rápidamente te encontrarás leyendo una lista de métodos para eliminarlas como si esa fuera la única opción para el manejo responsable de la manada. Me gustaría agregar un pensamiento diferente. Si tu pollo tiene espolones de gallo, pero no le causan ningún problema, déjalos en paz.
Brooke Cagle / Unsplash
Entiendo que existen infinitas racionalizaciones para eliminar partes de animales inconvenientes o potencialmente peligrosas. Tener cualquier animal tiene un riesgo inherente, por supuesto, pero no puedo recomendar que cortes pedazos solo porque no te gusta su amenaza. Por ejemplo, sólo porque mi perro pueda morderme no significa que le vaya a arrancar todos los dientes.
Si eres nuevo con los gallos y no estás seguro de qué hacer con sus espuelas, primero déjame recomendarte formas de evitar que se conviertan en un problema.
Elige una raza amable
En primer lugar, si quieres tener un gallo pero eres un novato en pollos, sírvete y elige una raza conocida por ser amable con los humanos. No todos los gallos son maníacos esperando lanzarte una lanza tan pronto como les des la espalda; de hecho, la mayoría no lo son.
Tamsin Cooper / Flickr (Creative Commons)
Si no conoce bien las razas de pollos, le recomendaría probar un gallo Australorp, Orpington, Naked Neck o Cochin. Probablemente sea mejor para un novato evitar un Rhode Island Red. Si bien son hermosos, tienen cierta fama de tener mal carácter. Eso sí, ten en cuenta que las aves son individuos. La única forma de saber realmente si tienes un gallo amable es conocerlo.
Sé amable con tus gallos
En segundo lugar, sea amable con sus gallos. Recuerde, los gallos suelen usar sus espuelas para defenderse, por lo que si el grandullón se siente amenazado, es más probable que ataque. Algunos cuidadores tienen el hábito diario de atrapar y acariciar a sus gallos para mantener las relaciones amistosas. Personalmente, no acurruco a mi gallo, pero sí hablo con él y me esfuerzo por moverme tranquilamente dentro y a través de su espacio personal todos los días.
Enseñe a sus hijos a ser amables con sus pájaros
Además, no permita que sus mascotas o niños se burlen de sus pájaros. Pueden pensar que es divertido perseguir a tu gallo y asustarlo, pero lo único que están haciendo es precondicionarlo para que sea permanentemente desagradable y feliz. Finalmente, no actúes con miedo cerca de él. Él puede sentirlo. Realice su negocio de pollos con amabilidad, confianza y vigilancia.
Tenga en cuenta el lenguaje corporal del gallo
En tercer lugar, tómate el tiempo para comprender el lenguaje corporal del gallo. No importa lo tranquilo que parezca, siempre sé consciente de dónde está y cómo responde a tu presencia. Si un gallo está feliz y contento, no te hará caso. Estará demasiado ocupado asegurándose de que sus gallinas estén en orden.
Pero cuando un gallo se queda mucho tiempo mirándote es porque no se encuentra del todo cómodo. El término "torcido" puede provenir de una descripción bastante adecuada del hábito del gallo de inspeccionar una amenaza potencial. Si un gallo se siente incómodo contigo, puede moverse hacia ti de lado, con la cabeza gacha como si estuviera mirando algo en la hierba, pero en realidad te está estudiando.
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Puedes ver un gallo agresivo exhibiendo este comportamiento en los primeros dos minutos de este video. Si corre y choca contra tu pierna, está mostrando agresión y no debes tomártelo a la ligera. Si comienza a esponjarse las plumas (sobre todo si las plumas del cuello están erizadas), se está preparando para atacar.
Pero anímate. Si tienes un gallo caballeroso, y muchos lo son, es posible que nunca lo veas llegar a este punto. Simplemente trátalo con respeto y mantente siempre al tanto de su carácter, como lo harías con cualquier ganado macho.
Considere las razones por las que su comportamiento ha cambiado
En cuarto lugar, si tienes un gallo tranquilo que de repente parece volverse agresivo, no lo culpes de inmediato:compruébalo tú mismo. Estas aves suelen ser criaturas de hábitos y pueden alterarse con un cambio en la rutina.
