En naturaleza, raras veces se ven monocultivos de una sola planta o cultivo, Entonces, ¿por qué tantos de nosotros persistimos en cultivar productos de esta manera antinatural en nuestras granjas y jardines?
Los esquemas de plantación con grandes bloques de un solo tipo de planta son más propensos a las enfermedades, son menos saludables y tienen más problemas de plagas que las plantaciones mixtas. La diversidad es una gran cosa que podemos utilizar a nuestro favor en nuestros jardines para que sea mucho más fácil cultivar cultivos orgánicamente. La plantación complementaria es la combinación constructiva de diferentes plantas para crear beneficios para una, el otro, o ambos.
Las plantas compañeras pueden ayudar a otras personas de diversas formas. Algunas de las interacciones beneficiosas observadas se han explorado y probado científicamente, mientras que otros son mucho más anecdóticos y parecen haber funcionado para muchos jardineros, aunque no han sido objeto de estudios revisados por pares ni aceptado universalmente por la comunidad científica. Ya sea que funcionen de la manera que pensamos que lo hacen o no, la mayoría de la gente está de acuerdo en que una ampliación general de la diversidad dentro de los jardines es algo realmente bueno para todo el ecosistema.
Algunas plantas complementarias pueden ser beneficiosas para el suelo de los jardines, ya que pueden trabajar con bacterias beneficiosas en sus raíces para tomar nitrógeno del aire y fijarlo en el suelo en una forma utilizable. Los mecanismos por los cuales ese nitrógeno se transporta bajo tierra para beneficiar a otras plantas junto con otros nutrientes aún no son completamente entendidos por la ciencia. Sin embargo, Los jardineros creen ampliamente que plantar plantas hambrientas de nitrógeno junto con legumbres fijadoras de nitrógeno como los guisantes y los frijoles es beneficioso. Otras plantas compañeras son acumuladores dinámicos de un tipo diferente y pueden extraer nutrientes de las profundidades de la tierra y llevarlos a la superficie donde, cuando la planta se corta y se deja caer, luego pueden ponerse a disposición de las plantas vecinas.
Otras plantas benefician a las que están cerca de ellas al repeler plagas, distraerlos, o actuando como cultivo trampa. A veces, estas plantas pueden atraer todas las plagas para que otros cultivos más valiosos o útiles se mantengan seguros. En otros tiempos, por ejemplo con zanahoria y cebolla, plantar los dos cultivos juntos puede confundir los dos olores fuertes, lo que hace menos probable que las plagas los encuentren.
Sin embargo, otros pueden beneficiar a los compañeros de formas muy obvias y directas, como proporcionando sombra o cubriendo el suelo para reducir la pérdida de agua del suelo alrededor de las raíces. En un jardín de 'bosque' de permacultura, las capas se crean en el espacio y en el tiempo. Entonces, para crear su paraíso de permacultura perfecto, asegúrese de plantar varias plantas juntas, imitando un ecosistema forestal, el más productivo del mundo. Es realmente vital asegurarse de trabajar con la naturaleza en lugar de luchar contra ella, o podría terminar con muchos más problemas con los que lidiar en el jardín.
