Cuando hablamos de 'productos hechos con caucho', se pueden mencionar al menos unas pocas docenas de artículos, que van desde artículos cotidianos como gomas de borrar, gomas elásticas, globos, patitos de goma y calzado, hasta neumáticos para automóviles, guantes quirúrgicos, tubos, tuberías y mangueras, y similares. Varias propiedades físicas y mecánicas del caucho lo convierten en un producto industrial ampliamente utilizado. El caucho es elástico pero resistente, puede resistir el agua, el óxido, la corrosión y el moho, y no se desgasta fácilmente. El descubrimiento de la vulcanización en 1839 resolvió algunos de los desafíos del uso del caucho natural haciéndolo más duro y resistente a los solventes, además de mejorar las cualidades existentes de elasticidad, resistencia a la tracción y resistencia a la abrasión. Teniendo en cuenta estas propiedades, no sorprende saber que el caucho natural es un componente central en la producción de más de 40 000 productos, siendo los más predominantes los neumáticos para vehículos. Estimaciones recientes sugieren que casi dos tercios del caucho natural del mundo es utilizado por la industria automotriz para producir neumáticos, y dado que se espera que la cantidad de automóviles en circulación se duplique para 2050, se puede esperar un aumento constante en la demanda de este producto básico. en los próximos años.
Obstáculos actuales en la producción de caucho natural
La producción de caucho a menudo se asocia con preocupaciones sobre el cultivo sostenible de los árboles, no muy diferente a la de la palma aceitera. Algunos de estos problemas sociales y ambientales incluyen la deforestación rápida y extensa que causa la pérdida de la biodiversidad y los hábitats de diversas especies de aves y animales en peligro de extinción, la expansión ilegal de plantaciones en bosques naturales, el desplazamiento de comunidades indígenas y la apropiación de tierras por parte de grandes corporaciones.
Más del 85% del caucho natural del planeta se origina en plantaciones familiares que cubren solo unas pocas hectáreas de terreno. Los precios de mercado fluctuantes y bastante bajos del caucho natural han resultado en considerables dificultades sociales y económicas para estos propietarios individuales. En consecuencia, esto contribuye a prácticas laborales controvertidas en la industria, que incluyen largas horas de trabajo y mala remuneración para los trabajadores de las plantaciones, cumplimiento insuficiente de las normas de seguridad ocupacional e incluso trabajo forzoso o infantil en muchos países para satisfacer las demandas del mercado. Cuando estas plantaciones no generan suficientes ganancias, posiblemente también debido al pago de la deuda a los comerciantes, los propietarios de las plantaciones no están lo suficientemente motivados para invertir en infraestructura o los recursos para mejorar la eficiencia agrícola y la calidad de la producción.
Una búsqueda colaborativa de la sostenibilidad en la cadena de suministro de caucho natural
Teniendo en cuenta el papel sustancial que juegan varios miles de propietarios de plantaciones individuales en la producción de caucho natural, la responsabilidad de garantizar la producción sostenible de caucho natural recae sobre ellos. Sin embargo, es necesario señalar que la mayoría de los cuales carecen del conocimiento o los recursos para implementar las prácticas correctas que les permitan obtener más rendimiento y también extender la vida útil de los árboles. No obstante, con la creciente conciencia de los consumidores y la creciente demanda de productos sostenibles, las empresas globales están tomando las medidas necesarias para adquirir solo materias primas producidas de forma sostenible. Varios fabricantes de automóviles destacados también colaboran con ONG para establecer una cadena de valor del caucho natural que sea justa, responsable y sostenible.
En el año 2017, los directores ejecutivos del Proyecto de la Industria de Neumáticos (TIP) del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) fundaron la Plataforma Global para el Caucho Natural Sostenible (GPSNR). . Esta plataforma internacional de múltiples partes interesadas tiene como objetivo impulsar el desarrollo socioeconómico en la cadena de valor del caucho natural al reunir a productores, procesadores y comerciantes de caucho natural, fabricantes de neumáticos y otros productos a base de caucho, empresas de fabricación de automóviles y varios otros. usuarios intermedios. El GPSNR se esfuerza por defender los derechos humanos, prevenir el acaparamiento de tierras, salvaguardar la biodiversidad y los recursos hídricos, aumentar los rendimientos y mejorar la transparencia y la trazabilidad a lo largo de la cadena de suministro.
En la misma línea, la Fair Rubber Association (FRA) tiene como objetivo desarrollar el concepto de Comercio Justo para los productos que están hechos de caucho natural. La FRA se esfuerza por proporcionar a los productores primarios una prima de Comercio Justo para incentivar la producción de caucho natural ecológico y, en consecuencia, mejorar las condiciones laborales y los medios de subsistencia de los trabajadores de las plantaciones.
Digitalización de la cadena de suministro para una mayor transparencia con CropIn
Ante la demanda mundial de productos de caucho sostenibles, varias grandes corporaciones se están comprometiendo a mejorar la transparencia y la sostenibilidad en toda la cadena de valor del caucho, colaborando con las diferentes partes interesadas para armonizar estándares, defender los derechos humanos y preservar los recursos naturales. En este esfuerzo, las soluciones tecnológicas habilitadoras, como Cropin, desempeñan un papel fundamental en el seguimiento del progreso mediante la captura de puntos de datos críticos en cada etapa de la cadena de suministro. Desde el cumplimiento de buenas prácticas agrícolas y la garantía de prácticas laborales éticas a nivel de plantación, hasta el aumento de la visibilidad de las operaciones de principio a fin, las plataformas digitales contribuyen en gran medida a que las partes interesadas alcancen sus objetivos.