¿Llevas botas nuevas y chirriantes? ¿Quizás un impermeable con solapas? Cosas que pueden parecer totalmente inocuas para el ojo humano pueden ser una gran amenaza aterradora para un pájaro ingenuo y lo incitan a sacar las espuelas para proteger a sus gallinas.
Asegúrese de que la proporción de sexos de su rebaño sea razonable
Quinto, asegúrese de que la proporción de sexos en su rebaño esté equilibrada. Escucha, apuesto a que puede haber sido un placer criar una serie de pollitos peludos, y todos tienen un hilo atado a tu corazón. Pero una vez que los gallos se distinguen de las pollitas (a menudo, las espuelas emergentes son un aviso), debes tomar decisiones responsables con tu población de aves e intercambiar, vender o comer los machos adicionales.
Aunque la sabiduría general dice que cada gallo debe tener 10 gallinas en su harén, un solo gallo en su mejor momento puede fertilizar y cuidar cómodamente hasta 16 gallinas y, como mínimo, necesita cuatro para él.
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Si tienes demasiados gallos y muy pocas gallinas, en poco tiempo tendrás en tus manos un baño de sangre muy evitable e innecesario. Aunque pueda parecer duro, si tus gallos se pelean y/o se matan entre sí, no es su culpa. Es tuyo.
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Puede resolver el problema estableciendo una segunda bandada de pollos y un gallinero asociado en otro lugar de su propiedad, o deshaciéndose de todos los gallos menos uno (dependiendo del tamaño de su bandada). Todos, tanto las aves de corral como los humanos, respirarán aliviados.
Eliminar al gallo malo por completo
Finalmente, si ha hecho todo lo anterior y todavía tiene un pájaro malo que es propenso a atacar, tome una decisión y envíelo al congelador. Un gallo como ese no vale la pena ni supone una amenaza para tu hogar.
Se cree que la maldad también se transmite, por lo que si tienes un gallo inherentemente desagradable, es posible que tenga una descendencia desagradable. Sin embargo, no hay nada desagradable en un sabroso plato de guiso casero de gallo malo.
Cómo lidiar con las espuelas de gallo problemáticas
Dicho anteriormente, hay algunos casos en los que es posible que necesites realizar algún mantenimiento de los espolones de tu gallo.
En realidad, el espolón nunca deja de crecer y, en algunas aves mayores, puede comenzar a crecer tanto que se curva hacia la pata. En algunos casos, el espolón puede curvarse hasta clavarse en la pata y dañar al gallo. En esta circunstancia, un recorte cuidadoso puede aliviar el problema del anciano. Sin embargo, tenga en cuenta que el espolón nunca dejará de crecer y, en aproximadamente un año, es posible que deba recortarlo de nuevo.
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Otro caso en el que las espuelas de gallo pueden causar problemas es en la primavera, cuando las hormonas del pollo están en su apogeo y el apareamiento se produce a lo que podría parecer un ritmo constante. Incluso si la proporción de sexos en tu rebaño es apropiada, tu gallo puede tener una gallina favorita que se lleva la peor parte de su afecto.
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O bien, puede tener un gallo que simplemente no es amable con sus chicas y termina destrozándoles el lomo; por lo general, el culpable es un gallo joven e inexperto. En ambos casos, puedes equipar a las gallinas con el lomo desnudo con una silla de montar especial para protegerlas o recortar las espuelas del gallo demasiado celoso para un alivio temporal.
Pero lo repetiré aquí porque creo que es importante. Si quieres quitarle las espuelas a un gallo porque es agresivo con las personas, no vale la pena. Deshacerse de las espuelas no resuelve el problema. Deshazte del gallo.
Cómo recortar las espuelas de gallo
Puedes recortar un espolón como lo harías con una uña larga del pie o las garras de un gato. Es un intento que probablemente deberías hacer de noche, cuando el gallo ya está sometido, y con la ayuda de una toalla para mantenerlo seguro. Si aun así tiene problemas, intenta cubrirle la cara para calmarlo.
