En esta época del año, la mayoría de las personas solo tienen dos preguntas en mente:
1) ¿Por qué ha comenzado la música navideña ya?
2) ¿Dónde voy a conseguir mi pavo de Acción de Gracias?
Aunque no puedo explicar las canciones de Burl Ives a principios de noviembre, estoy más que feliz de recibir pedidos de pavos de corral de buena fe. Si bien las canciones navideñas pronto saturarán las ondas de radio, los auténticos pavos criados en libertad suelen ser más raros que los dientes de gallina en esta época del año. Entonces, ¿qué pueden hacer los agricultores para proporcionar más aves de corral, abasteciendo a una legión de clientes hambrientos de un producto auténtico? Lo primero es lo primero. Para vender los pavos, hay que criar los pavos Con ese espíritu, aquí hay una lista de consejos que he acumulado durante diez años de crianza de pavos en pastoreo.
1) Las primeras tres semanas son las más críticas
Los pollitos de pavo son increíblemente frágiles durante las primeras tres semanas... antes de volverse mucho más resistentes. La mortalidad en la incubadora puede ser extremadamente alta, y los productores experimentan habitualmente pérdidas superiores al 25 %. Ese tipo de desgaste puede ser muy desalentador para un agricultor primerizo. Este año criamos casi 500 pavos y perdimos menos de 20 en la criadora, una tasa de mortalidad del 4 %. Logramos esto siguiendo 3 reglas principales:1) Manténgalo sofocante dentro de la criadora, entre 95-100 grados, con mucha humedad. Usamos un extractor de aire con un sensor de temperatura y humedad. 2) Construya su criadora sin corrientes de aire. La brisa fría ocasional de la noche parece afectar mucho a los pollitos. 3) Revísalos cada hora durante el día. Los pollitos son especialmente propensos a voltearse boca arriba y asfixiarse. Dales una vuelta y envíalos en su camino.
2) Haz que comiencen correctamente
No corte las esquinas en la alimentación. Los pavos necesitan un 26 % de proteína durante al menos el primer mes, antes de nivelarse al 21 % (luego los terminamos con un 17 % durante las últimas semanas). Además, utilizamos Nutribalancer para aves de corral de Fetrell en todos nuestros piensos y prácticamente no tenemos problemas en las patas. Como dice el viejo refrán:“Alimenta a los animales para GANAR dinero, no para AHORRAR dinero”. Aliméntalos correctamente y ahorrarás tiempo y gastos diferidos a largo plazo. Por cierto, nunca hemos usado alimentos medicados (antibióticos) en ninguno de nuestros alimentos para pavos, ni siquiera como pavitos. Parte de nuestras tareas diarias es rastrillar, airear y agregar ropa de cama limpia (virutas de pino) a la criadora.
3) ¡Dales valor!
Es crucial darles a los pavos acceso constante a la arena de granito desde el primer día. Además, el tamaño de la piedra debe aumentarse a medida que crecen. Una vez que se ponen a pastar (para nosotros, los soltamos alrededor de la semana 7, o después de que la caspa haya desaparecido de sus cabezas) irán directamente a engullir hierba. Necesitan cantidades adecuadas de arena en sus mollejas para ayudar a moler ese pasto fibroso en una nutrición soluble, que realmente complemente su dieta.
4) A los pavos les encanta posarse
No intentes discutir con los pavos en este caso. He construido todo tipo de cobertizos para pavos, y en lugar de que los pájaros duerman dentro de ellos al final del día, invariablemente prefieren posarse encima de ellos. Este año, construimos un gallinero móvil en la parte trasera de un viejo carro de heno, lo cubrimos con un techo modesto, conectamos algunas campanas de riego automáticas y estábamos listos para rodar. Los pavos se posan en lo alto de la noche, lejos de cualquier depredador que pueda violar nuestras redes eléctricas. A un precio minorista de alrededor de $ 75 por pavo, nada es tan desalentador como ver una gran pila de plumas en la mañana donde alguna vez estuvo un pavo. Así que permítales descansar y permítales ayudar a protegerse.
5) Dales suficiente espacio
Con un poco de suerte, los pavos pequeños se convierten en pavos grandes. Como tal, es fácil subestimar la cantidad de espacio que necesitará asignar una vez que las aves lleguen al pasto. Una regla general básica es 10 acres por cada 200 pavos. Esto brinda suficiente espacio para hacer una rotación diaria de aproximadamente un cuarto de acre, al tiempo que garantiza que el pasto tenga suficiente tiempo para recuperarse. Después de todo, estos son pastos pavos, ¿verdad? Asegúrate de reservar abundante forraje de finales de verano o principios de otoño para tu bandada de pájaros hambrientos.
6) A los clientes les gustan dos tamaños:10-12 y gigantesco
Por último, pero no menos importante, después de más de una década de criar pavos, la preferencia de los clientes en mi cuello del bosque se reduce a dos categorías:el 95% de todas las solicitudes caen en la categoría 10-12 (también ofrecemos 13-14 libras, porque es todo un desafío criarlos con tanta precisión). El otro 5% de la gente quiere un pavo de Godzilla. Como granjero que realmente cría y procesa estos pavos, sé cuánto tiempo y dinero he invertido en cada ave. Como tal, prefiero tenerlos vestidos y congelados en la semana 14, en lugar de extender mi riesgo, tareas y alimentación hasta la semana 20. Además, luchar con un pavo de 14 libras (peso vivo) es bastante difícil. ¡Pero intente coaccionar a un tom de 26 libras boca abajo en un cono de muerte! Literal y figurativamente, es para los pájaros. Aquí hay un poco de arte de vender:en lugar de uno de 24 libras, sugiera dos de 12 libras. Muchos clientes no se dan cuenta de que la mayoría de los hornos modernos ni siquiera pueden acomodar la enorme circunferencia de un pavo de veintitantos kilos. Es posible que esté salvando a su cliente de una gran decepción para cuando se dé cuenta de su error.
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Entonces, para todos los criadores de pavos de corral (o aspirantes a criadores de pavos), ¡Feliz Día de Acción de Gracias! Brindemos por una temporada de pavos saludables, pastos perfectos y clientes satisfechos. Guárdame un trozo de carne oscura y pásame la salsa de arándanos.
¿Quieres más?
Los pavos tradicionales son a veces una alternativa popular. Aquí hay más información sobre algunas opciones:
Forrest Pritchard y Ellen Polishuk escribieron el libro favorito de Kathy Voth sobre cómo iniciar una granja. Puedes leer su reseña aquí , descargar un extracto aquí , y pídelo aquí . (On Pasture recibe un pequeño porcentaje de su compra).
¡Disfrútalo!
