Pollo asado, puré de patatas, una barra de pan… hay pocas cosas que no mejoren con una generosa ración de ajo.
Como era de esperar, el ajo tiene una gran demanda y constituye un excelente cultivo comercial. Si quieres aprender cómo ganar dinero cultivando ajo tú mismo, ¡sigue leyendo!
¿Qué es exactamente el ajo?
Empecemos por lo básico. Ajo (también conocido como Allium sativum , si quieres sonar como si estuvieras en “Harry Potter”) es técnicamente un vegetal.
Pertenece a la misma familia que algunos de tus otros sabrosos favoritos, como las cebollas, las cebolletas y las chalotas.
Cuando comes ajo, es probable que estés comiendo el bulbo de la planta de ajo:el cogollo subterráneo con forma de bulbo.
Como otras plantas, el ajo también tiene tallo, hojas e incluso flores. Aunque técnicamente son comestibles, rara vez se ven en las comidas.
(Si quieres probar a cocinar con tallos de ajo, busca en Google “recetas de escapes de ajo”).
Tanto el ajo crudo como el cocido tienen impresionantes beneficios para la salud, que incluyen reducción del colesterol y la presión arterial, mejor función inmunológica y tratamiento de infecciones respiratorias.
¿Puede ser rentable cultivar ajo?
Sí, ¡cultivar ajo puede ser absolutamente rentable! Sólo en Estados Unidos se consumen 300 millones de toneladas de ajo cada año, ¡así que sabes que hay una gran demanda!
Sin embargo, cultivar ajo requiere una inversión de tiempo, ya que tarda varios meses en crecer.
Probablemente obtendrás mejores ganancias si vendes un tipo de ajo que no se encuentra comúnmente en el supermercado, como las variedades Amish blanco, rojo italiano o morado cubano, por ejemplo.
¿Cuánto se puede ganar cultivando ajo por acre?
Buenas noticias para los productores de ajo:esta hortaliza produce algunas de las mayores ganancias por acre de cualquier cultivo comercial.
Entonces, ¿cuánto vale un acre de ajo?
Algunos productores ganan hasta 80.000 dólares (65.520 libras) por acre de ajo cada año. El ajo también es un cultivo muy abundante, lo que significa que su inversión en su cultivo probablemente dará sus frutos.
Pros y contras del cultivo de ajo
Antes de salir a comprar los suministros para iniciar su propio negocio de ajo, es bueno conocer los pros y los contras del cultivo de ajo.
Las ventajas de cultivar ajo
Ya sabes que el ajo puede ser un cultivo lucrativo. Aquí hay algunas ventajas más a considerar.
- El ajo tiene muchos beneficios para la salud . Ya sea que lo cultives para tu familia o para tus clientes, puedes estar seguro de que estás brindando algo nutritivo.
- El ajo es relativamente fácil de cultivar . No requiere demasiado mantenimiento ni riego.
- El ajo fresco es extremadamente sabroso . Lo más probable es que el ajo que has comprado en el supermercado sea importado de algún lugar lejos de tu casa. Una vez que haya comido ajo fresco, nunca volverá a comprarlo en la tienda (¡y sus clientes tampoco lo harán!).
- Cultivar ajo es relativamente económico . Para que pueda obtener grandes beneficios de ello.
Las desventajas de cultivar ajo
Seremos honestos; ¡Fue difícil para nosotros pensar en las desventajas de cultivar ajo con fines de lucro! Aquí hay sólo un par de cosas a tener en cuenta.
- Aunque el ajo tiene una gran demanda, también es una verdura que se cultiva y se vende habitualmente . Puedes ayudar a diferenciarte en el mercado vendiendo un tipo de ajo más exclusivo.
- Como la mayoría de los otros cultivos, el ajo es susceptible a las plagas . Por lo tanto, deberá tomar medidas para prevenirlas.
Cómo cultivar ajo:paso a paso
Si es la primera vez que cultivas ajo con fines de lucro, no te preocupes. No es demasiado desafiante. A continuación le indicamos cómo empezar:
Suministros
- Dientes de ajo (también conocidos como “semillas”) de ajo
- Fertilizante
- Abono
- Mantillo
- Pala
Paso 1:decide el tipo de ajo que cultivarás (y cuándo lo cultivarás)
Naturalmente, tendrás que empezar tu camino hacia el cultivo de ajo decidiendo el tipo de ajo que te gustaría cultivar. Elija uno que prospere en su región y tenga un buen desempeño en su mercado ideal.
Obtendrá y plantará dientes de ajo (en lugar de semillas). Si solo estás plantando ajo como pasatiempo, incluso puedes usar ajo germinado que ya tengas en casa.
De lo contrario, visita una tienda de semillas en línea o un vivero local para encontrar el tipo de ajo que te gustaría cultivar.
El ajo crece mejor en áreas donde no hay demasiado calor ni lluvia excesiva.
Una vez que haya determinado y obtenido el ajo, identifique el mejor momento para plantarlo. La mayoría de los tipos de ajo prosperan cuando se plantan a mediados de otoño.
Paso 2:prepare el lugar de plantación
¿Las mejores condiciones para tu ajo? Suelo arcilloso y pleno sol. Asegúrese de que su suelo tenga un buen drenaje y los nutrientes adecuados antes de plantar el ajo.
Es posible que tengas que agregar abono y estiércol a la tierra para prepararla, si le faltan nutrientes.
