Dado que el cambio climático trae aún más imprevisibilidad a la agricultura en todo el mundo, una nueva aplicación móvil está tratando de ayudar a los agricultores de los países en desarrollo a navegar a través de esta nueva realidad.
FarmBetter se lanzó a finales de octubre y se creó con pequeños agricultores rurales en África subsahariana. Asia y América Latina en mente. La aplicación crea un perfil para sus usuarios con la información que ingresan sobre su granja, incluida la ubicación, clima y cultivos. Mide qué tan resistentes son sus granjas al cambio climático, luego conecta a los agricultores con una serie de prácticas agrícolas técnicas que les ayudarán a superar obstáculos particulares que el conocimiento agrícola tradicional no puede abordar.
Si bien aún se encuentra en sus primeras etapas, la aplicación ya ha ayudado a algunos agricultores como Gladys Muthoni Mburu. Los campos de los agricultores de Kenia han estado plagados de plagas, y la aplicación ha proporcionado información útil para abordar el problema.
“Ofrece soluciones sobre cómo controlar las plagas al señalar que se puede hacer rotación de cultivos, " ella dice.
Cuatro fundadores (Benjamin Gräub, John Choptiany, Daniele Conversa y Saemi Ledermann) desarrollaron la aplicación, que está disponible en Google Play Store. Gräub cree que la aplicación proporcionará un servicio esencial que compensa el número limitado de agentes de extensión agrícola en el mundo en desarrollo. Los agentes de extensión han actuado como guardianes del conocimiento para los agricultores, Ofreciendo información sobre técnicas agrícolas apropiadas basadas en los desafíos específicos de la zona.
Gräub dice que, en Kenia, hay alrededor de 4, 500 agricultores por extensionista, agregando que el Banco Mundial recomienda una proporción de 400 agricultores por agente. Un desafío adicional, él dice, es que muchos agentes de extensión no siempre conocen las mejores formas de lidiar con el cambio climático porque su educación se basa en la rentabilidad a corto plazo más que en la sostenibilidad a largo plazo. Gräub espera que la aplicación también pueda ayudarlos.
“Estamos motivados por nuestra pasión por la sustentabilidad en la agricultura y porque sentimos que los agricultores son generalmente ingeniosos y con algo de conocimiento pueden ser empoderados para enfrentar realmente los desafíos que se avecinan, "Dice Gräub, quien es un ex funcionario agrícola de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Samuel Njihia, un investigador de agricultura sostenible en el centro de Kenia, dice que se necesita una herramienta como FarmBetter porque las condiciones climáticas actuales representan un desafío para las prácticas tradicionales de los agricultores. Él dice que las lluvias poco fiables y reducidas han provocado muchas malas cosechas y erosión del suelo en la región.
“Los cultivos que solían crecer en algunas áreas ya no sobreviven en algunas zonas agroecológicas, " él dice. “La propagación de las lluvias es tan escasa que, algunas veces, cae en un período corto y se detiene ".
Agrega que el cambio climático ha estado amenazando la biodiversidad ecológica y afectando los ciclos de plagas y enfermedades. Debido a esto, los agricultores se han visto obligados a depender de plaguicidas y otros productos químicos.
Aunque Njihia cree que FarmBetter tiene el potencial de ganar tracción, él dice que podría tomar tiempo antes de que algunos agricultores se familiaricen con la tecnología.
“Los pequeños agricultores adoptan tecnologías lentamente y mucha persuasión y persistencia es clave al tratar con ellas, " él dice.
Corrección:una versión anterior de esta historia declaró incorrectamente que hay alrededor de 45, 000 agricultores por agente de extensión en Kenia. De hecho, hay 4, 500 agricultores por extensionista.