Cuando hagas un corte, recórtalo con cuidado. Si es la primera vez, te recomendaría ser cauteloso y cortar lo menos necesario. Si golpeas lo vivo, escondido debajo de esa dura capa exterior, causarás mucho sangrado y daño, sin mencionar el dolor para el pobre gallo que ya está retenido en una posición incómoda. Es aconsejable tener a mano un poco de maicena o polvo astringente mientras recortas las espuelas, en caso de que vayas demasiado lejos.
Mire este video de Cackle Hatchery que usa una sierra alternativa. Como verás, al gallo le quedará una espuela contundente que le quitará las armas por un tiempo. Sin embargo, con el tiempo el punto volverá a crecer.
Cómo quitar las espuelas de gallo
Otra forma de desafilar el extremo del espolón es mediante el uso juicioso de una lima. Puedes ver un vídeo del proceso aquí. También puedes usar una herramienta Dremel para rasparlo rápidamente. ¡Sin embargo, ciertamente me gustaría que fuera un trabajo de dos personas!
Técnicamente, un veterinario puede extirpar quirúrgicamente las espuelas de gallo, pero no tengo idea de por qué alguien querría pasar por este proceso costoso y arriesgado. También he oído hablar de cauterizar espuelas de gallo en pollitos antes de que crezcan, pero nuevamente, creo que es una molestia innecesaria, cruel y potencialmente letal.
Existen varios métodos para arrancar las espuelas de gallo, pero no los recomiendo. Quitar el espolón externo expone totalmente la carne viva, sensible y rica en sangre. Esto podría causarle dolor al gallo y podría requerir un área de aislamiento separada para que pueda pasar por la recuperación.
Y a pesar de que con este procedimiento estás arrancando todo el espolón, no lo estás eliminando para siempre. Con el tiempo, el gallo sanará y el espolón comenzará a crecer nuevamente. Si todavía crees que esta es la mejor opción para tu gallo, puedes buscar instrucciones por tu cuenta.
Preguntas frecuentes sobre las espuelas de gallo
¿Se pueden eliminar permanentemente las espuelas de gallo?
Técnicamente sí, pero te costará. Es posible que un veterinario corte quirúrgicamente la cutícula de la pata del gallo, pero es arriesgado y costoso.
También es posible cauterizar el capullo del espolón de un polluelo para evitar que crezca, pero nuevamente, es un riesgo. De todos modos, es posible que crezca un espolón dañado y deforme. Debes consultar a un veterinario si decides probarlo.
¿Todos los gallos reciben espuelas?
Todos deberían hacerlo, aunque puede haber casos en los que un individuo en particular no lo haga. También se pueden desarrollar espuelas en algunas gallinas, particularmente en las razas mediterráneas y en las gallinas más viejas, por lo que las espuelas por sí solas no son un indicador preciso del género.
¿Se caen las espuelas de los gallos?
Naturalmente, no lo harán. Piense en ellos como una uña. Sólo se caen si les sucede algo traumático, como quedarse atascados en una valla o romperse. ¡No es agradable!
¿A qué edad recibe espuelas un gallo?
La respuesta a esta pregunta depende de la raza del gallo y de la tasa de crecimiento individual. Los espolones completamente desarrollados pueden aparecer a los tres meses, pero algunas aves de crecimiento más lento pueden tardar hasta nueve.
¿Los gallos necesitan que les recorten las espuelas?
La respuesta a esta pregunta depende del gallo y de las circunstancias. Si las espuelas de un gallo afable no causan ningún problema, te aconsejo que las dejes en paz.
Si el espolón de un gallo viejo se curva hacia atrás y le lastima la pata, sería prudente recortarlo. Si las espuelas dañan el lomo de las gallinas durante la temporada de apareamiento, un recorte podría brindarles algo de alivio. Si el gallo está atacando a las personas y lastimándolas, no pierdas el tiempo recortándole las espuelas. ¡Mándalo al congelador!
Con suerte, este artículo sacará algo de lo desconocido de las espuelas de gallo para todos los nuevos criadores de gallinas. Participa con los comentarios a continuación. ¿Tiene alguna otra pregunta? ¿Alguna historia sobre tus gallos para deleitarnos a todos? Acepto acuerdos y desacuerdos con mis opiniones. ¿Cuáles son sus enfoques sobre las espuelas de gallo?
