Desde guerras comerciales hasta inundaciones y sequías, 2019 no ha sido fácil para muchos agricultores. Estas son algunas de las historias agrícolas más importantes del año:
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Cierre del gobierno
El cierre del gobierno de 2018 se desangró en los primeros 25 días de 2019, afectando todo tipo de programas agrícolas en el USDA. La agencia detuvo el examen de nuevas subvenciones y préstamos y retrasó sus informes de cultivos. La FDA detuvo la mayoría de las inspecciones de alimentos nacionales durante el cierre. El gobierno reabrió después de 35 días, el cierre más largo en la historia de Estados Unidos. Digamos que fue un comienzo de año interesante.
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Clima loco
El clima se volvió mucho más errático en muchas partes del país este año. En marzo, las inundaciones devastaron el Medio Oeste, dañando tierras de cultivo, destruyendo cereales y matando ganado. Este otoño, los agricultores en partes del sureste rezaban por lluvia, ya que experimentaron una "sequía repentina" extrema. Esto significó que los estados desde Virginia hasta el norte de Florida soportaron temperaturas entre nueve y 12 grados por encima de lo normal, alcanzando máximos históricos.
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Incendios en el Amazonas
Más de 87, 000 incendios en el Amazonas este verano, ennegreciendo los cielos en las ciudades brasileñas. Este fue el mayor número de incendios que arrasaron la jungla conocida como los "pulmones de la Tierra" desde 2010. La mayoría de los incendios se iniciaron intencionalmente para talar árboles para la agricultura. Existe alguna evidencia que muestra que los lugareños se sintieron envalentonados por provocar más incendios ilegales este año sin temor a ser sancionados debido a la promesa del presidente brasileño Jair Bolsonaro de revertir las regulaciones ambientales para desarrollar más la Amazonía.
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Guerras comerciales
Las guerras comerciales del presidente Donald Trump realmente despegaron en 2019.Después de que Trump impuso aranceles del 25 por ciento a varios productos chinos en 2018, China respondió con sus propios aranceles sobre varios productos estadounidenses, incluyendo soja y cerdo. En agosto, los chinos dejaron de comprar productos agrícolas estadounidenses por completo. Ha habido un deshielo desde ya que China comenzó a comprar soja estadounidense nuevamente en septiembre y ambas partes acordaron retrasar los aranceles adicionales sobre algunos productos agrícolas. Y en noviembre el gobierno chino levantó su prohibición de años sobre los productos avícolas estadounidenses, enfrentando la presión de sus propios precios internos de la carne debido a un brote de gripe porcina africana.
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Censo, Rescates y quiebras
El censo agrícola que sale cada cinco años, mostró que el número total de granjas se redujo un 3,2 por ciento desde el último censo, al igual que la cantidad total de tierras agrícolas. El censo también mostró que el tamaño promedio de las tierras agrícolas aumentó, lo que significa que la menor cantidad de granjas que sobrevivieron son más grandes. Los ingresos de los agricultores también experimentaron su mayor caída en tres años en el primer trimestre de 2019.
Para ayudar a los agricultores en los tiempos difíciles de la guerra comercial, la administración Trump anunció un paquete de ayuda de $ 16 mil millones para los agricultores en mayo. Pero los análisis han demostrado que los subsidios otorgados a los agricultores han ayudado de manera desproporcionada a los agricultores ricos.
Y a pesar de los rescates, las quiebras agrícolas aumentaron en 2019. Para el año anterior a septiembre, los agricultores se declararon en quiebra a una tasa un 24 por ciento más alta que el año anterior. El productor de lácteos más grande de Estados Unidos, Dean Foods, se declaró en quiebra en noviembre. Los precios de la leche siempre bajos también han obligado a muchos productores de leche a cerrar este año.
Pero no todo fue pesimismo en 2019. Aprendimos que las abejas "surfean" para salir del agua, y que las batatas alertan a sus amigos de los ataques de plagas. Lo llamaremos lavado.
