El autor es especialista en ganado vacuno de Texas A&M AgriLife Extension con sede en Overton, Texas.
A medida que comienza la primavera, es un buen momento para mirar hacia atrás y evaluar cómo fue el programa de alimentación de invierno. ¿Las vacas pasaron el invierno en buenas condiciones o estaban más delgadas de lo deseado?
No tener una buena prueba de heno para usar cuando se toman decisiones de alimentación y suplementos de invierno puede conducir fácilmente a vacas sobrealimentadas o insuficientemente alimentadas. El mejor momento para probar el heno dependerá de la situación. Si se compra heno, lo ideal es probarlo antes de comprarlo. Los vendedores a menudo están más dispuestos a dejar que alguien pruebe el heno antes de comprarlo si pagará por la prueba y compartirá los resultados con el productor, independientemente de si compra el heno o no. Si el heno se cría y se usará en la operación, me gusta esperar hasta el otoño para probar el heno, pero se puede tomar una muestra antes si se desea.
Siempre que sea posible, es mejor esperar unas semanas después del empacado para probar el heno; esto le permite terminar de curar y tiene en cuenta cualquier cambio que pueda ocurrir durante el almacenamiento. Si el heno se pone demasiado húmedo y se produce calentamiento, la disponibilidad de proteínas puede reducirse debido a las reacciones de Maillard. Las reacciones de Maillard forman complejos no digeribles entre aminoácidos y carbohidratos. Aunque es una prueba simple, muchos laboratorios no ofrecen este análisis, que se encuentra en los informes de pruebas de forraje como proteína dañada por calor o proteína cruda insoluble en detergente ácido (ADICP).
Encuentre un buen laboratorio
Para obtener una prueba de heno útil, es importante seleccionar un laboratorio de pruebas certificado y de buena reputación y también solicitar las pruebas adecuadas para el forraje que se analiza. Desafortunadamente, no todos los laboratorios de pruebas son iguales y los resultados pueden variar considerablemente entre laboratorios según las técnicas que se utilicen y los procedimientos de control de calidad que se implementen.
Los procedimientos de prueba se pueden dividir en dos tipos principales:química húmeda o espectroscopia de reflectancia en el infrarrojo cercano (NIR). Cuando se hace correctamente y en la situación adecuada, ambos métodos pueden funcionar bien, pero también tienen sus puntos fuertes y débiles. Además, hay ocasiones en las que ambos tipos de pruebas se utilizarán en la misma muestra.
La química húmeda se utiliza para describir pruebas que miden la fracción química directamente a través de la digestión, la combustión y otras técnicas. Por ejemplo, la fibra de detergente neutro (FDN) se mide pesando una cantidad determinada de forraje, colocándolo en una solución de detergente neutro a una temperatura determinada durante un período de tiempo determinado y luego lavando la muestra. Después del lavado, la muestra restante se seca y se pesa para determinar el contenido de NDF. Los procedimientos de química húmeda funcionarán en todas las muestras, pero cuestan más y toman más tiempo para ejecutarse.
En términos simples, una muestra analizada mediante NIR se expone a la luz infrarroja y los enlaces químicos en la muestra hacen que se absorba o refleje un espectro específico de luz. Luego, estos espectros de luz se pueden comparar con un conjunto de datos de calibración para determinar la concentración de un componente específico del alimento, como proteína cruda o NDF. Solo analice muestras con NIR cuando el laboratorio tenga un buen conjunto de datos de referencia similar a la muestra que se está analizando.
La espectroscopia de reflectancia del infrarrojo cercano es más económica y mucho más rápida que la química húmeda, pero no se puede utilizar en todas las muestras. Por ejemplo, NIR no funciona bien para el análisis de cenizas o minerales. En algunas situaciones, NIR se puede usar para analizar la mayoría de los componentes del alimento y se puede agregar una prueba de química húmeda para analizar cenizas o minerales específicos.
Asegúrate de que sea sumativo
Los nutrientes digestibles totales (TDN) es un término común que se utiliza para describir el contenido energético del heno. Además de TDN, algunos informes también incluirán otros términos (por ejemplo, energía digerible [DE] o energía neta de mantenimiento, crecimiento o lactancia [NEm, NEg y Nel]) para describir el contenido de energía del heno, pero Es importante darse cuenta de que estos términos se derivan de TDN. Desafortunadamente, TDN no se puede medir directamente, por lo que debe estimarse a partir de otros componentes de alimentación.
Puede haber una variación considerable en las ecuaciones que usan los laboratorios para estimar el TDN, lo que puede dar como resultado valores de TDN significativamente diferentes de un laboratorio a otro. Lo mejor es enviar muestras a laboratorios que utilicen ecuaciones sumativas. Las ecuaciones sumativas pueden explicar las diferencias en la digestibilidad del NDF y el contenido de cenizas, lo que puede tener un gran impacto en los valores de TDN. El contenido de cenizas incluye los minerales en el forraje y cualquier contaminación del suelo.
Antes de enviar una muestra para su análisis, siempre es una buena idea visitar a un nutricionista o a quien le ayude a hacer recomendaciones de alimentación para ver qué laboratorio(s) recomienda(n) y qué pruebas son las más apropiadas para la muestra que se está analizando. Una vez que se han pagado las pruebas de heno, puede ser muy frustrante descubrir que los resultados no son útiles para tomar decisiones porque no se usaron las pruebas adecuadas o el consultor de nutrición no tiene confianza en el laboratorio seleccionado.
Como regla general, el heno debe analizarse como mínimo en cuanto a proteína cruda, ADICP, NDF, digestibilidad de NDF, grasa cruda y ceniza. Se pueden agregar minerales, nitratos y otros análisis si es necesario.
Este artículo apareció en la edición de marzo de 2020 de Hay &Forage Grower en la página 19.
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