Formación y apoyo para la producción sostenible de caucho
La plataforma de CropIn ayuda a las empresas productoras de caucho a sensibilizar a los trabajadores de las plantaciones sobre prácticas de cultivo sostenibles e inteligentes con el clima, y a monitorear su progreso para garantizar la adopción de las mismas. CropIn también brinda asesoramiento agrotécnico y agronómico en tiempo real, respaldado por imágenes satelitales y datos meteorológicos, para reducir la pérdida de cultivos y optimizar la gestión de recursos. La organización puede configurar cronogramas de actividades y el paquete de prácticas (POP) en la aplicación SmartFarm® de CropIn, que luego puede ser utilizado por el personal de extensión agrícola para guiar a los agricultores en el seguimiento de las prácticas correctas para un rendimiento óptimo. El conocimiento que obtienen los trabajadores de las plantaciones a través de dicha capacitación y asesoramiento les permite minimizar el uso inadecuado o excesivo de agroquímicos y estar mejor equipados para manejar plagas y enfermedades de los cultivos.
Garantizar un trabajo ético
Con la aplicación móvil de CropIn, las organizaciones pueden registrar los detalles principales de cada trabajador de la plantación, incluido su nombre, fotografía, prueba de identidad y firmas de consentimiento para que la organización pueda verificar que no se empleen niños o trabajadores forzados en las plantaciones. Los extensionistas también pueden registrar la ubicación exacta de cada plantación para establecer el origen de cada unidad del producto. Además, la gerencia puede preconfigurar los protocolos para realizar un seguimiento de las prácticas laborales justas en la aplicación, que luego se pueden comparar con los datos que los trabajadores de extensión capturan a nivel del suelo para asegurarse de que se cumplan estas prácticas.
Trazabilidad de extremo a extremo
La solución de trazabilidad de CropIn aprovecha los datos recopilados en cada punto de la producción de caucho para aumentar la transparencia y la visibilidad de las operaciones agrícolas. Los productores pueden monitorear y regular de manera efectiva parámetros específicos que impactan el medio ambiente, la seguridad y el bienestar de los trabajadores y la calidad del rendimiento. La plataforma de múltiples partes interesadas de CropIn amplía las ofertas de SmartFarm más allá de las operaciones agrícolas para facilitar la trazabilidad de los productos más allá del punto de cosecha. Con la ayuda de la solución de empacadora SmartWare® de CropIn, cada uno de los actores a lo largo de la cadena de suministro puede agregar detalles de producción relacionados con su alcance de operaciones, lo que hace posible la trazabilidad de extremo a extremo para el producto final.
Cumplimiento y certificación sin complicaciones
SmartFarm® permite a las empresas configurar prácticas agrícolas según lo recomendado por organismos de certificación como GLOBALG.A.P. o FairTrade, y registre digitalmente cada actividad desde el principio hasta el final de la producción según los requisitos. Los usuarios autorizados pueden acceder a la ubicación geográfica exacta de las plantaciones, los detalles de los trabajadores de las plantaciones, los protocolos para la seguridad en el trabajo y el bienestar de los empleados y otra información pertinente para preparar informes específicos para fines de certificación. Esta funcionalidad de CropIn reduce significativamente el tiempo y el esfuerzo necesarios para recopilar la información necesaria para validar el compromiso de la organización con la producción de caucho sostenible en todos los aspectos.
Monitoreo del uso de la tierra
Además de los datos recopilados a nivel del suelo, los gobiernos, las ONG y otras partes interesadas clave pueden aprovechar el motor SmartRisk® impulsado por AI/ML de CropIn para mapear el uso histórico de la tierra en función de los datos de imágenes satelitales. Los algoritmos patentados de SmartRisk brindan información que ayudará a las partes interesadas a identificar si los productores de caucho han talado bosques primarios para permitir la expansión de las plantaciones. Las corporaciones pueden beneficiarse de esta inteligencia para verificar las afirmaciones de producción sostenible y tomar las decisiones correctas para abastecerse de plantaciones que no tengan un impacto negativo en el medio ambiente. Por otro lado, las entidades gubernamentales pueden monitorear el cambio en el uso de la tierra para detener a las organizaciones que no se adhieren a las prácticas sostenibles.
Mejora de los medios de subsistencia de los trabajadores de las plantaciones
Gracias a los mayores niveles de conciencia de los consumidores y al esfuerzo global para impulsar la producción sostenible de caucho, las certificaciones para productos producidos de forma sostenible ahora pueden obtener un precio superior, lo que puede mejorar los ingresos y los medios de subsistencia de los trabajadores de las plantaciones. Con un aumento en los precios de mercado, los propietarios de las plantaciones también se verían alentados a mejorar la infraestructura de la plantación y proporcionar mejores instalaciones para los empleados. Cuando los consumidores finales se niegan a comprar de fuentes que no emplean prácticas social y ambientalmente sostenibles, los productores de caucho se verán obligados a adoptar prácticas que atraigan a los compradores. Colectivamente, la colaboración de todas las partes interesadas hacia el mismo objetivo garantizará mejores medios de vida para millones de trabajadores de las plantaciones en todo el mundo.
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