Llega el maíz de alto rendimiento tolerante a Striga
El desarrollo de una S de alto rendimiento triga -la variedad de maíz tolerante está próxima a fructificar, según científicos del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT).
Común en el oeste de Kenia y las regiones al oeste del Valle del Rift, Striga Hermonthica (hierba bruja), una mala hierba semiparasitaria, afecta a los cereales y eso puede conducir a una pérdida de rendimiento de hasta el 100 por ciento.
Ataca principalmente al maíz, sorgo y mijo y es una mala hierba importante en Kakamega, Busia, Condados de Homa Bay y Migori.
La hierba de flores violetas parece inofensiva, pero absorbe nutrientes de cultivos como el maíz y el sorgo, dejando a los agricultores contando enormes pérdidas.
La hierba, que prospera en suelos pobres con escasas precipitaciones, prevalece en sistemas agrícolas con malas prácticas de manejo de cultivos, y en comunidades donde los agricultores usan un mínimo o ningún fertilizante.
Una vez que el maíz comienza a germinar en Striga -suelo predominante, estimula sus semillas para que germinen y se adhieran a las raíces de la planta huésped, agotando los nutrientes y, causando retraso en el crecimiento.
Los investigadores han estado trabajando para generar resistencia nativa a la maleza. Esto significa desarrollar semillas que sean naturalmente resistentes a Striga . Esto reduce la necesidad de herbicidas.
La primera indicación es que hay varias líneas parentales que muestran el potencial de tolerar o resistir Striga , y estos se están utilizando para desarrollar híbridos.
Los híbridos que ofrecen múltiples beneficios para los agricultores, están siendo sometidos a pruebas a gran escala en Kenia.
"En nuestras pruebas, no solo buscamos la resistencia de Striga, pero también rasgos importantes como buenos rendimientos en condiciones óptimas. Otros son estrés por sequía, y baja fertilidad del suelo, así como la resistencia a enfermedades comunes, incluida la mancha foliar, plaga, Virus del rayado del maíz (MSV) y pudrición de las mazorcas, ”Dijo el Dr. Dan Makumbi, obtentor de maíz en el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT). Dirige los esfuerzos de investigación sobre la hierba bruja.
Las medidas de control anteriores han incluido la rotación de cultivos o el cultivo intercalado con leguminosas como frijoles, soja o maní que restringen la germinación de Striga.
En Kenia, Los investigadores también han recomendado una combinación de herbicidas y variedades de maíz tolerantes a Striga que se intercalen con leguminosas.
Sin embargo, Striga persiste como un problema grave de cultivo en el oeste de Kenia, Uganda oriental, y la zona de los lagos de Tanzania.
“Si bien la rotación de cultivos con soja o frijoles puede romper el ciclo de Striga, su semilla puede permanecer en el suelo y permanecer viable hasta por 10 años, ”, Señala el Dr. Makumbi.
