Cultivar puerros largos y blancos es probablemente el premio más gratificante para cualquier jardinero apasionado, pero hay tantos trucos que aprender que saber cómo cultivar puerros grandes puede resultar abrumador.
La primera vez que sembré puerros estaba en la universidad, con mi primer huerto. Después de siete meses de cuidado cuidadoso, tenía una sola hilera de puerros decepcionantemente pequeños pero muy sabrosos. Ahora, diez años después, hemos jugado con nuestro programa de siembra, los métodos de cobertura y el cuidado de los cultivos, y queremos compartir todo lo que podamos de nuestro propio proceso para ayudarlo en su camino hacia el cultivo de puerros más grandes y mejores.
Los hábitos naturales de crecimiento de los puerros
Los puerros son alliums, pero a diferencia de las cebollas, el ajo o los alliums ornamentales, no forman bulbos duplicados. En su lugar, naturalmente se atornillarán en temperaturas cálidas y secas e intentarán sembrar semillas.
Esta semilla cae al suelo cuando el puerro ha terminado de florecer y la cabeza de la flor se ha secado, de manera similar a las cebollas que caminan. Las semillas comienzan a germinar tan pronto como 14 días después de llegar a la tierra, y las plantas jóvenes pasarán felizmente el invierno antes de iniciar un nuevo y vigoroso crecimiento en la primavera.
En este artículo, exploraremos cómo aprovechar los hábitos naturales de los puerros y la mejor manera de duplicar la naturaleza en su propio jardín para cultivar los puerros más grandes.
Cómo y cuándo iniciar puerros para cosechas más grandes
Como expliqué anteriormente, los puerros están felices de pasar el invierno como todos los allium y comenzarán a crecer y enraizarse en su posición permanente a fines del otoño. Debido a que son una de las plantas más tolerantes a las heladas en el jardín, y es menos probable que los cultivos se humedezcan cuando son plantas jóvenes, no existen reglas estrictas sobre cuándo hacer esto.
En esta sección, exploraremos cómo y cuándo sembrar puerros, y cuándo plantarlos en el suelo:
Cuándo sembrar puerros para cosechas más grandes
Los puerros se deben sembrar desde la semilla a principios del otoño. Por lo general, germinarán de manera confiable dentro de unos 14 días, pero es mejor sembrar dos semillas por plantón, o finamente en bandejas de semillas (Son fáciles de pinchar ya que no desarrollan raíces particularmente grandes en esta etapa).
Al sembrar temprano, en septiembre u octubre, le está dando a sus puerros la oportunidad de desarrollar un buen sistema de raíces antes de que comience la temporada de crecimiento y aprovechar los días más largos.
Si intenta germinar puerros en diciembre, enero o febrero, germinarán muy escasamente, por lo que la ventana de septiembre/octubre es ideal para adelantarse a la época habitual de siembra de marzo/abril .
Cuándo plantar los puerros
Si se está preguntando, "¿Qué tamaño deben tener los puerros para plantarlos?", la mejor pregunta es "¿Cuándo son los puerros lo suficientemente grandes para manipularlos?". Los puerros se pueden plantar tan pronto como germinen, pero es probable que se dañen con los dedos ásperos, que los pisen los animales salvajes del jardín o que se los coman las babosas.
Los puerros están listos para plantar cuando tienen aproximadamente el ancho de un lápiz. En esta etapa, su sabor está lo suficientemente desarrollado como para ahuyentar a las babosas y sus tallos son lo suficientemente fuertes como para resistir una helada temprana.
Este año, de hecho, plantamos nuestros puerros en la parcela en una cama de espera como experimento, y parecen tener raíces realmente fuertes a mediados del invierno, listos para ser trasladados a una mejor posición en la primavera. Se sembraron en el interior a fines de septiembre y se plantaron en un lecho básico sin fertilizar a principios de diciembre (la mayoría de los años sería en noviembre, pero tuvimos una ola de frío en noviembre que ralentizó su crecimiento).
Trucos para cultivar puerros más grandes
Los puerros vienen en dos mitades:blancos y verdes. Todas son partes de las hojas, pero generalmente nos referimos a la sabrosa parte blanca como el "tallo". Las hojas de puerro son comestibles pero más duras y tardan más en cocinarse, por lo que cuando las plantes, hay algunos consejos básicos para aumentar la cantidad de tallo blanco en tus puerros y, a su vez, hacer crecer puerros más grandes.
Cómo plantar puerros para tallos más grandes
Los puerros son increíblemente fáciles de plantar. Como mencioné anteriormente, la parte más sabrosa de un puerro es su tallo blanco antes de que se extienda en hojas en la parte superior. Para lograr más blanco, debe escaldar los puerros, lo cual cubriremos por completo más adelante, pero el primer y más básico paso es dejarlos caer en agujeros en el suelo para que la mitad del puerro quede enterrado y la otra mitad sobre el suelo. .
Una vez que las plántulas de puerro tengan aproximadamente el mismo ancho que un lápiz, deberían tener una altura de aproximadamente 5". En este punto, cava un hoyo con el dedo en tierra rica pero suelta, deja caer el puerro y riega el hoyo y no presiones la tierra que lo rodea.
