Pros y contras de la diversificación de cultivos para agricultores de interior
No se apresure a elegir cultivos
Los nuevos agricultores a menudo luchan con la diversidad de cultivos. Siempre existe la tentación de elegir veinte de sus verduras y verduras favoritas sin preocuparse por las plagas, métodos de cultivo viables, e investigación de mercado. Esto puede dejar a los agricultores abrumados, sin clientes, y con problemas de plagas.
También hemos visto a nuevos agricultores optar por un monocultivo de alto valor, y abre la posibilidad de agotar la demanda. Si se combina con un control deficiente de plagas, también corren el riesgo de perder todo el rendimiento de sus operaciones a la vez.
Para abordar todos estos problemas, Hemos contratado a algunos profesionales agrícolas que han estado en las trincheras para darnos los mejores consejos sobre la diversidad de cultivos.
Matt Marsh de American Heartland Acres, Tom Deacon of Fable:De la granja a la mesa, y Nick Burton de State of the Soil brindan su experiencia con diversas situaciones de cultivo.
Clasificamos los consejos y la información sobre ambos enfoques (monocultivo y policultivo) en estos factores:curva de aprendizaje, Ventas, logística, y plagas.
Ambos enfoques ofrecen ventajas y desafíos. ¡Siga leyendo para obtener más información!
Monocultivo =1 cultivo; Policultivo =2+ cultivos
Primero una breve charla sobre terminología. Al construir una nueva granja, la elección de cultivos afecta las ventas, espacio, y técnica. Decidir apostar por un solo cultivo o diversificarse con diferentes cultivos dará forma a su enfoque de la agricultura. En este artículo nos referiremos a dos tipos de sistemas de cultivo:
1) Monocultivo:un sistema con un solo tipo o variedad de planta. Matt Marsh cultiva albahaca genovesa, haciendo de su finca un monocultivo.
2) Policultivo - Un sistema con diferentes tipos y variedades de plantas. Nick cultiva una variedad de verduras y hierbas, mientras que Tom produce varias hierbas diferentes para el mercado. Ambos ejemplos son policultivos.
Curva de aprendizaje:enfoque o amplitud de conocimientos
La mayor ventaja a favor del monocultivo es la simplicidad.
Todo el plan de monocultivo de Matt buscaba esta simplicidad de aprendizaje:"(Monocultivo) fue una buena manera de aprender a cultivar de alta calidad, albahaca fresca, y no ser demasiado complicado en el invernadero para un novato como yo, sino también para tener una curva de aprendizaje en el lado del restaurante ... Sentí que estaba reduciendo mi curva de aprendizaje en ambos extremos, producción y ventas ".
Al dirigir todos sus recursos y esfuerzos a dominar la albahaca, Matt se ha convertido en el experto en un solo cultivo en su región.
La albahaca crece como monocultivo en el invernadero de American Heartland Acres
La curva de aprendizaje del policultivo será mayor. Pero para algunos cultivadores, el desafío es exactamente el atractivo de la agricultura.
Nick analiza esto en profundidad:“Originalmente comenzamos a crecer completamente diversificados por el simple hecho de que me aburro muy fácilmente. La noción de simplemente cultivar un mar de lechugas, No puedo manejarlo ". Para Nick, el atractivo de la agricultura no es simplemente un negocio exitoso, sino una oportunidad para hacer crecer los productos que, al final del día, satisfacerlo.
Ventas:aprovechar al máximo muchos mercados
Al armar una operación de cultivo comercial, sus ventas determinarán el éxito o el fracaso. Si reconoce los desafíos y oportunidades que ofrece cada cultivo en su libro de jugadas, usted será capaz de:
Expandir mercados.
Establece clientes habituales.
Planifique cosechas estacionales o regulares.
Cada uno de los dos enfoques brinda diferentes ventajas a un productor.
El policultivo les da a los agricultores la variedad para satisfacer una variedad de demanda.
Tres de los cuatro mercados principales:CSA (agricultura respaldada por la comunidad), mercados de agricultores, y restaurantes:es probable que todos estén interesados en una variedad de cultivos. Por supuesto, esto depende del mercado específico. No olvide hacer una investigación de mercado.
