Cuando la mayoría de la gente piensa en la industria de la fruta de Florida, piensan en cítricos.
Florida produce alrededor del 44 por ciento de los cítricos del país, y domina la industria del jugo. Pero últimamente ha habido tiempos difíciles para los cítricos de Florida, lo que ha llevado a un examen de otros cultivos frutales del Estado del Sol. Un nuevo estudio proporciona un camino a seguir para el crecimiento sostenible de una fruta exótica subestimada:la carambola, o carambola.
Típicamente conocida como la carambola en los Estados Unidos, gracias a su forma única que se asemeja a una estrella cuando se corta en rodajas, la fruta es originaria del sudeste asiático. Pero se ha cultivado en Florida durante aproximadamente un siglo, y ha habido una industria comercial de tamaño decente allí desde principios de la década de 1970.
El sur de Florida no es un entorno perfecto para la carambola; el ecosistema allí es ligeramente más frío y seco que el que se encuentra en el sudeste asiático, lo que significa que es vital encontrar una manera de cultivar la cosecha de manera sostenible. Una nueva investigación de la Universidad Internacional de Florida intentó cultivar carambola utilizando cultivos de cobertura para ayudar con la salud del suelo.
La investigación está en curso, y aún no hay cifras firmes, aunque los investigadores son bastante optimistas de que su trabajo mostrará que los cultivos de cobertura (en este caso, leguminosas) ayudarán a mantener el suelo saludable para las arboledas de carambola. Estos cultivos de cobertura pueden ayudar a insertar nitrógeno nuevamente en el suelo, mantener la capacidad del suelo para retener agua, y reducir la erosión, todo vital si la carambola se va a cultivar a niveles más altos en Florida.
Y puede que no sea una idea tan descabellada como parece. Una enfermedad conocida como enverdecimiento de los cítricos está diezmando las plantaciones de cítricos de Florida, y aún no se conoce una cura para ella; Los investigadores describen sus esfuerzos como uno para salvar rotundamente de la destrucción a la industria de los cítricos de Florida. Similar, la industria del aguacate, por valor de más de $ 50 millones solo en Florida, ha estado sufriendo una enfermedad llamada marchitez del laurel, que ha matado a miles de árboles en los últimos años.
En breve, Los cultivos de frutas básicas de Florida están pasando apuros, y eso deja espacio para plantar algo más. La carambola se adapta bien a algunos de los precursores del cambio climático, incluyendo huracanes y cada vez más húmedo, clima caliente. La carambola no está exenta de eso; el reciente descubrimiento de la mosca oriental de la fruta es un problema potencial.
Pero la carambola tolera la mayoría de las condiciones climáticas y del suelo, siempre que tenga suficiente agua, y produce un rendimiento bastante grande de un árbol de tamaño mediano; hasta 180 kg de fruta por año de un árbol, de acuerdo con FoodIngredientsFirst. Eso es hacia el extremo superior para un adulto, árbol de cítricos de diez años.
La carambola no es particularmente popular en los EE. UU., pero es fácil de enviar, fruta fácil de gustar con muchos beneficios nutricionales, incluyendo niveles especialmente altos de vitamina C, como una naranja. Se puede exprimir, comido fresco, o incluso fermentado en vino. No hay garantía por supuesto, que comenzaremos a ver los naranjales estadounidenses suplantados por los que cultivan carambola, pero es posible y si pasa Investigaciones como este trabajo con cultivos de cobertura serán muy valiosas para garantizar que se cultiven de manera sostenible.
