¿Cómo cambiará la autonomía la agricultura?
Desde que el tractor reemplazó al caballo y la calesa hace más de un siglo, la agricultura ha seguido avanzando hacia la plena autonomía. La introducción de la dirección automática fue quizás el paso más significativo en el proceso porque fue el primero en automatizar una tarea que estaban haciendo los humanos.
Ahora estamos empezando a ver a los fabricantes y empresas introducir tractores de concepto autónomo e implementos totalmente autónomos, eliminando a los humanos casi por completo del campo.
Con más y más máquinas reemplazando los roles agrícolas típicos, esto lleva a la pregunta:¿Cómo cambiará la agricultura la autonomía?
Siguientes soluciones similares a Autogiro
Si bien puede estar imaginando el futuro de la agricultura como robots autónomos que manejan cada tarea de campo mientras el agricultor los monitorea desde la comodidad de su hogar u oficina, esa realidad aún está muy lejos. En cambio, avanzar hacia ese futuro ocurrirá en pequeños pasos incrementales a lo largo del tiempo, tal como hemos visto evolucionar la agricultura hasta donde estamos hoy.
Las próximas soluciones que veremos en el mercado serán similares a la dirección automática y el giro al final de la fila como NextSwath y TrueSwath, como el control de velocidad y las plantaciones de pasadas, que optimizarán una pasada mientras el agricultor conduce por el campo.
También comenzaremos a ver tractores sin conductor controlados por alguien en otro tractor para completar actividades operativas simples como la labranza. En autonomía, el dominio operativo se define por cuál es la actividad y qué tan cerca están otros objetos del vehículo durante la actividad.
Cómo impacta la autonomía en las industrias automotriz y armamentística a la agricultura
La agricultura, en general, tiende a tener un dominio operativo más simple que otras industrias que usan vehículos autónomos, porque nuestras operaciones a menudo se llevan a cabo en campos vacíos. La industria automotriz tiene un dominio operativo más complejo porque sus vehículos autónomos operan en calles y autopistas muy transitadas, donde se encuentran con más vehículos y objetos de los que vería en una granja.
Si bien las industrias agrícola y automotriz son muy diferentes, la agricultura debería poder beneficiarse del progreso realizado en el espacio automotriz. Debido a que se han invertido miles de millones de dólares en investigación y desarrollo de vehículos autónomos, los fabricantes de automóviles han visto mejoras significativas en los costos de sus sensores y hardware de procesamiento. Al aprovechar esta rentabilidad en un dominio operativo más simple, la agricultura debería poder llevar soluciones autónomas al mercado aún más rápido.
Trimble también tiene una conexión con vehículos autónomos que ayudará a llevar soluciones autónomas a la agricultura, con varias divisiones trabajando en la autonomía, mientras que nuestra división RTX tiene una solución certificada RTX para automóviles que Cadillac ha integrado en sus automóviles. Nuestra división XYZ tiene un motor de simulación que nos permite probar nuestros algoritmos de autonomía antes de ponerlo en un vehículo, lo que nos permite ejecutar ciclos de prueba mucho más rápido.
También tenemos nuestra división Applanix, que participó en el Gran Desafío de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) del Departamento de Defensa de EE. UU., un evento diseñado para “acelerar el desarrollo de tecnologías de vehículos autónomos que podrían aplicarse a los requisitos militares”.
La industria de la defensa en realidad enfrenta desafíos muy similares a los que enfrenta la industria agrícola con la autonomía. Al igual que la agricultura, sus vehículos no suelen operar en carreteras claramente definidas y, a veces, hay desafíos como el polvo que pueden dificultar que los vehículos naveguen por su entorno. Los sensores y la tecnología que usan los militares son mucho más robustos e industrializados que los que se usan en la industria automotriz, lo que también los hace más adecuados para la agricultura.
Pero un desafío exclusivo de la agricultura es que, a diferencia de las industrias automotriz y militar, no se trata solo de automatizar el vehículo. En la agricultura, se realiza una tarea específica cuando un tractor o un vehículo atraviesa el campo. El vehículo es sólo caballos de fuerza. Lo que significa que en agricultura, el enfoque principal debe estar en el implemento, el trabajo real que se está realizando.
Las adquisiciones de Trimble respaldan las futuras soluciones autónomas
Ahí es donde vamos a ver las mayores mejoras en la agricultura en los próximos años:asegurarnos de que la tarea se realice correctamente. Si bien Trimble ha estado navegando vehículos con precisión en el campo durante más de 15 años, también hemos realizado algunas adquisiciones recientes para ayudarnos a obtener una mejor imagen de los alrededores donde está operando un vehículo, lo que nos ayudará a garantizar que una tarea autónoma se ejecute tan pronto como sea posible. con la mayor precisión posible.
