Las granjas orgánicas tienen una mayor diversidad de plantas, insectos y animales, según múltiples estudios científicos. La vida silvestre puede encontrar refugio más fácilmente en los grupos de plantas silvestres que generalmente crecen en tierras manejadas orgánicamente. La abundancia de plantas nativas viene con beneficios para los animales locales, que están perfectamente adaptados para convivir con ellos. Un artículo de investigación de 2015 afirma que el efecto positivo de la agricultura orgánica en la biodiversidad local se pudo observar en el 80% de los casos investigados [3].
Un estudio de la Universidad de Oxford reveló que las granjas orgánicas generalmente muestran un aumento tanto en la abundancia como en la riqueza de especies. La variedad de especies incluye plantas nativas, aves, insectos y organismos esenciales del suelo para la fertilidad del suelo. Incluso las especies encargadas de la polinización se encontraron en un 50% más de abundancia que en las granjas convencionales [1].
Sin embargo, como destacan los investigadores, cualquier tipo de actividad agrícola representa la degradación de los hábitats originales, y el tipo de manejo de la finca o el número de áreas donde crecen plantas silvestres no es suficiente para preservar las especies nativas en su diversidad original. Todos los agricultores deben asumir la responsabilidad de la forma de uso de la tierra y adoptar algunas medidas de conservación de la biodiversidad.
Se pueden ver cambios positivos en la biodiversidad incluso después de los primeros intentos de cambiar a prácticas más respetuosas con el medio ambiente, como la agrosilvicultura, o los principios de la permacultura. Y es una inversión valiosa a largo plazo, ya que la propia biodiversidad también presta múltiples servicios ecosistémicos a las unidades agrícolas. Quizás el más importante a mencionar es la mejora de la resistencia a enfermedades y plagas.
¿Por qué agricultura orgánica?
La razón por la que existe una diferencia en la biodiversidad entre la agricultura orgánica y la agricultura convencional, es que la agricultura ecológica no utiliza pesticidas ni fertilizantes químicos para lograr mejores rendimientos. El uso de estos productos químicos desencadena muchos procesos negativos en el entorno natural.
Por ejemplo, el propósito de los herbicidas es erradicar las malas hierbas de los cultivos, pero también afecta negativamente a insectos y aves que dependen de estas plantas que estuvieron presentes allí durante muchas décadas antes. Igualmente, la aplicación de pesticidas no solo elimina las plagas sino también sus depredadores, impactando en toda la cadena alimentaria.
Otras prácticas amigables con la biodiversidad utilizadas en la agricultura orgánica incluyen:
- la rotación de cultivos que mejora los nutrientes del suelo
- cultivos de cobertura como prevención de la erosión
- fertilización con compost o estiércol
- reciclaje de nutrientes
- producción mixta de cultivos y ganado en una explotación [1]
Dato interesante
Las prácticas utilizadas en la agricultura orgánica son especialmente atractivas para las especies de aves beneficiosas. Muchas de estas aves son sensibles a la contaminación y la pérdida de hábitat, y por lo tanto, son un buen indicador de la degradación ambiental. El número de aves en una granja nos ayuda a determinar la calidad general de un hábitat en el paisaje antropogénico. Una ventaja adicional de la presencia de aves en las granjas son los servicios ecosistémicos que ofrecen. Mantienen el número de plagas bajo control, facilitar la polinización, prevenir brotes de enfermedades, e incluso reducir el riesgo de erosión del suelo.
Por ejemplo, las aves acuáticas que invernan en California mejoran la descomposición de la paja en los campos de arroz, mientras buscaba comida. Su actividad disminuye la necesidad de labranza, que ayuda a preservar la cantidad de nutrientes en el suelo, pero también ahorra dinero a los agricultores [2].
¿Qué pueden hacer los agricultores para mejorar la biodiversidad local?
La biodiversidad es diferente en cada finca. Los agricultores pueden potenciarlo evitando el uso de pesticidas, reemplazar el deshierbe químico por mecánico; fertilizar el suelo con estiércol en lugar de fertilizantes sintéticos; y el uso de la rotación de cultivos para lograr un nivel equilibrado de nutrientes en el suelo. Al crear hábitats diversos en partes no utilizadas de una propiedad, las especies pueden encontrar sus pequeños refugios para reproducirse y alimentarse.
Los elementos perfectos del paisaje son las cuencas de retención de agua, áreas de barbecho, o setos. La regla más importante a seguir es mantener estas partes diferentes de la forma más predominante de uso de la tierra en la finca. por ejemplo, manteniendo franjas de vegetación nativa entre cultivos de monocultivo.
La biodiversidad conlleva innumerables beneficios para la calidad de vida en nuestro planeta, y el paisaje con una gran variedad de flora y fauna es más estable a largo plazo que uno privado de vida. El mayor impacto sobre la biodiversidad en las explotaciones está en manos de un agricultor, pero incluso usted puede ayudar a protegerlo apoyando las granjas orgánicas locales. Al comprar productos agrícolas locales u orgánicos, su dinero les ayudará a seguir haciendo su valioso trabajo en una edad en la que tienen que competir contra intensivos, super-granjas centradas en los beneficios.
Lectura recomendada para quienes estén interesados:Los beneficios para la biodiversidad de la agricultura orgánica.
