Es más difícil cultivar en los territorios del norte de Canadá, seguro. Más difícil, pero no imposible. Al norte del paralelo 60, las cosas solo requieren un poco más de trabajo. Algo de experimentación, investigación y, a menudo, comunidad.
Al otro lado del territorio de Yukon, están surgiendo jardines comunitarios y cooperativas. El mercado de agricultores en Whitehorse ha dado la bienvenida a nuevos productores, con puestos de venta de quesos y carnes de la zona. Se están abriendo cervecerías y sidrerías y los agricultores pueden armar cajas de productos de CSA.
Nada mal para una región donde menos del 5 por ciento de los alimentos se cultivan localmente.
Pero esa es una estadística que los productores locales y los funcionarios gubernamentales quieren cambiar. Hay subvenciones de fondos federales y territoriales disponibles para todo, desde granjas a gran escala hasta invernaderos comunitarios, todo diseñado para ayudar a los productores locales. Para muchos en Yukon, cultivar alimentos es más que un pasatiempo o una carrera. Se trata de soberanía alimentaria.
“La pandemia mostró cómo (pueden) interrumpirse las cadenas de suministro. Creo que cuanto más podamos hacer para garantizar la sostenibilidad en el Norte, el mejor, "Dice Deborah Turner-Davis, miembro de la junta del Whistle Bend Community Garden (WBCG) en un suburbio al norte de Whitehorse. Turner-Davis señala que solo hay un puñado de carreteras hacia el Yukón. Si hay un lavado, mal tiempo o interrupciones de COVID-19, la escasez de alimentos se convierte en un gran problema, muy rápidamente. “Confiamos completamente en esta cinta plateada. Si algo obstaculiza el flujo de mercancías, hay mucha comida y es muy difícil conseguir cosas, ”Dice Turner-Davis.
Es por eso que Turner-Davis ha visto aumentar la membresía en el WBCG en los últimos años. A medida que crece la población del área, el jardín comunitario sirve como un punto de encuentro confiable, con cerca de dos acres de terreno para trabajar. Hace dos años, el jardín solicitó financiación y Turner-Davis dice que han solicitado una subvención federal este año para ayudar con su rápida expansión. El jardín necesita suministros básicos y ayuda con el riego y el suministro de agua a medida que aumenta su membresía.
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"Uno de los originales, miembros de la junta anterior está al otro lado de la calle del jardín comunitario y una fuente de agua, en este momento, es tender las mangueras al otro lado de la calle a su grifo exterior y llenar nuestro enorme tanque de retención ..., ”Dice Turner-Davis. "Así que seguimos soplando a través de mangueras".
A mayor escala la financiación se puede utilizar para los salarios del personal y la producción, como en Tr’ondëk Hwëch’in Farm (TH Farm) en las afueras de Dawson City. La granja de enseñanza es una de las únicas granjas de trabajo de las Primeras Naciones en la región y está tratando de satisfacer algunas de las necesidades de alimentos locales. “(Con nuestra producción) tenemos la capacidad de poder servir a cientos de familias durante un período de 10 semanas, ”Dice el gerente de la granja Derrick Hastings. "Si podemos empezar con dos meses y medio, y llevarlo a tres meses y medio, y luego estamos construyendo una infraestructura para atender a los clientes durante el transcurso del año, más consistentemente ".
Ahí es donde vuelve a entrar en juego el aspecto de la comunidad. Hasting dice que con una temporada de crecimiento mucho más corta y mucho más fría, TH Farm se basa en consejos y trucos de jardinería que recogen de otros jardineros y comparten. Pero en lugar de quedarse con hortalizas de raíz y cultivos de clima frío, productores como TH Farm están avanzando, tratando de averiguar qué funciona. Sus cajas de verduras incluyen cebollas, zanahorias, rábanos, Tomates, pepinos:todos los cultivos que encontraría en su CSA se comparten en climas más cálidos. Pero en TH Farm, cultivos como los tomates permanecen en un invernadero durante todo el año. Hastings dice que una vez vio las heladas a mediados de junio, apareciendo de nuevo a mediados de agosto. No se arriesgan.
Lo que TH Farm acepta son recursos y consejos. Justo al norte de Whitehorse hay un pequeño bosque de investigación y una granja de demostración. Bradley Barton, un técnico de investigación para la rama de agricultura de Yukon, dice que el anuncio permite a los funcionarios probar cultivos, experimentar con técnicas de cultivo y, en última instancia, transmitir lo que han aprendido a los productores locales para expandir la comunidad agrícola y de jardinería.
Recientemente, Barton y su equipo han experimentado con el cultivo de cereales, averiguar los ajustes necesarios para que la cosecha de la pradera prospere en el norte. Han aprendido a ajustar los niveles de fertilizante y agua y a plantar lo antes posible en la temporada. "No tienes margen para el error, "Barton dice, señalando que los agricultores más al sur tienen el lujo de esperar una semana o dos si el clima no está de su lado. No tanto en el norte. “Tienes que salir y aprovechar todo el tiempo que tengas calor y las semillas germinarán y crecerán. Quieres usarlo todo y lo necesitas todo, ”Dice Barton.
Al adoptar esta mentalidad comunitaria, los jardineros y productores han podido lograr avances en la región. Compartiendo recursos y consejos, y asignando fondos ampliamente, ha permitido que la producción de alimentos florezca en todo el Yukón durante los últimos años. “Los huertos comunitarios permiten a las personas democratizar ese proceso y gestionar algunas de sus propias necesidades alimentarias. Y creo que eso es importante en general, para la sensación de bienestar de las personas, ”, Dice Turner-Davis. En una región donde la soberanía alimentaria es un tema clave, una gran parte de la solución puede girar en torno a la colaboración.
