El gusto no es un sentido particularmente bien entendido; el mito de que diferentes partes de nuestra lengua detectan diferentes sabores centrales (agrio, dulce, salado) todavía persiste, por ejemplo. Pero hay equipos de investigadores que trabajan para replicar el sentido muy complejo y multifacético de los robots, y uno de los principales objetivos en la etapa inicial de este proceso es poder detectar diferentes tipos de cerveza.
Lisa Marie Potter de Science 2.0 nos alerta sobre un nuevo artículo publicado en el Revista de ingeniería alimentaria que muestra un progreso significativo en los esfuerzos para crear un sommelier de cerveza robótico. (Existen verdaderos sommeliers de cerveza; hay varias organizaciones diferentes que coronan a los catadores maestros). Viniendo de investigadores de la Universidad de Valladolid en España, el degustador electrónico más nuevo se centra en diferencias más pequeñas entre cervezas que nunca.
Catadores de cerveza anteriores, como este del año pasado, trabajó en la capacidad de distinguir las diferencias entre cervezas totalmente diferentes. Pero el nuevo se probó dándole diferentes variedades de cerveza, teóricamente una diferencia mucho menor y, por tanto, una tarea mucho más difícil. Se concentra principalmente en el contenido de alcohol y el color, que son indicativos de sabor y método de preparación y mucho más fáciles de distinguir que, decir, niveles de ácido o "lupulización".
El nuevo probador, que es portátil y del tamaño de dos paquetes de cigarrillos, es capaz de decir el color correctamente el 76 por ciento de las veces y el contenido de alcohol el 86 por ciento de las veces. Cuando se construye un modelo que incluye ambas pruebas, fue capaz de identificar correctamente cualquiera de los cuatro estilos de cerveza con una precisión del 100 por ciento.
Entonces, ¿por qué querrías un catador de cerveza electrónico? Cerveza, como la mayoría de los otros alimentos, se somete a intensas pruebas de calidad antes de salir de la fábrica de cerveza. Especialmente para los macro-cerveceros, piense en Budweiser o Coors, es realmente importante asegurarse de que cada lote de cerveza sepa exactamente como el anterior. Los catadores humanos se emplean para hacer eso ahora, pero un probador robótico podría abaratar ese proceso, mas rapido más fácil, y, potencialmente en el futuro, aún más confiable. ¡Increíble!
Imagen a través del usuario de Flickr Cyril Caton.
