El autor es un socio gerente en Elite Ag LLC, Leesburg, Ga. También participa activamente en la granja familiar en Rutledge. Los henificadores se han convertido en un medio popular para acelerar el secado del heno. Tamaño de los henificadores en función del ancho de su cortacésped. A medida que avanza la temporada del heno, algunas áreas del país están demasiado húmedas, mientras que otras son "las más secas que he visto en mi vida", como lo describió un agricultor del centro de Missouri con el que hablé recientemente. Rara vez obtenemos las condiciones ideales para un corte, y mucho menos para una temporada completa. Cada vez que hay dificultades para secar el heno, una de las consideraciones es si un equipo nuevo o diferente podría ayudar o no.
Dos preguntas que a menudo escucho hacer a mis clientes granjeros de heno son:
- ¿Realmente necesitamos gastar el dinero extra en una segadora acondicionadora o podemos arreglárnoslas con la segadora de discos rectos que hemos usado durante décadas?
- Si no compramos el acondicionador, ¿es un henificador una buena inversión y qué tipo deberíamos considerar?
La primera pregunta es una que recibo todo el tiempo, y la segunda suele ser el resultado de la decisión tomada sobre el tipo de cortacésped. Para mí, la primera pregunta es más fácil de responder si reduce el objetivo final de su operación de heno. Si corta todo su propio heno para usarlo en su granja y no está atado a muchas otras actividades agrícolas de verano, las cortadoras de césped sin acondicionamiento funcionarán bien.
Si personaliza heno para otras granjas o se considera una operación de tamaño comercial, entonces personalmente creo
que no puede permitirse el lujo de no tener una segadora acondicionadora. Básicamente, si el tiempo y/o la superficie son limitados, entonces las pocas horas ahorradas en tiempo de secado para cada corte darán grandes dividendos.
En nuestra finca, y en la de algunos de mis clientes, hemos hecho algunas comparaciones muy poco científicas; la mayoría de las veces fue sin querer. Lo que hemos visto al colocar heno de bermudagrass seco es que si la temperatura es alta y las condiciones tienden a secarse, no hay mucha diferencia en el tiempo de secado entre el heno acondicionado y el no acondicionado. Esto es especialmente cierto si se usa un henificador en ambos.
Si el heno es espeso y las condiciones son mojadas y húmedas, entonces puede haber una diferencia de hasta medio día en qué sección del campo está lista para empacar. Si recibe más de 30 pulgadas de lluvia al año y coloca varios miles de pacas redondas, entonces creo que un acondicionador es una buena inversión. Para aquellos en áreas más secas, tal vez puedan ahorrar ese dinero extra al no comprar una cortadora de césped acondicionadora y usar eso en una póliza de seguro de año húmedo que llamo henificador, o "pelusa", como a veces se le llama en el Sur.
Una vez que haya hecho la selección de su cortadora de césped y haya resuelto ese problema, nos lleva a la segunda pregunta.
Históricamente, los henificadores de heno se han limitado a los estados de mayor precipitación, pero ahora también se están infiltrando en los mercados de heno de climas más secos. Los henificadores modelo actuales han recorrido un largo camino desde las versiones de plegado manual de cuatro rotores de las décadas de 1980 y 1990. En estos días, los modelos tienen hasta 18 rotores con ruedas de transporte y se pueden levantar mientras siguen trabajando. En nuestra finca solíamos tener tres henificadores, tres tractores y tres personas dedicadas todos los días a nada más que esponjar el heno. Ahora, una persona con un tractor y un rastrillo puede cubrir la misma superficie en la mitad del tiempo. Esto cambió drásticamente el costo de acelerar el proceso de secado del heno.
Los henificadores también se están volviendo populares en partes del país que cosechan muchos acres de alfalfa. Cuando se usa en alfalfa, es importante no operar después de que el heno se seque demasiado. Si lo hace, puede provocar una pérdida significativa de hojas y reducir drásticamente la calidad y el valor del producto final.
Los nuevos modelos de henificadores tienen varios ajustes diferentes para establecer su agresividad al esparcir el heno. Esto hace factible cortar la alfalfa directamente y reducir el blanqueo en los primeros cortes pesados. También hace que su heno sea más valioso al venderlo, especialmente en el mercado de caballos donde la apariencia y el atractivo visual lo son todo.
La única pregunta real es qué tamaño de henificador necesita, y eso generalmente depende del tamaño de las cortadoras de césped que utilice. Según el ancho del cortacésped, normalmente puede encontrar un henificador que se adapte a dos, tres, cuatro o incluso cinco hileras de cortacésped.
Soy un gran admirador del henificador, independientemente de si tiene una cortadora de césped con acondicionador o sin él. Nuestras dos preguntas originales realmente no son tan difíciles de responder, pero mucho depende del tamaño de su operación y de las condiciones climáticas típicas que presente durante la temporada de cosecha de heno. ¡Feliz heno!
Este artículo apareció en la edición de agosto/septiembre de 2018 de
Hay &Forage Grower en la página 26.
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