Las abejas y las mariposas pueden ser los polinizadores más conocidos, pero no son los únicos. Murciélagos aves, escarabajos las avispas y las moscas juegan un papel importante, también.
Rae Olsson, un asociado de investigación postdoctoral en la Universidad Estatal de Washington (WSU), ha estudiado insectos polinizadores desde 2014, cuando comenzaron a trabajar en un proyecto de encuesta de abejas dirigido por un recién graduado de doctorado de WSU. Si bien su trabajo consistía en recopilar datos sobre las poblaciones de abejas, Olsson se dio cuenta de que las flores recibían una gran cantidad de visitantes diferentes.
"Mientras estaba de pie y mirando las flores, viendo los insectos ir y venir, Noté que muchos de los insectos que estaban visitando no eran abejas, ”Dice Olsson.
Desanimado por la falta de interés en polinizadores alternativos como moscas y avispas, se propusieron investigar la categoría ellos mismos. "La gente pasa por alto los polinizadores de moscas y los polinizadores de avispas y los escarabajos porque simplemente no son tan lindos, ”Dice Olsson. "Las abejas, las mariposas y los colibríes son carismáticos y adorables, pero la gente no está tan entusiasmada con las moscas, las avispas y las hormigas. Tenemos un conocimiento muy limitado de ellos ".
El estudio resultante, publicado recientemente en Redes alimentarias , destaca la importancia de los insectos polinizadores que no son abejas en jardines y granjas. En el transcurso de dos años, Olsson observó más de 2, 400 visitas de polinizadores a flores en 19 granjas rurales y 17 granjas y jardines urbanos en el oeste de Washington. Descubrieron que, como era de esperar, la mayoría de las visitas fueron realizadas por abejas, representando el 61 por ciento de las visitas. Pero casi el 35 por ciento fueron hechos por moscas, la mayoría de las cuales eran moscas sírfidos, moscas negras y amarillas que se hacen pasar por abejas comúnmente llamadas moscas flotantes. Olsson también observó otros insectos, como avispas, crisopas, arañas mariposas libélulas escarabajos y hormigas:visite las flores, aunque solo representaron menos del cuatro por ciento de todas las visitas.
"Las abejas definitivamente siguen siendo importantes y, en general, serán polinizadores más eficientes, ”Dice Olsson. Eso es porque las abejas recolectan polen intencionalmente para alimentar a sus crías. También tienen parches de pelo densos que actúan como velcro a los que se adhiere fácilmente el polen. Moscas Syrphid, por otra parte, no son tan peludas y polinizan casi por accidente, moviendo el polen de una flor a otra mientras comen y buscan néctar.
Pero más cultivadores deberían prestar atención a las moscas sírfidos, que también son beneficiosos porque comen plagas no deseadas como los pulgones. "Hay muchas connotaciones negativas que la gente tiene con estos organismos, cuando en realidad son muy diversos y tienen muchos beneficios para el ecosistema, ”Dice Olsson.
Para algunas de las plantas observadas, incluyendo guisantes, col rizada y lirios, Las moscas sírfidos fueron los únicos polinizadores observados en la visita, un detalle importante para que los agricultores de estos cultivos sepan si quieren asegurar una cosecha exitosa.
"Mi recomendación para cualquier persona que se dedique a la agricultura es asegurarse de tener flores floreciendo tanto como sea posible durante la temporada e idealmente más de una flor. ”Dice Olsson. “Porque proporcionar alimento y hábitat, asegurarse de que haya acceso al agua y que algún tipo de área no perturbada en la granja proporcione un hábitat, sitios de anidación y recursos alimenticios para estos polinizadores alternativos ".
