La agricultura de carbono, o secuestro de carbono del suelo, implica una amplia gama de prácticas agrícolas con el objetivo principal de eliminar el exceso de carbono de la atmósfera para reducir el calentamiento global. La agricultura de carbono puede ayudar a lograr la neutralidad de carbono al almacenar carbono en el suelo donde el carbono puede mejorar la fertilidad del suelo y la retención de nutrientes. Esto, a su vez, aumenta la productividad de los cultivos y ayuda al progreso que se está logrando hacia la seguridad alimentaria y nutricional a nivel mundial.
Las plantas absorben el dióxido de carbono atmosférico para producir alimentos. También convierten el gas en una forma sólida y estable de carbono y lo almacenan en el suelo mediante fijación directa o indirecta. A diferencia de las prácticas agrícolas de carbono que enfatizan mantener el carbono en el suelo durante largos períodos, varias prácticas agrícolas convencionales, como arado y tractores no científicos, labranza, pastoreo excesivo, etc. El uso de estas técnicas y la aplicación de agroquímicos basados en combustibles fósiles dan como resultado la liberación de este carbono a la atmósfera en lugar de capturarlo. Para que la agricultura de carbono sea eficaz, las ganancias de carbono de las prácticas de conservación y/o gestión de la tierra deben superar las pérdidas de carbono.
¿Cuál es la necesidad de la agricultura de carbono?
Compensa las emisiones de carbono y reduce el volumen de gases de efecto invernadero (GEI) que la agricultura libera a la atmósfera
Resulta en una mejor salud del suelo al aumentar la fertilidad del suelo, reducir la salinidad del suelo y aumentar la actividad microbiana y la biodiversidad del suelo
Minimiza la erosión del suelo y la escorrentía de nutrientes al mismo tiempo que purifica las aguas superficiales y subterráneas
Tiene el inmenso potencial de revertir los efectos del cambio climático cuando se implementa a gran escala
Mejora el rendimiento de los cultivos, así como la vegetación nativa, el hábitat y la salud animal
Proporciona incentivos financieros a los agricultores en forma de créditos de carbono
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Las 10 principales prácticas agrícolas de carbono
Las prácticas de cultivo de carbono prevalecen en la agricultura regenerativa, la permacultura, la agricultura orgánica y otros métodos de producción de alimentos. Los ejemplos de métodos agrícolas efectivos y prácticos incluyen:
Usar la biomasa residual después de la cosecha como orgánica para cubrir el suelo, en lugar de quemarlo
El mantillo orgánico ofrece varios beneficios, entre ellos, regular la temperatura del suelo, aumentar los nutrientes del suelo, restringir la tasa de evaporación para retener la humedad del suelo, suprimir el crecimiento de malezas, controlar la erosión y mejorar la salud general del suelo.
Reemplazar las prácticas de labranza convencional con labranza de conservación, es decir, labranza reducida/sin labranza
La labranza afloja y airea el suelo y eleva el contenido orgánico o el carbono a la superficie, promoviendo el crecimiento de los cultivos. Cuando el carbono atrapado se libera en cantidades masivas, reacciona con el oxígeno de la atmósfera para producir dióxido de carbono.
Cultivar cultivos de cobertura fuera de temporada en lugar de dejar las tierras de cultivo al descubierto
Los cultivos de cobertura previenen la erosión del suelo, regulan la humedad, suprimen las enfermedades del suelo, las plagas y el crecimiento de malezas, y atraen a los polinizadores. Además, sirven como mantillo y fuente de materia orgánica y pueden utilizarse para el pastoreo o como forraje para el ganado. Dependiendo del tipo de cultivo, algunos de ellos pueden contribuir a la absorción de nitrógeno.
Alternando monocultivos con rotaciones de cultivos de alta diversidad y prácticas agrícolas integradas
La incorporación de esos cultivos en ciclos que devuelven mayores volúmenes de residuos al suelo contribuye a una mayor reserva de carbono orgánico del suelo. El aumento de materia orgánica asegura un suelo saludable y biológicamente activo con menos problemas relacionados con la fertilidad de los cultivos, plagas o enfermedades. La rotación de cultivos también permite a los agricultores obtener un ingreso adicional.
Sustitución de la aplicación intensiva de fertilizantes químicos por manejo integrado de nutrientes y agricultura de precisión
El uso indiscriminado de fertilizantes da como resultado un exceso de nitrógeno en el suelo, lo que conduce a la acidificación y salinización del suelo, y a la contaminación del agua debido a las escorrentías de fertilizantes. Si bien la agricultura de precisión permite a los agricultores enfocarse en áreas específicas en lugar de la fumigación general, las prácticas de agricultura de carbono revitalizan el suelo de forma natural y reducen la necesidad de productos sintéticos.
Integración de los árboles en la agricultura a través de la agrosilvicultura en tierras de cultivo
La agrosilvicultura, cuando se practica adecuadamente, ofrece varios beneficios. La tasa de secuestro de carbono es al menos cinco veces mayor que las tasas por hectárea de las prácticas mejoradas de cultivo anual sin árboles. Permite a los agricultores producir más alimentos en la tierra disponible y obtener un ingreso adicional. Además, las plantas fijadoras de nitrógeno pueden mejorar la fertilidad sin necesidad de fertilizantes sintéticos.
