Por qué los kenianos prefieren las cebollas de Tanzania
Granjero del condado de Nakuru, Sra. Elizabeth Kabilo, estaba burbujeando de emoción. Había plantado cebollas en un terreno de dos acres y todo se veía genial en 2016. Según todos los informes, estaba lista para cosechar generosamente. Las cebollas eran exuberantes y verdes y la demanda y los precios del mercado no podrían haber sido mejores. De hecho, su plan era aumentar la tierra cultivada.
Sin embargo, esto no iba a ser. Tan pronto como llegó al mercado, descubrió que la demanda se había evaporado. El mercado se inundó de productos y los precios bajaron. Nadie quiso tomar el de ella y le tomó meses vender las cebollas y a precios de usar y tirar.
No era que los agricultores se hubieran despertado repentinamente y hubieran decidido cultivar cebollas. Como Isabel vino a aprender, el mercado se había inundado de cebollas importadas. Eran más baratos y preferidos por los consumidores, eran de Tanzania.
¡Qué bofetada en la cara!
La historia de Elizabeth no es única, muchos productores de cebollas de Kenia se han encontrado en una situación similar y han abandonado el cultivo por completo. Hoy dia, Es común oír instar a los agricultores a vender sus cebollas “antes de que lleguen las de Tanzania”.
Las cebollas de Tanzania son una fuerza a tener en cuenta. Causan estragos en nuestros mercados, y hacer que los precios caigan. Para empeorar las cosas,
Los consumidores de Kenia simplemente los aman, argumentando que están bien secos y pueden almacenarse por mucho tiempo. "Su precio es asequible". El cierre de fronteras por parte del gobierno para limitar la propagación de la enfermedad del coronavirus provocó un aumento en la demanda del producto. precios crecientes.
Por qué se prefieren las cebollas de Tanzania:
Un relato de primera mano.
Los agricultores se han estado preguntando qué hace que las cebollas de Tanzania sean populares entre los consumidores y por qué son más baratas. La Sra. Grace Awuor ha estado en las áreas de cultivo de cebollas de Tanzania y Kenia, y sabe mucho sobre el oficio. Se metió en el negocio de la cebolla por casualidad después de que un amigo le pidiera que le suministrara algunos productos frescos en 2019.
“Siendo reacios al riesgo, Elegí cebollas que tienen una vida útil relativamente larga. Poco sabía que me estaba aventurando en el suministro de un producto alimenticio que consumimos todos los días, pero cuyo acceso sería una tarea cuesta arriba, " ella dice.
"Pensé que simplemente entraría en granjas y compraría cebollas, dado que en cada kibanda (puesto) de mamá mboga nunca los extrañas. ¡Me equivoqué! Me tomó tres semanas obtener la primera pista sobre dónde comprar el producto y descubrir que los tamaños no eran los que mi cliente quería y que la cantidad también era muy pequeña ".
Grace descubrió lo siguiente:
Los kenianos plantan y producen en pequeñas cantidades y las granjas son pequeñas y producen poco.
"Rara vez las superficies superan los 10 y, si lo hacen, la finca se subdivide en porciones más pequeñas de modo que la cosecha se escalona, " ella dice.
En Mayo, Las cebollas de Kenia son escasas y la mayoría de los agricultores han cosechado sus productos en febrero en preparación para las lluvias de marzo a abril.
Entonces, alrededor de mayo y junio, muy pocas granjas tienen cebollas listas, ya que la mayoría de ellos están en el semillero en este momento, ella explica. Esto supuso un desafío para Grace, ya que sus clientes necesitaban un suministro constante de cebollas. "Hice una verificación de antecedentes y descubrí que la mayoría de las cebollas provienen de Tanzania, " ella agrega.
Grace viajó a Arusha y luego a Mang'ola, una aldea remota a orillas del lago Eyasi, a unos 200 km de Arusha.
A la llegada, se sorprendió al ver extensos y prolijos campos de cebollas. La tierra es en su mayoría comunal y los agricultores combinan esfuerzos para cultivar entre 200 y 500 acres. A cada trabajador agrícola se le asignan dos acres para cuidar.
Grace se sorprendió al ver cuántos otros comerciantes kenianos tenían camiones en fila para comprar el producto.
"En algún momento, Pensé que estaba en un pueblo de Kenia. Esto se debe a que la mayoría de estos camiones eran de Kangemi, Kawangware, y Marikiti, Nakuru, Kisumu, y Kitale, " ella dice.
“Mis amigos agricultores de Tanzania se preguntaban si los kenianos habían descubierto una cura para una enfermedad que utiliza cebollas. No podían entender por qué seguíamos importando cantidades tan grandes de productos ".
