Los pequeños agricultores y ganaderos pronto descubrirán que sus nuevos empleados ya no son humanos. Pero si un grupo de investigadores de robótica se sale con la suya, pueden terminar con algo aún mejor.
El auge del robot agrícola
El SwagBot, un vehículo terrestre robótico eléctrico omnidireccional, desarrollado por el Centro Australiano de Robótica de Campo (ACFR) ha sido diseñado para ayudar a los granjeros a monitorear sus propiedades y su ganado.
El ACFR ha estado investigando formas en las que la comunidad agrícola puede utilizar la robótica y la teledetección autónomas con software inteligente durante la última década. El SwagBot es uno de varios de los prototipos que la organización ha estado probando.
Según lo informado por Mashable Australia, el SwagBot hasta ahora ha demostrado que puede moverse en entornos difíciles de manera eficiente. Salah Sukkarieh, profesor de robótica en la Universidad de Sydney y líder del proyecto de robótica agrícola en ACFR, le dice a Mashable:
“Debido al tipo de terreno... necesitaba tener suficiente potencia y capacidad de articulación para trepar por troncos y zanjas. Estamos viendo cómo podemos aumentar el nivel de autonomía para que sea más fácil para los productores, que generalmente son solo un hombre".
Según el informe, el robot con tracción total que funciona con batería puede alcanzar velocidades de 9 a 12 mph en terrenos lisos. Dado que los investigadores buscan entregar el SwagBot en el rango de $ 20-25,000, queda por ver si el costo total de propiedad valdrá la pena para los agricultores.
Además del SwagBot, ACFR también ha creado el Robot para aplicación inteligente de percepción y precisión (RIPPA) que tendrá otro robot llamado Aplicador inteligente de precisión de inyección variable (VIIPA) montado encima para disparar de forma autónoma las malas hierbas a alta velocidad usando un micro dirigido -dosis de líquido.
El Ladybird es un robot agrícola terrestre móvil diseñado para monitorear y cosechar vegetales en un entorno de amplias hectáreas mediante la realización de tareas autónomas en la granja, que incluyen mapeo, clasificación, detección, deshierbe y eventualmente cosechar diferentes tipos de cultivos.
La necesidad de una mayor eficiencia en la agricultura está siendo impulsada por agricultores a escala industrial propiedad de grandes corporaciones de todo el mundo. Sin embargo, una vez que los costos sean lo suficientemente bajos, también es posible que estos dispositivos faciliten la gestión de operaciones agrícolas más pequeñas.
Los productores más grandes están implementando sistemas de gestión agrícola para producir el mayor rendimiento analizando cada pieza de datos a nivel granular para encontrar formas de maximizar la producción. El papel de la robótica en este nuevo entorno será monitorear la tierra, las plantas, el ganado, el medio ambiente y más.
Un informe publicado por la agencia de la ONU, la Organización para la Agricultura y la Alimentación, reveló que para 2050 la producción agrícola tendrá que aumentar en un 70 por ciento para satisfacer la demanda proyectada. Por supuesto, esto significa que los agricultores tendrán que aumentar drásticamente sus rendimientos, y la robótica es solo una pieza del rompecabezas que lo hará posible.
Robots en la fuerza laboral
Los robots industriales existen desde hace algún tiempo y la mayoría de las personas han aceptado su uso en estos entornos. Pero a medida que el desarrollo de la robótica continúa entregando dispositivos más sofisticados con mayores capacidades, su implementación en otras partes de la fuerza laboral ha generado muchas preguntas.
Los temores de que la tecnología conduzca a un aumento del desempleo son legítimos. Pero el pasado ha demostrado que el ser humano es capaz de adaptarse a los cambios y generar nuevas oportunidades. Aún así, es importante señalar que la tecnología que se está desarrollando hoy en día es mucho más sofisticada.
Como se informó en Harvard Political Review, "Las computadoras y otros avances digitales están haciendo por el poder mental... lo que la máquina de vapor y sus descendientes hicieron por el poder muscular". Básicamente, lo que dice el informe es que no solo el trabajo manual estará en peligro.
Por otro lado, si estas máquinas están disponibles para las empresas más pequeñas y los empresarios, se pueden usar de manera creativa para nivelar el campo de juego y hacer que sea cada vez más fácil para estas empresas más pequeñas competir.
