¿Qué tan saludable es su hogar? Al evaluar la salud de su propiedad, es importante observar el panorama completo. La condición del suelo, la salud de las plantas de su propiedad, la calidad del agua, así como el nivel de inmunidad y la salud general de las personas, las mascotas y el ganado.
Si un problema es evidente en cualquiera de estas áreas, es posible que sea necesario abordar y modificar la ecología y el sistema de gestión de su propiedad. Tu problema podrían ser los parásitos.
Parásitos y personas
Cada hogar, tanto rural como urbano, poblado con animales de granja, aves de corral, vida silvestre, plantas, mascotas y personas es un caldo de cultivo para los parásitos.
Todas las granjas corren el riesgo de contraer parásitos, especialmente cuando hay animales de granja involucrados. Matt Baume / Flickr (Creativo Común)
En Estados Unidos, millones de personas desarrollan infecciones parasitarias. Los síntomas a menudo se ignoran o se diagnostican erróneamente. Una infección parasitaria puede provocar problemas de salud importantes, como complicaciones en el embarazo, insuficiencia cardíaca, ceguera, convulsiones y muerte.
Los bebés, los niños pequeños, las personas con sistemas inmunológicos comprometidos, un problema de salud coexistente y los ancianos corren el mayor riesgo de sufrir una respuesta potencialmente mortal a una infestación parasitaria.
¿Qué son los parásitos?
Los parásitos son un gran problema en algunas granjas pequeñas. Los parásitos que se alimentan tanto de humanos como de animales son organismos que viven en otro organismo huésped o obtienen su alimento de otro organismo huésped.
Los parásitos se presentan en una amplia gama de formas, clasificadas en términos generales en tres grupos principales:
- Artrópodos, que incluyen piojos, garrapatas y mosquitos
- Helmintos, o lo que es lo mismo, gusanos
- Protozoos.
Definición del problema
Los parásitos pueden ser internos o externos, dependiendo de cómo y dónde afectan a su huésped. ¿Sabías que existen más de 1000 especies de parásitos que infectan a personas y animales en todo el mundo? Ninguna granja está realmente libre de parásitos.
Los parásitos externos irritan e infectan al incrustarse, morder y picar. Los parásitos internos residen en la sangre o el tejido del huésped, ya sea humano o animal.
Los organismos parásitos microscópicos generalmente se ingieren a través de agua o alimentos contaminados. Otros parásitos atraviesan la piel y entran al torrente sanguíneo.
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Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos proporcionan las siguientes estadísticas sobre infecciones parasitarias en personas que viven en los Estados Unidos, señalando:
- Actualmente, más de 300.000 personas están infectadas con Trypanosoma cruzi, el parásito que causa la enfermedad de Chagas.
- La enfermedad de Chagas puede causar problemas cardíacos, digestivos y neurológicos a largo plazo.
- Si se ignora, la infección puede provocar la muerte por un ataque cardíaco. Sin embargo, si se diagnostica a tiempo, la afección se puede corregir fácilmente con medicamentos.
Cuidado con los gusanos
Una amplia variedad de gusanos parásitos pueden habitar en animales y en el cuerpo humano. Entre estos se encuentran lombrices intestinales, platelmintos, anquilostomas, tenias y trematodos.
Los dos tipos principales de gusanos parásitos comunes en el entorno familiar son los nematodos y los platelmintos. Se pueden encontrar en una amplia gama de hábitats y no siempre son visibles a simple vista.
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Las lombrices intestinales son un problema preocupante en muchas granjas, ya que infectan bandadas de pollos, pastores, perros y gatos. Cada año, más de 70 personas, la mayoría de ellos niños, quedan ciegas a causa de la toxocariasis.
Otras 70 personas o más mueren cada año a causa de la infección. Sin embargo, alrededor del 15 por ciento de la población desarrolla anticuerpos contra la toxocara. El resto de nosotros corremos el riesgo de contraer esta desagradable infección parasitaria. La Toxocara se transmite a través de nematodos que se encuentran en los intestinos de gatos, perros y animales de granja.
Cómo protegerse contra los gusanos
- Evite las carnes crudas o poco cocidas. La neurocisticercosis, la principal causa de convulsiones y epilepsia, se contrae al comer carne de cerdo poco cocida.
- Miles de personas son hospitalizadas con neurocisticercosis cada año; la enfermedad parasitaria representa hasta el 10 por ciento de todas las visitas a la sala de emergencias.
- Los anquilostomas se contraen al manipular heces de animales o al entrar en contacto con suelo contaminado. Utilice guantes cuando trabaje en el jardín.
- Lávese las manos después de trabajar con animales de granja.
Practique el control de mosquitos
Los mosquitos pueden transmitir un amplio espectro de enfermedades graves como el virus Zika, la enfermedad del Nilo Occidental, la enfermedad de Lyme, el dengue y la malaria.
Los CDC informan que la malaria por sí sola mata aproximadamente a 660.000 personas cada año en todo el mundo.
Parásitos y mascotas
Los perros suelen infectarse por parásitos tanto internos como externos. Una infección puede manifestarse como una simple irritación de la piel o provocar problemas de salud potencialmente mortales. Los parásitos hacen que nuestras mascotas se sientan miserables y pueden afectar la seguridad de nuestra familia.