Reintroducción del ganado en la producción de cultivos para el ciclo de nutrientes
El pastoreo de ganado después de la cosecha promueve la conversión de residuos con alto contenido de carbono en abono orgánico con bajo contenido de carbono. Los cultivos de cobertura, como los cereales y las legumbres, sirven para el pastoreo de animales y permiten un mayor ciclo de nutrientes del cultivo al suelo, al mismo tiempo que secuestran carbono en el suelo. Esta práctica también mitiga los desafíos y los gastos relacionados con las operaciones concentradas de alimentación animal.
Proteger los suelos ricos en carbono que actúan como sumideros naturales de carbono
El drenaje de humedales y turberas libera grandes volúmenes de dióxido de carbono cuando el oxígeno atmosférico descompone la materia orgánica que acumuló carbono durante muchos milenios. Además, da como resultado la pérdida de tierras productivas y biodiversidad debido al hundimiento del suelo y mayores riesgos de inundación. Detener el drenaje y volver a humedecer las turberas drenadas puede resolver estos problemas en esencia.
Rotación periódica del ganado a través de pastos y una serie de pequeños potreros
El pastoreo rotativo controlado permite que los pastizales descansen y se recuperen, mientras que los patrones de pastoreo de los animales y la distribución natural del estiércol ayudan a regenerar el carbono en los suelos. La materia orgánica que pisotean los rebaños también enriquece el contenido de carbono del suelo. Además, el pastoreo reduce el costo económico de alimentar a los animales.
Uso de compost para restaurar la fertilidad del suelo y aumentar el almacenamiento de carbono en los pastizales
Cuando se esparce sobre la superficie del suelo, el compost secuestra carbono en una forma estable que no se oxida fácilmente. Mejora la resiliencia de la tierra ante eventos climáticos extremos, como inundaciones y sequías. Mitiga otras formas de emisiones, como la liberación de metano y óxido nitroso debido a la descomposición de materiales orgánicos.
¿Cómo ayuda la tecnología en este proceso?
La agricultura es uno de los principales contribuyentes, así como de las víctimas del cambio climático. Según un estudio reciente de la Universidad de Cornell, la productividad agrícola ha caído un 21 % desde la década de 1960 debido al cambio climático a pesar de varios avances significativos en ciencia y tecnología. Si esta tendencia desastrosa continuara, sería imposible producir lo suficiente para sostener a la creciente población de nuestro planeta.
Por esta razón, los gobiernos, los formuladores de políticas y las organizaciones globales están estableciendo objetivos y caminos para lograr la neutralidad de carbono a mediados del siglo XXI. Dado este telón de fondo, el agroecosistema debe adoptar tecnologías emergentes para enfrentar activamente las amenazas del cambio climático y mejorar la resiliencia climática.
Las tecnologías digitales de la era moderna, como la de Cropin, están optimizando los sistemas alimentarios al permitir que las partes interesadas recopilen y analicen miles de millones de conjuntos de datos en cada punto de producción y distribución de cultivos. La plataforma basada en la nube de Cropin agrega incansablemente datos de satélites, drones, sensores de suelo y otros dispositivos IoT para identificar hasta el más mínimo cambio en las condiciones de cultivo.
Con inteligencia precisa y casi en tiempo real, los productores pueden tomar decisiones bien informadas con respecto a la salud del suelo, el cultivo y la variedad a cultivar, el tipo de fertilizantes, pesticidas u otros tratamientos necesarios, la gestión del riego, los programas de rotación de cultivos y otros aspectos regenerativos. prácticas agrícolas a seguir. Los conocimientos también les ayudan a maximizar las ganancias y reducir el desperdicio.
Las grandes empresas pueden educar a los agricultores sobre las prácticas agrícolas de carbono y guiarlos hacia una forma de agricultura más sostenible. Con la agricultura de precisión, los agricultores pueden asociarse con empresas alimentarias y agrícolas para rastrear y registrar datos para calificarlos para créditos de carbono. La agricultura de precisión también les ayuda a mejorar la eficiencia de los recursos al restringir su uso solo donde sea necesario.
Después de la cosecha, el monitoreo continuo de las cadenas de suministro para hacer coincidir la oferta agrícola con la demanda del consumidor ayuda a reducir el desperdicio y las emisiones de carbono posteriores a la cosecha. Los sistemas de trazabilidad y blockchain aumentan la transparencia de extremo a extremo, lo que impulsa a los productores a ser más diligentes con las prácticas que siguen.
Resumiendo…
Si bien la agricultura contribuye significativamente a las emisiones de GEI, también es un enfoque viable para controlar e incluso reducir estas emisiones. Un informe reciente del IPCC estima que las tierras de cultivo y los pastizales tienen el mayor potencial para la eliminación de dióxido de carbono y pueden secuestrar de 0,4 a 8,6 gigatoneladas de dióxido de carbono al año, lo que representa alrededor del 20 % de las emisiones actuales de gases de efecto invernadero. La tierra agrícola cubre casi el 38 % (cinco mil millones de hectáreas) de la superficie terrestre mundial, lo que brinda amplias oportunidades para lograr un futuro sin emisiones de carbono en las próximas décadas.
La abundancia de big data está cerrando la brecha de información y reduciendo la fragmentación entre los diversos actores de los sistemas alimentarios. Las innovaciones tecnológicas están estableciendo redes comerciales inteligentes, unificadas y colaborativas en todo el mundo. Allana el camino para la producción de alimentos que incorpora la producción, el abastecimiento, el diseño, la distribución, la recuperación, el consumo y la reutilización responsables y sostenibles.
Cropin se ha unido a la European Carbon+ Farming Coalition para acelerar el progreso hacia los objetivos de neutralidad de carbono del Pacto Verde Europeo con un enfoque centrado en los agricultores.
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