Hubo un tiempo en que TreeHugger estaba salpicado de publicaciones sobre acuaponia, el proceso de criar peces y cultivar productos en una relación simbiótica mutua en la que la caca de los peces alimenta a las plantas y las plantas filtran el agua. Desde los aficionados al bricolaje hasta los aspirantes a empresarios de la agricultura urbana, parecía que todos hablaban de cómo este concepto podría revolucionar la agricultura y ayudar al sistema alimentario a sortear el destino inminente del pico del petróleo.
Y luego esperamos.
Al igual que con todos los conceptos nuevos, estoy seguro de que muchos de esos proyectos que presentamos en los primeros días se han quedado en el camino. Pero a pesar de que el barril de petróleo de $ 200 aún no se ha cumplido, los entusiastas de la acuaponia han estado trabajando arduamente y pueden estar comenzando a llevar sus esfuerzos a escala. Cara Eisenpress de Crain's New York Business tiene una visión general fascinante de las diversas empresas emergentes de acuaponia que ahora salpican Nueva York, discutiendo no solo los aspectos técnicos para hacer que este concepto funcione, sino también los aspectos comerciales. Después de todo, si bien cultivar alimentos cerca de donde se consumen puede tener sentido desde una perspectiva ecológica, no podemos ignorar el altísimo costo de los bienes raíces en Nueva York, combinado con el precio ridículamente bajo del petróleo.
Hay signos de progreso, dice Crain. Edenworks, por ejemplo, una empresa nueva con sede en East Williamsburg, Brooklyn, acaba de asegurar un compromiso para abastecer a las tiendas Whole Foods en todo Nueva York con microvegetales y verduras tiernas. Aparentemente, este compromiso permitirá que el equipo se expanda a un almacén de 8,000 a 10,000 pies cuadrados donde tiene la intención de cultivar 120,000 libras de verduras y 50,000 libras de pescado cada año. Esperan obtener una ganancia operativa en el primer año.
Desde la frescura de los productos hasta los rápidos tiempos de respuesta (las verduras se pueden plantar y cosechar en cuestión de semanas, lo que significa que los chefs pueden ordenar mezclas específicas para complementar sus menús), hay muchas razones por las que Edenworks y proyectos similares pueden cobrar una prima. Pero los presupuestos no son ilimitados. Aún así, Eisenpress señala que los precios sostenibles no son un problema exclusivo de la acuaponía:la tierra es costosa en Nueva York y sus alrededores, por lo que todos los proveedores locales de alimentos deben encontrar la manera de cobrar más que la competencia californiana y mexicana.
Aún quedan muchos retos por superar. Y sin duda, muchos de estos pioneros no lo lograrán. Pero parece probable que algún día, alguien descifrará el código de la acuaponia sostenible a largo plazo. Parece que Edenworks está más cerca que muchos para que funcione.