Paso 3:Planta tu ajo
Querrás plantar dientes de ajo más grandes para obtener bulbos más grandes. Presiona cada diente 5 cm (2 pulgadas) en la tierra con la punta del diente apuntando hacia arriba.
Plante cada diente a una distancia de 20 cm (8 pulgadas).
Una vez que hayas presionado los dientes en la tierra, cúbrelos con el mantillo de tu elección. (Esto puede incluir paja, heno u hojas secas, por ejemplo).
Agregue abono o fertilizante encima del mantillo. (Tendrás que volver a hacer esto en la primavera).
Paso 4:riegue el ajo y use pesticida si es necesario
El ajo sólo requiere una pequeña cantidad de agua para prosperar (a menos que esté muy caliente). Riega el ajo una vez por semana y riega aún con más moderación en el verano. (Al ajo le gustan las condiciones cálidas y secas).
Si descubre que las plagas molestan al ajo, es posible que deba usar un pesticida o tela de jardinería en lugar de mantillo. (A algunas plagas, como los ratones, les gusta hacer sus nidos en mantillo).
Paso 5:cosecha el ajo
¡Esta es la parte emocionante! Cuando puedas sentir los dientes individuales en cada cabeza de ajo, tu ajo estará listo para cosechar.
Si es el final del verano, eso también suele significar que el ajo estará listo (si lo plantaste en el otoño).
Para cosechar el ajo, use una pala para aflojar la tierra alrededor de cada bulbo y luego sáquelo del suelo.
Una vez que hayas cosechado el ajo, evita lavarlo. En su lugar, tendrás que colgar el ajo para que se cure durante dos semanas.
Guarde el ajo en un lugar seco y fresco.
Problemas comunes al cultivar ajo
Aquí hay algunos problemas que puede encontrar en su viaje de cultivo de ajo.
- Tu ajo está caído . Si su planta de ajo parece marchita, ¡puede que simplemente esté lista para cosechar! Si ese no es el caso, es posible que estés regando ligeramente tus plantas. Aumente gradualmente la frecuencia de riego para ver si hay alguna diferencia.
- Bulbos de ajo malformados . Si terminas sacando bombillas con apariencia de Frankenstein del suelo, puede ser una señal de daño debido a condiciones demasiado frías. Es posible que tengas que empezar a cultivar ajo en condiciones más cálidas.
- Tu ajo tiene podredumbre blanca. Si nota pudrición blanca en el ajo, es probable que sea el resultado de una enfermedad que se propaga en el suelo. Podrías probar la solarización del suelo para salvar el ajo.
- Hay insectos negros en tu ajo . A algunos insectos les encanta masticar ajo. (¿Puedes culparlos?) Si ves pequeños insectos negros en tus plantas de ajo, tu mejor opción es un spray contra insectos de tu centro de jardinería local.
Descubra algunos de los otros cultivos más rentables que puede cultivar.
Cómo comercializar y vender su ajo
Seremos honestos. Gran parte de la venta de cualquier cultivo se reduce a prueba y error y a aprender sobre el mercado local. Pero aquí tienes algunos consejos que te ayudarán en el camino:
Ofrezca tipos únicos de ajo
Lo hemos dicho dos veces y lo diremos otra vez:¡se trata de ofrecer algo diferente!
La forma más confiable de ganar dinero vendiendo ajo es cultivar y vender una variedad que normalmente no se vende en el mercado de agricultores local. Aún mejor si vendes varias variedades.
Facilite que la gente compre su ajo
Si su ajo está escondido detrás de otras verduras en el mercado de agricultores, es posible que sus clientes no lo alcancen.
Coloque el ajo entre las verduras que sus clientes ya están comprando, para que sea más probable que lo compren.
También es una gran idea entregarles una o dos recetas impresas que incluyan el ajo.
Piensa en cómo presentas el ajo
Las plantas de ajo enteras son más atractivas que los bulbos individuales y lucen atractivas cuando se agrupan en un contenedor o canasta.
Si se siente ambicioso, es una excelente idea preparar una receta de ajo fresco que los clientes puedan probar, para que se animen más a comprar su producto. (Piense en salsa de ajo fresco con chips de pita).
Recuerde:hay varias formas de vender ajo
No es necesario vender únicamente bulbos de ajo enteros. Aquí tienes algunos otros productos que puedes llevar a los mercados de agricultores (o dondequiera que vendas tus productos):
- Ajo picado en tarros herméticos
- Dientes para plantar + instrucciones para plantar
- Ajo seco en polvo o en hojuelas de ajo
- Alimentos ricos en ajo, como panes y salsas
- Pasta de ajo
- Aceite de ajo
- Suplementos herbales de ajo
Evaluar el precio del ajo
El precio que cobre por el ajo variará según el lugar donde viva, la época del año, el tipo de ajo que venda y dónde lo venda.
Los proveedores de los mercados de agricultores suelen vender su ajo entre 2 dólares (1,64 libras) y 8 dólares (6,54 libras) el cuarto de libra.
Naturalmente, puedes cobrar un precio más alto por el ajo orgánico.
Pensamientos finales
Si desea ganar dinero cultivando hortalizas, el ajo es un excelente lugar para comenzar. Es relativamente fácil de cultivar y tiene un alto retorno de la inversión.
Ganarás más dinero si cultivas una variedad única de ajo y/o si cultivas ajo orgánico.
Si desea obtener más información sobre el cultivo con fines de lucro, consulte nuestros artículos sobre el cultivo de hierbas con fines de lucro o el cultivo de lavanda con fines de lucro.
