El autor es un gerente socio en Elite Ag LLC, Leesburg, Ga. También participa activamente en la granja familiar en Rutledge.
La temporada de heno está llegando a su fin para la mayoría de nosotros, y toda la cosecha de este año, o la falta de ella en algunos casos, está en el granero. Por lo general, era en esta época del año cuando mi papá y yo comenzábamos a mirar hacia atrás en la temporada de heno anterior y discutíamos qué podríamos haber hecho de manera diferente o mejor.
Recuerdo un invierno hace unos 12 años cuando nos encontramos alimentando a las vacas con un montón de heno llovido. Habíamos discutido hacer un fardo antes, pero las difíciles condiciones climáticas de ese año en particular nos empujaron a hacerlo rápidamente. Una vez que tomamos la decisión de Baleage, eso llevó a una multitud de preguntas, con pocas personas para obtener respuestas prácticas y confiables en ese momento. Una de nuestras primeras preguntas sigue siendo la pregunta más popular que recibo hoy de mis amigos y clientes:¿Qué tipo de envoltorio funciona mejor?
A principios de la década de 2000, solo teníamos dos opciones viables:la encintadora en línea o de “tubo” y la encintadora de pacas individuales. Ahora, algunos fabricantes progresistas han agregado una tercera opción a la mezcla y esa es la combinación empacadora-encintadora. Las tres opciones tienen su lugar en la industria actual.
Sigue siendo práctico
La envolvedora de pacas individuales viene en varios estilos diferentes y tiene la permanencia más larga. Cuando se introdujo por primera vez, generalmente se montaba en un tractor en una ubicación central y se cargaba y descargaba con una pieza de equipo separada. Si la mayor parte de su heno se alimenta en un área, la empacadora estacionaria sigue siendo muy práctica y la menos costosa de todas las opciones. La única pieza adicional de equipo que necesitará es un apretón para colocar en su cargador existente para mover pacas una vez que estén envueltas.
También existen envolvedoras individuales autocargables y autodescargables. Por lo general, estos se arrastran detrás de tractores en el campo y envuelven las pacas tan pronto como salen de la empacadora. Esto funciona muy bien para envolver las pacas lo más rápido posible. Luego, las pacas pueden sacarse del campo y apilarse en los bordes o transportarse a una ubicación central. La desventaja es que aún necesita comprar un apretón para su cargador, y el transporte le brinda la oportunidad de rasgar el plástico y crear un lugar para el deterioro.
Las envolvedoras de pacas individuales utilizan la mayor cantidad de plástico. El plástico puede costar más de $6 a $8 por fardo, dependiendo del tamaño de su fardo, y una nueva envoltura en sí puede costar entre $15,000 y $25,000. Cuando se hacen correctamente, los fardos envueltos individualmente suelen ser densos, excluyen el oxígeno y tienen la menor cantidad de tiempo entre embalados y envueltos.
En mi opinión, si tiene una operación más pequeña que envuelve alrededor de 500 fardos por año, la envolvedora individual podría ser la mejor opción. O, si vende su fardo y necesita transportarlo distancias más largas, las envolturas individuales también son más adecuadas.
Niño nuevo en el barrio
Tres fabricantes en los EE. UU. ofrecen actualmente las combinaciones relativamente nuevas de empacadora y encintadora, aunque creo que habrá más opciones en el futuro. Cuando hablo con los agricultores, una de las principales preocupaciones para su operación en el futuro es la mano de obra. Por eso anticipo un aumento en el número de empacadoras-encintadoras vendidas. Estas empacadoras combinadas pueden costar entre $90 000 y $110 000, lo que parece mucho dinero. Retaría que, cuando suma el costo de una empacadora igualmente equipada, una encintadora adicional, más el tractor y las personas para operar la encintadora, puede llegar a $100,000 rápidamente.
Una persona puede empacar y envolver el heno en una sola pasada con una empacadora combinada. Las encintadoras de estas empacadoras se pueden apagar cuando se cosecha heno seco. Al igual que con todas las encintadoras individuales, existe la necesidad de equipos de manejo de pacas adicionales. La mayoría de los usuarios actuales citan el ahorro de tiempo como un gran beneficio.
Plan para el espacio de almacenamiento
La tercera opción y probablemente la más popular en todo el país es la empacadora en línea. Existen numerosos fabricantes de envoltorios de tubos, y todos aportan algo único a la mesa. La principal ventaja de estas envolvedoras es la velocidad. La mayoría de las envolvedoras en línea pueden envolver más de 60 pacas por hora, dependiendo de la cantidad de plástico aplicada. También son los que menos plástico utilizan de las tres opciones que hemos comentado.
Una envoltura de tubo costará alrededor de $ 30,000. Un inconveniente radica en la cantidad de espacio necesario para colocar un tubo. También puede ser un desafío llevar el heno del campo a la envolvedora de manera oportuna si no está envolviendo en el borde del mismo campo. Pero, si lo que busca es una alta producción y tiene espacio para fabricar tubos que pueden exceder las 100 pacas, entonces la envolvedora de tubos puede ser el camino a seguir.
Para la operación de nuestra familia, analizamos las tres opciones, pero nos decidimos por una envolvedora de tubos porque se adaptaba mejor a nuestros objetivos. Desde el comienzo de nuestra aventura de baleage, ahora hemos envuelto más de 80 000 pacas y también hemos ayudado a otras personas a comenzar con baleage.
Poner fardos es un juego de pelota completamente diferente, pero que cambió nuestra operación agrícola para siempre. ¡Nuestras vacas y las vacas de nuestros clientes nos lo agradecen todos los días!
Este artículo apareció en la edición de noviembre de 2016 de Hay &Forage Grower en la página 20.
¿No eres suscriptor? Haga clic para obtener la revista impresa.
