Desde al menos 6000 a. C., En China se cultivaron cultivos domesticados.
Esos cultivos variaron dramáticamente debido a los diferentes entornos y culturas en todo el país (o imperio), pero se sabe que los cultivos, incluido el mijo, variedades de la familia de la mostaza, frijoles, El trigo y el arroz se han cultivado en cantidades sustanciales durante miles de años. Y todavía, según un nuevo estudio dirigido por el Dr. Yiching Song de la Academia China de Ciencias (y organizador del banco de semillas con Farmer Seeds Network), La biodiversidad agrícola se ha desplomado en las últimas décadas. Una forma de salvar eso:los bancos de semillas. Pero China, a pesar de su historia agrícola increíblemente larga y variada, su dependencia de la agricultura y su enorme tamaño, Ha tardado en adoptar bancos de semillas.
“Aunque existen desde hace unos 35 años en varias partes del mundo, en China tienen una historia mucho más corta, ”Lee este nuevo artículo, publicado en la revista Fronteras en los sistemas alimentarios sostenibles .
Bancos de semillas, que conservan semillas en ambientes controlados, se remontan a finales del siglo XIX; el Instituto de Investigación de la Industria Vegetal de Vavilov, En San Petersburgo, Rusia, se cita a menudo como el primer banco de semillas importante. Gobiernos en el oeste, de Estados Unidos a Europa, comenzó a crear bancos públicos de semillas en las décadas de 1940 y 1950; en la década de 1960, surgieron organizaciones sin fines de lucro para crear las suyas propias.
Los bancos de semillas se han convertido en un asunto más urgente en las últimas décadas. Uno de sus propósitos principales es proteger y almacenar la biodiversidad agrícola para mantener viables las semillas de las plantas, incluso si no se encuentran comúnmente. Eso se ha convertido en un problema grave por dos razones principales. Primero, la biodiversidad de los cultivos se ha desplomado absolutamente en los últimos 50 años, a medida que las granjas se centran cada vez más en unas pocas variedades. El Ministerio de Agricultura de China realizó encuestas y descubrió que, en 1956, había 11, 590 variedades de cultivos de cereales plantadas en China. En 2014, solo había 3, 271.
El número cada vez menor de variedades de cultivos no solo es aburrido:es potencialmente peligroso. La otra razón por la que los bancos de semillas son tan valiosos es la amenaza actual e inminente del cambio climático. Algunas variedades de cultivos tienen características que les permiten sobrevivir y prosperar en diferentes entornos; algunos pueden tener una mayor tolerancia a la sequía, algunos pueden prevenir la erosión con raíces más largas y algunos pueden manejar diferentes tipos y calidades de suelo. Y como el cambio climático hace que la tierra sea diferente de lo que era antes, esa variedad será necesaria para asegurar un suministro constante de cultivos exitosos, en lugar de esperar que nuestras pocas variedades modernas puedan hacer frente a lo que vendrá.
Por 2020, los autores de este artículo escriben, China tenía unos 30 bancos comunitarios de semillas. Éstos tienden a estar en áreas más rurales y son recursos que permiten a los agricultores resistir desastres naturales y asegurar que el hiperlocal, las variedades antiguas de cultivos superan un año más. Este estudio incluye entrevistas y análisis de 27 de estos bancos de semillas, junto con una discusión sobre su lugar dentro de la agricultura china.
Los investigadores encontraron que los bancos de semillas estaban en gran parte dirigidos por mujeres, posiblemente debido a la popularidad de los trabajos urbanos para los hombres. Estos bancos de semillas proporcionan más que un lugar de almacenamiento de semillas; también proporcionan semillas a los agricultores, son un lugar para recopilar información sobre la mejor manera de cultivar en regiones específicas y pueden servir como atracciones turísticas.
Pero hay obstáculos importantes, incluso más allá de la relativa escasez de estos bancos comunitarios de semillas en comparación con otros países. Los investigadores encontraron que los bancos de semillas chinos luchan por mantener las semillas viables y saludables, lo cual no es una tarea fácil para un pequeño banco comunitario de semillas. Y los investigadores también encontraron que los gobiernos federal y local no han hecho lo suficiente para ofrecer apoyo, recursos o el intercambio de datos entre estos bancos independientes. Muchos de estos bancos de semillas están administrados por minorías étnicas en áreas rurales, comunidades con un montón de conocimiento institucional sobre lo que funciona mejor en sus áreas y la mejor manera de cultivarlo. Ese conocimiento no es según los investigadores, siendo adecuadamente conservado. Y tendrá que ser así.
