Todos hemos visto la pequeña insignia en muchos vehículos que anuncian capacidades de combustible flexible. Incluso puede tener uno usted mismo. Para cualquier persona involucrada con la agricultura, esas dos palabras deberían hacerte sonreír; flex fuel significa agrocombustible.
Esto plantea la pregunta, ¿Qué implica hacer que un motor sea compatible con combustible flexible? Ser buenos embajadores de los combustibles renovables basados en la agricultura, necesitamos entender la función del sistema de combustible flexible.
La definición de un vehículo de combustible flexible es aquel que puede usar gasolina con un contenido de etanol de cero (E0) a 85% de etanol (E85) o cualquier valor intermedio. Una aplicación moderna etiquetada como combustible no flexible está actualmente certificada para usar E0 a E10. Todavía, en realidad, E15 o E20 estaría bien.
el etanol no es corrosivo
Dado que las empresas automotrices necesitan diseñar para lograr confiabilidad, toman en consideración la capacidad del etanol para absorber la humedad en mayor medida que el gas. Aunque muchos creen que el etanol es corrosivo, en realidad, no lo es más que la gasolina pura a base de petróleo. Ocurre un problema con la propensión del etanol a absorber la humedad a una velocidad mayor, por lo tanto, es el agua que ataca el sistema de combustible y causa corrosión, no el etanol.
Esta preocupación se aborda simplemente con los componentes del sistema de combustible que son a prueba de corrosión. En mi opinión, incluso los vehículos sin combustible flexible tienen las mismas piezas resistentes a la corrosión que los etiquetados para hasta E85. Las economías de escala no permitirían que un motor específico en una familia de vehículos tenga líneas de combustible y tanque de gasolina dedicados.
La parte compleja del sistema es la calibración del encendido del motor y el suministro de combustible, ya que el etanol en cualquier cantidad en el combustible tiene diferentes características de combustión y energía. Mientras que un galón de gasolina pura tiene alrededor de 114, 000 Btu de energía, la misma cantidad de E85 contiene solo 81, 800 unidades.
Cuando el motor está funcionando con E85, el tiempo del inyector tiene que ser más largo para suministrar más combustible debido al menor contenido de energía y al valor estequiométrico (esto describe la relación aire:combustible para la mayor liberación de energía química). La clasificación estequiométrica de E0 es 14,67:1 (casi 15 partes de aire por una parte de combustible). E85 tiene una clasificación estequiométrica de 9,765:1. Para compensar eso, el inyector de combustible necesita aumentar el tiempo de apertura para crear esa fuerza de mezcla.
Esto sería simple si el motor solo funcionara con E0 o E85, Pero ese no es el caso. Un controlador de motor moderno está basado en matemáticas. Utiliza un algoritmo para crear la relación aire:combustible deseada calculando la masa del combustible, la masa del aire, y el cilindro se llena. Esto se identifica como una tabla de eficiencia volumétrica (VE). La cantidad de aire ingerida por el motor no cambiará con la cantidad de etanol en el combustible. La relación aire:combustible deseada lo hará. Dado que un vehículo de combustible flexible puede tener cualquier cantidad de etanol en el combustible (hasta un 85%), necesita determinar el contenido de etanol y luego establecer un factor de corrección matemático basado en los requisitos del motor sin etanol. Esto se identifica como una tabla de recorte en el software.
Por ejemplo, tienes una camioneta pickup de combustible flexible. El tanque está casi vacío y lo llenas con E85. Dado que el último llenado fue con E85, el contenido de etanol del combustible es del 85%. Un sensor montado en la línea de combustible monitorea esto. El controlador del motor (a través de la tabla de ajuste) proporciona la apertura adecuada del inyector y la sincronización del encendido por chispa (el etanol se quema más rápido que la gasolina) para que el motor arranque y funcione bien. Debido a la composición química del etanol, no arranca un motor en un clima extremadamente frío con tanta facilidad.
Ahora digamos que el camión tiene un poco menos de medio tanque y lo llena con E10. El E85 se mezcla con E10, y el contenido de etanol está en algún punto intermedio. El sensor de combustible flexible lee esto, y la tabla de compensación ajusta la calibración del motor en consecuencia.