Siga las recomendaciones de su veterinario y haga que sus mascotas sean examinadas y tratadas para detectar parásitos anualmente.
Toxoplasma
Más de 60 millones de personas están crónicamente infectadas por Toxoplasma gondii. La toxoplasmosis, comúnmente conocida como la enfermedad de la “excremento de gato”, es causada por el contacto cercano con un felino infectado.
Toxoplasma gondii, que se encuentra en carnes, verduras y frutas crudas, puede provocar que las mujeres embarazadas corran riesgo de sufrir defectos de nacimiento. Los síntomas incluyen dolor muscular, complicaciones oculares e inflamación de los ganglios linfáticos. Si no se tratan, los problemas se vuelven crónicos.
¿Tus gallinas están perdiendo plumas?
La pérdida de plumas puede ser el resultado de una dieta inadecuada, pero el problema suele ser los parásitos.
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Mantenga limpio su gallinero para romper el ciclo de vida de esta plaga no deseada. Consulte nuestro artículo sobre enfermedades de los pollos para obtener más información sobre a qué prestar atención.
Manejo de parásitos en el ganado
En el pasado, el método tradicional para controlar los parásitos animales era desparasitar a toda la manada al mismo tiempo, normalmente dos veces al año. Una vez en primavera y otra vez en otoño. Además de la medicación masiva, cada vez se utilizó un tipo diferente de desparasitante.
Los colonos experimentados han aprendido que, si bien este enfoque puede funcionar para algunos grandes criadores de ganado, la práctica tiende a contribuir a la resistencia de los parásitos. Una vez que el ganado doméstico desarrolla resistencia a un antiparasitario en particular, la resistencia es permanente, lo que hace que el medicamento sea ineficaz para su uso en la granja familiar para siempre.
Las investigaciones indican que los animales de granja adultos desarrollan una inmunidad natural a los parásitos y que normalmente menos del veinte por ciento del rebaño resultará infectado. Por lo tanto, lo mejor es desparasitar únicamente a aquellos animales que lo necesiten y gestionar cuidadosamente el entorno de los animales de granja.
Las buenas prácticas de manejo incluyen el uso de los siguientes métodos naturales y orgánicos para controlar los parásitos:
- Alimenta a tu ganado con ajo. Muchos agricultores recomiendan mezclar ajo con melaza, lo que aumenta su eficacia en el control de parásitos.
- La tierra de diatomeas, una sustancia natural de criaturas marinas fosilizadas, mezclada con sales minerales, es un remedio natural comprobado para las infecciones parasitarias en las ovejas.
Para detectar parásitos en sus animales de granja, lleve muestras fecales al veterinario de su rebaño o al laboratorio de diagnóstico veterinario local para realizar pruebas de huevos de parásitos.
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Se deben tomar muestras de animales que se sospecha que pueden estar infectados, o se puede tomar una muestra aleatoria del 10 por ciento del rebaño. Su proveedor de atención de salud animal podrá entonces recetarle el desparasitante adecuado para tratar los parásitos específicos que se encuentran en su granja.
Consejos para controlar los parásitos en animales de granja
- El manejo de parásitos en la granja requiere que se preste mucha atención a los pastos, corrales, gallineros y animales. Mantenga todo limpio y seco. Una gestión atenta de la higiene puede ayudar a mantener bajo control un problema de parásitos.
- Mantenga los pastos limpios y evalúe la frecuencia con la que sus animales rotan en los pastos.
- Si solo cría una especie, como cabras, considere la posibilidad de integrar otras, como ganado vacuno, cerdos o caballos, en su rotación de pastos para utilizar los pastos de manera más efectiva.
- La vegetación de los pastos es más nutritiva 30 días después del último pastoreo o corte. Sin embargo, cuando los pastos son cortos (de 2 a 4 pulgadas), se encuentran en la etapa más altamente infectiva.
- Reduzca el número de larvas en los pastizales rotando los pastos con frecuencia y cortando la vegetación alta que quede después de que los animales hayan terminado de pastar.
- Administre las tasas de pastoreo para permitir un espacio de pastoreo adecuado.
- Evite alimentar al ganado en el suelo. Utilice comederos o rejillas.
Tenga en cuenta que cada especie de ganado es vulnerable a una amplia gama de parásitos diferentes. Los métodos de control de parásitos cambian.
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Consulte a su veterinario para determinar los tipos de parásitos que están afectando a sus animales y los mejores medicamentos y prácticas de manejo familiar para controlar una infestación de parásitos.
Siga las sugerencias de su veterinario y haga que los caballos, vacas, ovejas, cabras, llamas, alpacas, mulas, cerdos y mascotas sean examinados y tratados en consecuencia.
Referencias
- Parásitos, Centro para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos
- Parásitos internos y ecología de la granja, Asociación de Jardinería y Agricultura Orgánica de Maine
- Parásitos animales y su efecto en la agricultura, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
- Recursos parásitos, mascotas y parásitos del dueño de la mascota
- Neurocisticercosis, Sociedad Estadounidense de Epilepsia