Temporadas de siembra
Mientras estaba en Kenia, plantamos la cosecha para que coincida con nuestras temporadas de lluvias, la producción en Tanzania es durante todo el año. Las diferentes regiones de Tanzania producen cebollas durante diferentes meses.
Singida produce de enero a mayo, Mang'ola produce de mayo a octubre y Moshi de octubre a enero. La mayoría de los agricultores de Kenia producen cebollas de enero a marzo y de agosto a octubre.
Costo de producción
El costo de producción por acre es más bajo en Tanzania que en Kenia debido a algunos factores:
La mayoría de los agricultores de Tanzania no plantan semillas híbridas. Seleccionan semillas para la propagación del cultivo cosechado. Sus grandes superficies les permiten disfrutar de economías de escala. En Kenia, la mayoría de los agricultores utilizan semillas híbridas, que cuesta alrededor de 23, 000 / - por kilo. Sin embargo, gracias al uso de semillas híbridas, los agricultores de Kenia pueden producir más en superficies más pequeñas. Los híbridos vienen con beneficios como una mayor producción, resistencia a enfermedades entre otras.
Las granjas bien hechas se riegan con agua de inundación extraída de las colinas circundantes, como la mayoria, Están ubicados al pie de los cerros. Esto reduce el costo de riego del cultivo. Aunque algunas partes de Narok usan agua acumulada por gravedad, la mayoría de los agricultores en áreas como la región de Mt Elgon dependen de la lluvia (por lo tanto, su producción es estacional), mientras que otros usan riego por goteo, que es caro.
El costo de los fertilizantes y pesticidas en Kenia también es más alto y algunos productos químicos están prohibidos debido a sus efectos residuales negativos en el cultivo.
El curado (poscosecha) “Me impresionó el proceso de curado en Tanzania. Es un asunto serio. A esto se dedican cinco días, ”Dice Grace. Cómo se hace:Las cebollas cosechadas se dejan en el suelo durante dos días. En el tercer dia, se cortan las raíces y los tallos. Los tallos se utilizan luego para cubrir las cebollas, que quedan para otro día. Después del cuarto día, las cebollas se empaquetan en redes para su transporte a diferentes destinos. Pero la mayor demanda proviene de Kenia.
Lecciones aprendidas por el comerciante al convertirse en agricultor
Después de un par de viajes, Grace decidió que no solo sería comerciante de cebollas, pero ella también cultivaría.
“Decidí poner toda mi energía en la granja. Muchos piensan que la agricultura es un paseo por el parque, " ella dice. "¡No lo es! Después de enfrentar algunos desafíos con una cosecha fallida dos veces, ella está optimista de que las cosas están mejorando con una buena cosecha en el suelo.
"Perfecciona el proceso, conocer los patrones climáticos, hacer una prueba de suelo, y no tomes atajos. Todavía estoy en eso, He aprendido por las malas y mi próxima cosecha, está en el suelo, ”Aconseja el agricultor cum trader.
La Sra. Awuor explicó además que los precios de la cebolla en el mercado varían según cuándo y dónde venda sus cebollas.
Pueden ir desde Ksh25 / kg hasta máximos de Kshs 80 / kg. El reciente cierre inesperado de la frontera de Tanzania provocó un repunte en los precios de las cebollas que se elevó a 110 kshs / kg. Desde entonces, estos precios han bajado y un kg de cebollas actualmente cuesta entre 40 kshs y 60 kshs / kg, dependiendo de la proximidad de los agricultores a los mercados y la calidad de las cebollas producidas.
La importación masiva de cebollas comienza desde mediados de julio hasta mediados de septiembre. Y en este momento espere vender a precios más bajos y asegúrese de que sus cebollas estén bien curadas para ser competitivas en el mercado.
Desde octubre hasta mediados de enero, los precios de las cebollas comenzarán a subir, pero hasta que las cosechas de Nyeri lleguen al mercado y se reduzcan a entre 40 y 55 ksh por kg.
A partir de abril los precios vuelven a tomar una tendencia alcista y los precios máximos se experimentan alrededor de mayo, Junio y parte de julio. Las cebollas cuestan más en Mombasa, Nyanza, el noreste de Kenia y Nairobi, donde la demanda es alta y los mercados son vibrantes y competitivos.
El costo promedio de producción oscila entre Kshs6-11 por kilogramo. Y esto cambia principalmente debido a los pesticidas y fungicidas utilizados.
Sin embargo, con una buena planificación, los agricultores pueden optar por especializarse en el cultivo de cebollas durante todo el año. Pueden plantar otras verduras de alto valor que pueden generarles ingresos igualmente buenos durante los meses en que las malas condiciones climáticas dificultan el curado adecuado de las cebollas.