Nick dice, " La capacidad de cosechar todos estos cultivos diferentes, convertirlos en un producto de valor agregado, y sacarlos por la puerta… necesitábamos la diversificación. Por supuesto, eso significaba un cuarto de cultivo, un invernadero, y un túnel alto, y algunos cultivos al aire libre. Así que fue muy costoso empezar pero nos permitió tener un cultivo con tanto valor agregado que funcionó bien ”.
Si los costos iniciales son un obstáculo, considere una alternativa que ofrezca tanto flexibilidad para sus mercados como un número menor de curvas de aprendizaje. Como pequeño agricultor, tiene la capacidad de tomar pedidos personalizados y probar cultivos a pedido para sus mercados.
Fable:From Farm to Table cultiva varios tipos de cultivos, así como productos de valor agregado para el mercado.
Por otra parte, el monocultivo puede vencer al policultivo en la facilidad de ventas.
Matt dice:"Estaba persiguiendo muchas opiniones diferentes ... Seguí lo simple que dijo el Dr. Storey:las hierbas son una gran ganancia, cosa de alto margen, y su potencia:albahaca. Decidí dejarlo crecer al máximo. No tuve que ir al mercado para elegir o toque doce lugares para encontrar uno que use mi cultivo de especialidad. Sentí que era una forma más fácil de ingresar al mercado ".
Para algunos mercados, este es un gran enfoque. Matt tenía varios compradores en su mercado e hizo su investigación. Sabía que podía concentrarse en un monocultivo de albahaca sin inundar el mercado. Con esta estrategia, es capaz de equilibrar márgenes más altos.
Logística:cultivos de valor agregado y costos de entrega
No importa cuán próspero sea su mercado potencial, tienes que poder trasladar físicamente tu producto a los compradores. La cosecha de albahaca de Matt, por lo demás rentable, tuvo problemas al ampliar:
Matt señala que cuando se toman en cuenta los costos como la logística y la entrega, llega a un punto en el que menos cuentas y más productos pueden tener más sentido. " Puede que no gane tanto por esa cosecha en particular, pero haré más por parada ".
El monocultivo es más fácil para los nuevos agricultores cuando se trata de gastos generales logísticos. Si está moviendo un solo cultivo, solo necesitará preparar y enviar su producto de una sola manera. En cambio, los agricultores con múltiples cultivos pueden experimentar un desafío inicial en el envío / manejo para sus diversas opciones, pero experimentarán menos problemas de crecimiento.
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Plagas:evitando pérdidas de cultivos
Uno de los temas más importantes que informa la decisión entre monocultivos y policultivos es el riesgo potencial de plagas.
El monocultivo presenta un mayor riesgo de plagas. Una sola plaga virulenta, si no se marca, puede acabar con una cosecha entera. Cuando ese cultivo representa el 100% de su operación, esto es un desastre.
Por otra parte, si está atento al saneamiento, escombros, y los materiales que trae al entorno de cultivo, es mucho más fácil reducir la cantidad de plagas que entran.
El policultivo es intrínsecamente más robusto y resistente a los brotes de plagas. Las plagas entrantes se limitan a una fuente de alimento más pequeña y un hábitat ideal. Incluso si el productor no detecta la plaga de inmediato, hay una menor probabilidad de que completo la operación se ve comprometida. (Sigue monitoreando, aunque; algunas plagas son generalistas).
Siguiendo, Tom nota, "Algo más que comenzamos a hacer cuando instalé el invernadero por primera vez, Cada estante era su propia hierba dedicada. Era un estante de 25 torres de albahaca y 25 de perejil. Te darás cuenta de que si tienes un problema de plagas, acabará con todo el estante. Así que ahora tenemos búferes. La última fila de ese estante será perejil o salvia, algo que no atraiga muchas plagas y actuará como una zona de amortiguación entre dos rejillas de albahaca ".
El enfoque de Tom es un método probado y verdadero utilizado en IPM (manejo integrado de plagas). Interrumpir la fuente de alimento con una hilera de plantas no objetivo crea una barrera que es poco probable que superen algunas plagas. (Obtenga más información sobre IPM aquí).
¿Mono o poli?
La elección entre una variedad de cultivos o un solo tipo de planta debe hacerse teniendo en cuenta la logística, Ventas, experiencia, y control de plagas. Al decidir las variedades de cultivos, ¡Nos complace trabajar con usted para determinar las mejores opciones para su granja!