El agua vuelve a llenar los agujeros con tierra, sin compactar el puerro ni sus raíces. Esto significa que, pase lo que pase, la base de tu puerro será blanca y las raíces estarán bien ancladas para los próximos meses de invierno.
El mejor abono para puerros
Los puerros no son cultivos fructíferos ni florecientes. Si bien florecerán de forma natural si pasan por un período de sequía, es mejor que los jardineros intenten evitar esto, ya que los brotes (los tallos de las flores) son acuosos y, aunque se pueden comer, tienen un sabor mucho más a ajo.
El mejor fertilizante para los puerros es un alimento rico en nitrógeno. Todos los cultivos de hojas necesitan nitrógeno añadido para impulsar su crecimiento general, que se proporciona mejor con algas marinas líquidas .
En primavera, cuando las plantas empiezan a crecer con más vigor, puedes añadir un ligero espolvoreado de gránulos de gallinaza. al suelo también. Su fertilizante de liberación lenta es excelente para los puerros más grandes, pero no lo use durante el invierno, ya que puede ser demasiado potente y matar las plantas jóvenes.
¿Debería recortar los puerros?
Si sus puerros ya están creciendo bien, no hay necesidad de recortarlos. Solo se debe podar los puerros si las plantas son demasiado delgadas . Los puerros delgados saben bien, pero es más probable que se rompan con vientos fuertes, por lo que si le preocupa la tasa de crecimiento de sus puerros, puede ser útil podar sus plantas.
Los puerros delgados también son un candidato menos que perfecto para el almacenamiento, ya que tienden a secarse, por lo que es una razón más para tratar de cultivar puerros grandes. Consulte este artículo sobre el almacenamiento de puerros en el sótano a largo plazo si está interesado en alternativas a la congelación.
Existe un mito común de que podar los puerros jóvenes los hace más fuertes a largo plazo, pero los resultados, mientras que los puerros crecen más gruesos y con más blanco, significa que es mucho más probable que los puerros crezcan y formen capullos a fines de la primavera.
Cómo cultivar puerros con tallos largos y blancos
Cada parte de un puerro es comestible, pero las partes blancas de los tallos son más fuertes y llenas de sabor, así que cuanto más hagas para animar estos tallos blancos, mejores (y más grandes) puerros tendrás.
Cuando plante puerros en primer lugar, sumérjalos (como se describió anteriormente) y riéguelos en sus agujeros de plantación. A medida que crecen, hay algunas opciones para blanquear los tallos durante la temporada.
La forma más común de escaldar es el método tradicional de aporcar los puerros, que es el proceso de plantar los puerros en una zanja y retirar la tierra alrededor de ellos . Personalmente, no soy fanático de los puerros amontonados, ya que sus hojas se envuelven a medida que crecen, lo que atrapa la tierra y los insectos dentro del tallo.
Cultivar puerros en papel higienico
Mi preferencia personal para escaldar los tallos de los puerros mientras crecen es el papel higiénico o la tubería de drenaje. Ambos funcionan igual de bien, y el papel higiénico se descompondrá y será compostable al final de la temporada, mientras que las tuberías de plástico se podrán reutilizar todos los años.
El principio es el mismo, ya sea que use papel higiénico para escaldar puerros o tubería de plástico. Los tubos bloquean la luz de los tallos, lo que les hace pensar que están bajo tierra. Usar tubería en lugar de tierra para amontonar los puerros también reduce la tierra atrapada cuando cosecha su cultivo.
Las 3 mejores variedades de puerro gigante
Ahora, si realmente te tomas en serio los puerros gigantes y estás cultivando para la competencia (o simplemente para presumir ante amigos y familiares), necesitarás otra carta bajo la manga. La mayoría de los puerros crecerán mucho si se les dan las condiciones adecuadas, pero cultivar puerros a partir de semillas especialmente criadas puede ser la diferencia entre crecer grandes o ganar puerros premiados.
El año pasado probamos Giant Winter , una variedad de cultivo tardío generalizado que crece al menos un pie más alto que otros puerros en las mismas condiciones, y la única diferencia en el cuidado fue que los puerros normales tenían un papel higiénico para blanquearlos, mientras que los puerros gigantes de invierno tenían un tubo de drenaje de 6”. alrededor de ellos, creciendo hasta 3" de grosor a lo largo del tallo blanco.
Perdimos frente a otros tres en la asignación de nuestra feria anual, que habían cultivado otras variedades gigantes de minoristas especializados. Crecieron Giant Musselburgh (una variedad amplia pero corta) y Giant Early Puerros (que tenían poco más de 1/2" de grosor, pero casi 2 pies de alto).
Si desea cultivar estos puerros, es mejor planificarlos un poco más tarde y plantarlos más profundo también (8 "es lo correcto). Prepare el suelo con fertilizantes ricos en fósforo antes de plantar y raspe el fondo de la zanja antes de dejar caer los puerros. Esto les da a las raíces la oportunidad de establecer una placa radicular más fuerte y más ancha.
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Conclusión
El cultivo de los puerros más grandes de la competencia se basa en una combinación de factores. Los puerros grandes necesitan un suelo bien drenado, buenos fertilizantes orgánicos equilibrados y algunos trucos cuidadosos en el jardín para crecer bien. Pero una vez que te familiarices con los hábitos de crecimiento de los puerros, tendrás una cosecha impresionante cada año.
