La hidroponía es un método de cultivo de plantas sin suelo utilizando agua, una solución de nutrientes añadida, y un medio de cultivo especial como fibra de coco, perlita, o grava de piedra caliza. La hidroponía es una gran oportunidad para ayudar a transformar nuestro sistema alimentario en uno mucho más sostenible y localizado. Los sistemas de cultivo hidropónico tienen muchas ventajas en comparación con los sistemas de cultivo convencionales.
Debido al cambio climático, con sus impactos previstos de un aumento de patrones climáticos erráticos y potencialmente destructivos, inundaciones y sequías, Puede resultar cada vez más difícil cultivar con métodos tradicionales de cultivo al aire libre en extensas tierras de cultivo. La hidroponía ofrece una forma de evitar muchos de esos impactos negativos del cambio climático mediante el cultivo de alimentos en un entorno controlado que a menudo es en interiores.
De hecho, ya ha comenzado un renacimiento de las granjas hidropónicas en crecimiento en interiores, con granjas hidropónicas de interior en áreas urbanas cada vez más comunes en todo el mundo, incluso bajo las calles de Londres y en "fábricas de plantas" en Japón.
El cultivo hidropónico en interiores es una forma de ayudar a localizar los sistemas alimentarios en las ciudades, donde los alimentos se suelen importar a ciudades a grandes distancias del campo o de otros países. Un posible futuro de muchas ciudades es que las granjas verticales urbanas salpiquen el paisaje urbano típico entre todos los demás edificios. Esta sería una excelente manera de ayudar a enfrentar los desafíos de una población mundial en crecimiento que es cada vez más urbana [sc:1]. La hidroponía también podría ofrecer una opción para el cultivo de alimentos en los países en desarrollo, ayudar a reducir el hambre en el mundo [sc:2].
Cultivar más alimentos a nivel local a través de la hidroponía ayuda a reducir el uso de combustibles fósiles, dado que los combustibles fósiles no son necesariamente necesarios para estos sistemas si la electricidad que utilizan proviene de energía eólica o solar con una batería comercial para almacenar el exceso de energía renovable para cuando sea necesario. Estos sistemas también producen alimentos a nivel local, lo que elimina gran parte de la energía necesaria para transportarlo desde lejos. Con la reducción de combustibles fósiles necesarios para el sistema alimentario, también disminuiríamos nuestra producción de emisiones de carbono. En la actualidad, la agricultura es un gran productor de gases de efecto invernadero [sc:3].
La hidroponía es un buen método para cultivar alimentos donde la tierra cultivable es escasa, dado que los alimentos se pueden cultivar mucho más densamente utilizando una fracción de la tierra que se requiere para cultivar tradicionalmente en grandes extensiones de tierras agrícolas [sc:4]. La hidroponía también permite el crecimiento de alimentos durante todo el año en cualquier clima, lo cual es mucho más difícil de hacer en climas más templados utilizando métodos tradicionales de cultivo al aire libre.
Si la hidroponía se aplicara en todo el mundo y se usara como una parte importante de los sistemas agrícolas locales, tal vez podríamos dejar que algunas de las tierras de cultivo actuales que se utilizan hoy vuelvan a ser paisajes naturales, aumento de bosques, tierra de la pradera, y otros ecosistemas naturales que podrían ayudar a secuestrar dióxido de carbono y producir oxígeno.
Otra gran ventaja de los sistemas hidropónicos es que son escalables. Pueden construirse como grandes sistemas agrícolas comerciales para suministrar alimentos a las poblaciones locales, pero también podría ser utilizado en menor escala por restaurantes, hospitales, iglesias tiendas de comestibles, guarderías, e incluso en los hogares para producir alimentos de manera sostenible sin preocuparse por el clima errático y las condiciones climáticas impredecibles.
¿Qué pasa con los requisitos de energía y agua?
Es cierto que en general, Los sistemas hidropónicos pueden requerir mucha electricidad para funcionar. especialmente los sistemas de interior que dependen de la iluminación fluorescente. Sin embargo, el uso de luces LED y un aislamiento grueso en los edificios que albergan los sistemas hidropónicos reduce significativamente los requisitos de energía [sc:5]. También, obteniendo energía de la energía solar y / o eólica, combinado con un sistema de almacenamiento de batería en el sitio, la energía utilizada por estos sistemas puede permitirles desconectarse por completo de la red y tener una mayor capacidad de recuperación en caso de que se produzca un corte de energía.
Se estima que la hidroponía utiliza entre un 60 y un 90% menos de agua que los métodos de cultivo convencionales. debido a la alta tasa de pérdida de agua del suelo por evaporación durante la agricultura tradicional [sc:6].
Los sistemas hidropónicos también se pueden combinar con tanques de peces especiales para convertirlos en sistemas de acuaponía que producen peces comestibles como la tilapia, así como verduras y otros cultivos.
¿Qué plantas se pueden cultivar con hidroponía?
Casi cualquier tipo de planta se puede cultivar mediante hidroponía, incluyendo una gran variedad de flores, verduras, hierbas, e incluso árboles como cítricos y cerezos. Las posibilidades son casi infinitas con la hidroponía.