Uno de ellos es el Sistema de información del suelo (SIS) de C3, que toma núcleos de suelo a lo largo de un campo para evaluar las propiedades detalladas del suelo y crear un mapa de los diferentes tipos de suelo en diferentes niveles. Esto se puede usar para crear una imagen más amplia de por qué un campo se comporta de una manera particular, lo que luego permitirá que un implemento se ajuste automáticamente según las condiciones del tipo de suelo.
Con la adquisición de Müller-Elektronik, mundialmente conocida por sus mecanismos de control de implementos, Trimble no solo puede controlar mejor los implementos, sino también obtener más información del implemento sobre su comportamiento, todo lo cual garantizará que la calidad del trabajo se mantenga en un alto nivel. , ya sea que haya un humano en la cabina o sea una solución autónoma en el futuro.
Cómo afectará la autonomía a los agricultores y a la industria en general
Si bien la autonomía significa que comenzaremos a ver menos personas físicamente en las máquinas en el campo, no significa que habrá menos personas trabajando en la operación, o que los agricultores estarán menos involucrados en sus granjas.
En su lugar, veremos un cambio en el papel de la agricultura.
Por ejemplo, muchos agricultores hoy en día pasan mucho tiempo interactuando solo con el equipo que conducen a través de un campo. Comenzaremos a ver a un agricultor "pastoreando" dos o tres vehículos, mientras que otra persona estará a cargo de reabastecer los vehículos con combustible e insumos.
Permitirá a los agricultores concentrarse en los aspectos de su operación más allá de simplemente hacer el trabajo.
La industria láctea es un paralelo directo de lo que veremos en las granjas de cultivos en hileras. Cuando el ordeño autónomo fue adoptado por las pequeñas explotaciones familiares, los productores de leche pasaron de tener que salir a las 4 a. m. para ordeñar las vacas a poder dedicar más tiempo al bienestar de sus animales y al aspecto comercial de sus operaciones, así como un mayor equilibrio entre la vida laboral y personal.
Los beneficios de las soluciones autónomas también comenzarán de manera similar a lo que vemos actualmente con las que ya están en el mercado, como la dirección automática, que no solo ayudó a reducir el estrés y la fatiga del operador, sino que permitió a los agricultores realizar mejor el trabajo durante períodos más largos de tiempo. tiempo, lo que se ha traducido en una mayor productividad. Las nuevas soluciones afectarán principalmente los costos laborales, que incluyen no solo el costo de un empleado, sino también el costo secundario de tener que encontrar a las personas adecuadas para hacer el trabajo. Si bien es posible que no se mida en un balance general, se necesita tiempo y recursos para buscar y contratar a las personas adecuadas. Con los vehículos autónomos, los agricultores ahorrarán el dinero que habrían pagado por la mano de obra y, al mismo tiempo, evitarán los dolores de cabeza que implica la contratación, así como las regulaciones relacionadas con la mano de obra.
El costo y la disponibilidad de la mano de obra es una fuerza impulsora importante para las soluciones autónomas en Europa, especialmente en las operaciones orgánicas, donde tareas como eliminar las malas hierbas requieren una mano de obra manual más intensiva. Los agricultores europeos no solo enfrentan el desafío de encontrar personas dispuestas a hacer los trabajos, sino también los altos salarios que tienen que pagarles, lo que en última instancia se traduce en precios más altos de los alimentos. Con soluciones autónomas, esto no solo ayudará a los resultados de los agricultores, sino también a los bolsillos de los consumidores.
También puede ayudar a reducir el desperdicio en las granjas de producción. Hoy, cuando se cosecha un campo de lechugas o brasicáceas, la cosechadora cosechará toda la cosecha, independientemente de si la planta está madura y saludable. Luego se clasifica la cosecha y se desechan los que no son aptos para el mercado. Con soluciones autónomas, existe la posibilidad de que una cosechadora funcione varias veces, seleccionando solo las plantas que están maduras y listas, debido al menor costo asociado con ese proceso. Esto no solo reduce el desperdicio de alimentos, sino que también podría ayudar a reducir los insumos.
La mano de obra también es un desafío en Australia, donde el gran tamaño de las granjas hace que sea poco práctico albergar a trabajadores temporales. Mientras que en Japón, el tamaño medio de las explotaciones es de unos pocos acres, pero con una población de agricultores que envejece, es probable que se necesiten soluciones autónomas para adaptarse a la escasez de mano de obra.
Autonomía y Pequeñas Granjas
Si bien las soluciones autónomas inmediatas se adaptarán mejor a las operaciones empresariales más grandes, eventualmente podemos ver que evolucionan para adaptarse mejor a las granjas más pequeñas.
