Vivien Sansour fundó la Biblioteca de semillas de la herencia palestina en Cisjordania en 2014 como una forma de preservar la cultura palestina en casa y compartirla con el mundo. Más de media década después, esos esfuerzos, y sus semillas, se han abierto camino en el mercado estadounidense, específicamente en la forma del catálogo de semillas de Hudson Valley Seed Co. La empresa con sede en Nueva York vende semillas para Sansour’s yakteen calabaza, que cree que marca la primera vez que una variedad de herencia palestina ha estado disponible comercialmente en los Estados Unidos.
"Estas pequeñas semillas contienen el ADN de mi cultura, una cultura que está siendo atacada, eliminado y destruido, "Dice Sansour, un artista palestino, erudito y conservacionista. "Y entonces, cuando lo comparto, se convierte literalmente en parte del cuerpo y la psique de otra persona. Y de esta manera no estamos solos en nuestra lucha ".
Hudson Valley Seed Co. y su cofundador, Ken Greene, fueron en muchos sentidos socios naturales de Sansour, quien fue apodada "La Reina Semilla de Palestina" por Al Jazeera en 2018 cuando su biblioteca de semillas comenzó a ganar atención internacional. Greene también dirige una organización sin fines de lucro centrada en la justicia de semillas. Su empresa se enorgullece de vender variedades únicas de forma sostenible y también de contar la historia detrás de cada semilla difícil de encontrar.
Además de las instrucciones de cultivo estándar, el catálogo de Hudson Valley Seed Co. ofrece a los clientes información sobre los antecedentes de una semilla y, para las variedades afortunadas, encarga obras de arte personalizadas para el empaque. Fue esa floritura particular la que llamó la atención de Sansour por primera vez durante un viaje a Nueva York hace varios años. mucho antes de conocer a Greene en persona. "Entré en una tienda de regalos y vi estos hermosos paquetes de semillas y me quedé impresionado. " ella dice. "Yo estaba como:'¿Quién leyó mi mente sobre cómo me gustaría expresar mi amor por la naturaleza?'" Sansour y Greene encontraron a un joven artista palestino de Jericó, Haya Kaabneh, diseñar los paquetes de semillas para yakteen .
Un artista palestino, Haya Kaabneh, diseñó el yakteen etiquetas de semillas para Hudson Valley Seed Co.
Yakteen es una calabaza, como sugiere una traducción literal de su nombre árabe. Pero como Sansour y Greene le dirán con mucho gusto, una calabaza no es solo una calabaza, así como una semilla nunca es simplemente una semilla. Yakteen puede ser muchas cosas a lo largo de su vida y varias cosas a la vez. Cuando es joven la fruta en forma de botella se puede recoger y rellenar con arroz, cordero y especias; cuando sea un poco mayor, se puede pelar y sofreír en aceite de oliva. En el verano, las enredaderas verdes de la planta treparán árboles o estructuras artificiales, ofreciendo un respiro a la sombra en el calor, ya sea para quienes trabajan en una granja en el norte del estado de Nueva York o para quienes caminan por las calles de Hebrón. Cuando las calabazas se sequen en el otoño, cuelgan como linternas decorativas y se pueden convertir en recipientes en forma de cuencos o incluso en instrumentos musicales. Todo el rato, Sansour dice:la planta sirve como compañera ideal para otros cultivos de verano como tomates y calabacines, ayudándoles a crecer y a mantener la tierra sana.
Greene comenzó a experimentar con yakteen en la granja orgánica de su empresa el año pasado, y dice que le llamó especialmente la atención su fragancia, flores blancas con forma de encaje. Pero como Sansour, su respaldo va más allá de la belleza de las flores de la planta o el sabor de su fruto. “Muchos de nosotros fuimos educados para pensar en las semillas como una mercancía, " él dice. “¿Qué va a producir esto? ¿Cuál es el rendimiento? Sabes, ¿Qué obtendré de esto? Es una forma de pensar muy extractivista ".
Hudson Valley Seed Co.está vendiendo semillas para Yakteen, una variedad de calabaza reliquia palestina. Foto de Ken Greene.
En lugar de, Greene prefiere tener una visión más amplia de las semillas y nuestra relación con ellas. “Esta planta puede enriquecer nuestras vidas en términos de nuestros sentidos y nuestro paladar, " él dice, "Pero también puede enriquecer nuestra vida espiritual y emocionalmente, puede enseñarnos sobre nuevas relaciones". El dijo que, en ese espíritu, Hudson Valley Seed Co.se está cuidando mucho de asegurarse de compartir la yakteen de una manera que sea fiel a la voz de Sansour y su experiencia como palestina. "Es una oportunidad para mucha belleza y alegría, " él dice. "Pero también significa no rehuir las partes difíciles de esas historias".
Hudson Valley Seed Co.ha estado vendiendo las semillas durante solo unas pocas semanas, pero Greene dice que ya ha recibido una gran cantidad de correos electrónicos entusiastas y publicaciones en redes sociales de los clientes, incluidos los palestinos estadounidenses ansiosos por volver a conectarse con su identidad palestina. "Ha sido realmente realmente conmovedor que esto sea tan significativo para las personas, " él dice. "Y eso es parte de la misión de lo que hacemos:ayudar a las personas a conectarse con las semillas de diferentes formas".
La respuesta temprana tiene a Greene y Sansour considerando ofrecer variedades palestinas adicionales en el futuro, pero parecen estar abordando esas decisiones con el mismo cuidado, forma deliberada en que hicieron su inicial. En particular, Quieren asegurarse de que cualquier oferta futura pueda prosperar en un clima estadounidense de la misma manera que yakteen . “Alimenta la pregunta global que todos nos hacemos hoy, que es cómo diseñar un mejor futuro alimentario, [uno] que sea verdaderamente sostenible, no solo decir "sostenible" por el bien de la palabra elegante, ”Dice Sansour. "Va a requerir experimentación, prueba y error, y un compromiso con las relaciones, con todos los seres vivos, suelo y semillas incluidos ".
