Los higos son frutas dulces y comestibles que a menudo se venden solos, en mermeladas o como base para postres. Tal vez dude en comprar higos después de escuchar el rumor de que hay avispas muertas en su interior.
Resulta que no es solo un rumor. Aquí, analizamos la relación higo-avispa y respondemos a todas sus preguntas sobre el contenido de sus higos.
Por qué los higos necesitan avispas
Si bien los higos generalmente se consideran una fruta, técnicamente también son una flor invertida. El higo florece dentro de su vaina conectada a la higuera.
Las flores deben polinizarse para poder reproducirse, pero dado que la flor de un higo está escondida dentro de sí misma, el polinizador debe arrastrarse dentro del higo para llevar el polen directamente a la flor. Es dentro de la flor de la higuera donde las avispas hembras ponen huevos.
Esta relación entre las avispas especiales de los higos y los propios higos es mutuamente beneficiosa:tanto el higo como la avispa se necesitan mutuamente para reproducirse con éxito. En biología, este tipo de relación se conoce como mutualismo, cuando dos especies se impactan mutuamente de manera positiva.
Cómo las avispas polinizan los higos
Una higuera joven produce higos machos no comestibles, llamados caprifigs, que producen polen. El árbol también produce higos femeninos que crecen y florecen dentro de su vaina separada, donde el viento o las abejas no pueden polinizarlos como lo hacen con otras flores.
Las avispas hembras se arrastrarán dentro de los higos machos y hembras para intentar reproducirse. Se entierran dentro de la higuera a través de una abertura estrecha llamada ostiolo.
Si la avispa hembra llega a un higo macho, también conocido como caprifig, pone sus huevos y luego muere. Sus huevos eclosionan, y las avispas macho ciegas y no voladoras eclosionan primero. Se aparean con sus contrapartes femeninas. Luego, las avispas macho excavan un túnel fuera del caprifig, y las hembras salen volando, llenas de huevos fertilizados y transportando polen, comenzando el ciclo de nuevo.
Sin embargo, si la avispa se entierra en un higo hembra, no puede poner sus huevos y morirá de hambre. Sin embargo, ella trae polen a las flores internas de la higuera, polinizándola. Después de eso, los higos maduran rápidamente para que los coman las personas y otros animales.
Consumo de higos
Entonces, ¿deberías preocuparte por los higos en tu cocina? Técnicamente, hay al menos una avispa muerta por higo. Sin embargo, de ninguna manera estás comiendo una avispa viva. Ese exoesqueleto de avispa siempre se descompone antes de morder los higos.
Los higos producen una enzima especial llamada ficina, que descompone el cuerpo del insecto y lo convierte en proteína que es absorbida por la planta. Los crujidos que experimentas al masticar un higo son las semillas del higo, no la avispa.
¿Los higos son veganos? Explotación de avispas y debate en la comunidad vegana Preguntas frecuentes
¿Los higos son huevos de avispa?
No. Mientras que las avispas hembras ponen huevos dentro de una higuera, el crujido que experimentas al comer un higo no proviene de esos huevos. Todas las avispas han salido del higo o sus exoesqueletos han sido descompuestos y absorbidos por la fruta.
¿Es seguro comer higos?
En el contexto del proceso de polinización, sí, los higos son seguros para consumir.