Durante décadas, la maquinaria se ha vuelto cada vez más grande para que un agricultor pueda cubrir más acres en menos tiempo. Pero con la autonomía, en lugar de haber dicho un rociador de 40 pies, podría tener dos rociadores de 20 pies o cuatro rociadores de 10 pies, y al poder controlarlos a todos, todavía está haciendo la misma cantidad de trabajo en menos tiempo.
El beneficio de avanzar hacia equipos autónomos más pequeños es triple. Una es que si solo tiene una pieza del equipo, como un rociador, no puede hacer ningún trabajo hasta que esté en funcionamiento nuevamente. Con varios rociadores más pequeños, podrá seguir trabajando y hacer al menos la mitad del trabajo en el mismo tiempo.
El otro beneficio es que las máquinas más pequeñas son más livianas, lo que es mejor para el suelo en términos de compactación y, con suerte, debería aumentar los rendimientos.
Finalmente, las máquinas más pequeñas son más asequibles que las más grandes. Por lo tanto, las granjas pequeñas que no pueden pagar y no necesitan un rociador de 40 pies pueden beneficiarse de un rociador autónomo de 10 pies.
Pero el movimiento hacia equipos autónomos más pequeños no es algo que vaya a suceder en el futuro inmediato. Parte de esto se debe a que al hacer que los equipos de tamaño actual sean autónomos, la reducción de peso ya se reduce. Gran parte del peso de los tractores de hoy es para la comodidad del operador. Al eliminar la necesidad de suspensión y otras características que benefician al conductor, ya reduce el peso y, por lo tanto, la cantidad de compactación del suelo creada.
Pasar a vehículos más pequeños también requerirá un cambio completo en la forma en que se realiza la agricultura hoy en día. No puede pasar de un tractor de 200 caballos de fuerza a uno de 100 caballos de fuerza y esperar reducir a la mitad su productividad, porque no escala de esa manera. Entonces, si bien la autonomía hace posible tener múltiples piezas de equipo más pequeñas, habrá un retraso entre el momento en que se fabricarán esas máquinas, porque el mercado para ellas es mucho más pequeño. Como se discutió en una publicación de blog anterior, existe una tendencia mundial de que las granjas son cada vez más grandes.
Cómo pueden prepararse los agricultores para la futura autonomía
Con estas soluciones autónomas en el horizonte, ¿qué pueden hacer los agricultores para prepararse para el futuro?
La buena noticia es que, en términos de infraestructura, no hay nada específico que deba crearse. A corto plazo, las máquinas autónomas se integrarán en los flujos de trabajo existentes para que el hardware y los procesos que tienen los agricultores sigan siendo los mismos. Y dado que Trimble siempre ha sido independiente de la marca y seguirá avanzando, cualquier agricultor podrá utilizar nuestras soluciones autónomas, independientemente de su elección en el fabricante del equipo.
En cambio, el enfoque principal estará en los implementos "inteligentes". Por ejemplo, será importante que una sembradora tenga sensores de bloqueo y población de semillas. Los tractores, por otro lado, son relativamente fáciles de cambiar.
Además, los productores deben inspeccionar sus campos y su entorno físico, de modo que cualquier obstáculo que pueda encontrar un vehículo autónomo se elimine antes de ingresar a un campo, o al menos se mapee para que la máquina sepa que está allí.
Será importante tener en cuenta que, al principio, estas soluciones no serán perfectas. Mejorarán y mejorarán a medida que pase el tiempo.
Puede ser mejor pensar en estas tecnologías como enseñarle a un hijo o hija a cultivar, comenzando con las tareas más simples disponibles. Del mismo modo que un joven agricultor en ciernes se encargaría de labrar el interior del campo en líneas de guía rectas mientras aborda los promontorios y los circuitos, también sería una tarea natural instalar un tractor autónomo.
Se requerirá un nivel de habilidades técnicas que los agricultores no han necesitado anteriormente, pero no es algo que deba preocuparles. Los agricultores no tendrán que convertirse en ingenieros con conocimientos técnicos completos. En cambio, el conocimiento técnico innato que los cultivadores necesitarán en el futuro ya estará presente en las generaciones más jóvenes a medida que crezcan.
Eso se debe a cómo los niños de hoy interactúan con la tecnología. Hay niños de 10 años a los que se les está enseñando programación en las escuelas, algo que habría sido una materia de nivel universitario hace 15 años. Esos niños tendrán la misma experiencia y conocimientos tecnológicos que hubiera tenido un ingeniero de alto nivel hace 15 años. Ya existe un conocimiento técnico inherente dentro de la próxima generación.
