La forma en que se ha desarrollado la agricultura moderna la está acercando a un callejón sin salida. El ganado a menudo se cría en condiciones artificiales, alimentados con piensos concentrados para acelerar el proceso de maduración, y lo más importante, se basa en mantener las razas más eficientes para asegurar el mayor beneficio de cada animal.
La tendencia a reducir la diversidad genética de los animales criados crea un mayor riesgo frente al cambio climático. Al reducir la diversidad, estamos disminuyendo la capacidad de nuestros sistemas de producción animal para hacer frente a eventos climáticos impredecibles, ya que el calentamiento global conlleva desastres naturales más frecuentes y cambios en los patrones de lluvia, resultando en fluctuaciones en la disponibilidad de alimento.
Esto pone en alto riesgo a millones de personas cuyos medios de vida y seguridad alimentaria dependen de la agricultura. Además, Aparecerá una mayor presión sobre el sistema de producción de alimentos como resultado del crecimiento esperado en el consumo mundial de carne a medida que la población de la Tierra aumente a 9 mil millones para 2050 [1].
Un paso fundamental para abordar este desafío es asegurarnos de que nuestros sistemas de producción sean más resistentes . La clave para hacerlo es reforzar la capacidad biológica de nuestro ganado para adaptarse a las condiciones cambiantes.
Se puede lograr mediante la conservación de la variedad de razas que tenemos actualmente y la prevención de su extinción en el camino. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) publicó un informe en 2015 sobre El estado de los recursos zoogenéticos para la alimentación y la agricultura en el mundo, donde los expertos destacaron la importancia de la diversidad genética del ganado para hacer frente al cambio climático y mantener la disponibilidad de alimentos.
¿Por qué es importante la diversidad ganadera?
La diversidad genética de una especie es crucial para la salud de los ecosistemas y representa el bienestar general de una especie.
Esta afirmación es igualmente importante en la naturaleza que en los sistemas agrícolas. A lo largo de los siglos hemos logrado domesticar 38 especies de mamíferos y aves, y crear casi 8, 800 razas diferentes [2]. Este es un gran logro y demuestra la capacidad de aprovechar al máximo las diferentes condiciones ambientales. A pesar de que, la mayoría de estas razas existen solo en poblaciones pequeñas, dispersos en determinadas zonas del mundo, son importantes porque tienen rasgos genéticos con las características necesarias para la supervivencia en cada hábitat, algo que puede resultar útil con el cambio climático.
Por ejemplo, el ganado yakutiano de Siberia puede soportar temperaturas extremadamente bajas y muy poca disponibilidad de alimento de calidad durante la mayor parte del año. Su extrema resistencia los hace adecuados para agricultores interesados en ganado de bajo mantenimiento capaz de prosperar en países de latitudes altas.
Antes del final de este siglo, los agricultores tendrán que lidiar con una mayor incertidumbre en lo que respecta a su producción debido a los cambios en el clima. La mejor estrategia para minimizar las pérdidas es aumentar la diversidad genética de los animales en las granjas porque cada raza tiene su propio nivel de resistencia e inmunidad.
Esto les da a los agricultores flexibilidad para responder a los brotes de enfermedades, diferentes condiciones de mercado y cambios ambientales, reduciendo al mismo tiempo la vulnerabilidad de una finca a estas externalidades.
¿Cuál es el problema?
La diversidad genética del ganado está amenazada. El problema se vuelve aún más urgente con la tendencia a la globalización. Esto se debe a que las razas tradicionales se sustituyen rápidamente por las razas de alto rendimiento incluso en las zonas rurales más remotas. lo que hace que sea más difícil prevenir la extinción de las razas locales y preservar los rasgos genéticos únicos que portan.
El enfoque utilizado en la agricultura intensiva ha llevado a la extinción de casi 100 razas desde principios de siglo [2]. Aproximadamente el 17 por ciento (1, 458) de las razas ganaderas están clasificadas como en peligro de extinción y, según estimaciones, Todavía falta información sobre el tamaño de la población de más de la mitad de las razas que tenemos hoy. Esto significa que no podemos predecir si se están acercando a un punto crítico más allá de la recuperación o no [3].
¿Qué se puede hacer para revertir más pérdidas?
Aunque las razas tradicionales pueden ser menos productivas que las modernas, Vale la pena ceñirse a ellos porque, a la larga, las razas tradicionales requieren menos insumos, ya que están bien adaptados a las condiciones locales y tienen mejores oportunidades frente a nuevos desafíos. Ahora, esta solución se aplica no solo a los agricultores sino también a los consumidores habituales que pueden contribuir comprando productos locales y apoyando a los pequeños agricultores.
Cuando compra productos de razas tradicionales, estás participando de manera importante en su conservación.
A nivel nacional los países deben vigilar de cerca las poblaciones de razas tradicionales, y crear un sólido sistema de apoyo para los agricultores que se especializan en su mantenimiento. Porque ellos son "Héroes nacionales" que sostienen un legado vivo de una región.
Es más, el primer proyecto para fomentar la cooperación internacional en este campo está en funcionamiento desde 2007. Se llama “Plan de acción mundial para los recursos zoogenéticos” y puede encontrar más información sobre su trabajo en el sitio web de la FAO.
Por el momento estamos al borde. Con una población en aumento y eventos climáticos extremos que amenazan nuestro sistema de seguridad alimentaria, no podemos permitirnos correr riesgos innecesarios.
Si perdemos nuestras razas bellamente diversas, es posible que nos encontremos luchando con la disponibilidad de proteína animal de calidad, y enfrentamos serios problemas de disminución de la resiliencia de nuestro ganado frente a los impactos del cambio climático. Por lo tanto, tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo para apoyar la asombrosa diversidad de animales que nuestros antepasados requirieron de muchos siglos de arduo trabajo para mantener.
