Desde fuera, se parece a cualquiera de los 17 millones de contenedores de transporte que se utilizan actualmente en todo el mundo. Pero entra y estás entrando en un hidropónico futurista, granja vertical donde la tecnología de punta puede cultivar cualquier cosa, desde tomates hasta nabos. Se llama "Greenery" y es la granja de contenedores más nueva de Freight Farms, la empresa que ha sido pionera en este estilo único de cultivo de interior a partir de 2010.
Recientemente visité un Greenery ubicado debajo de un paso elevado en la I-93 en el vecindario South End de Boston, a pocas cuadras de la sede de Freight Farm, con Brad McNamara y Jon Friedman, los fundadores de la empresa. La ubicación de la granja de contenedores no fue accidental. Se pueden enviar a cualquier parte del mundo, un contenedor de envío regular puede ir y usarse en una gran variedad de configuraciones, desde un paso subterráneo urbano en Boston hasta las selvas de Vietnam, o el campus de Google en Mountainview, California.
The Greenery se encuentra debajo de un paso elevado en Boston. Foto de Andrew Amelinckx
The Greenery puede empacar el equivalente a 3.5 acres de productos (13, 000 plantas) en un espacio de 320 pies cuadrados y utiliza menos de cinco galones de agua al día. Eso es un 99,8 por ciento menos de agua que una granja tradicional basada en el suelo, según Friedman. Los agricultores pueden adaptarse a las condiciones de cultivo de Greenery a través de su sistema operativo único para influir en el sabor, color, textura, y tamaño de los cultivos. La empresa tiene "recetas" estandarizadas que se pueden cargar en un sistema operativo que controla combinaciones exactas de niveles de nutrientes y CO2. así como horarios de luz y agua. El sistema operativo controla todo, desde los componentes y sensores hasta el clima y la temperatura, y luego transmite continuamente la información a una aplicación de teléfono inteligente llamada Farmhand App que el agricultor también puede usar para administrar la granja de forma remota.
The Greenery es la granja de contenedores de segunda generación de la compañía y está reemplazando su modelo original llamado Leafy Green Machine.
"Inevitablemente, a medida que crecía la red de agricultores, los agricultores son agricultores, son emprendedores, y queríamos fomentar la experimentación, ”Dice McNamara. "Ahí es donde entró gran parte del desarrollo con Greenery. Espectro de luz, espaciado, y la biología de la planta fueron los factores limitantes y eso es lo que impulsó el desarrollo de Greenery ".
La empresa hizo un rediseño completo de Leafy Green Machine, desde el cuerpo hasta cada parte del interior. Cuando el modelo antiguo utilizaba contenedores de envío reacondicionados, el caparazón de Greenery ha sido diseñado a medida, pero aún se puede transportar como un contenedor de envío normal. El nuevo diseño tiene un 70 por ciento más de espacio de crecimiento en el mismo espacio. Los paneles de cultivo livianos se pueden maniobrar utilizando un sistema de piñón y cremallera que permite al agricultor personalizar el espacio de cultivo para acomodar plantas más grandes. mejorar el flujo de trabajo, o para condiciones de cultivo hiperespecíficas. Un nuevo sistema HVAC diseñado específicamente para Greenery condensa y recicla el agua en el aire. En algunas zonas húmedas, como en Miami donde se ha instalado uno de los Greenerys, puede capturar suficiente humedad (alrededor de 1,5 galones de agua por hora) para que el agua de operación sea positiva.
La agricultora de Freight Farms, Lexy Basquette, tiende a cultivar en Greenery. Foto de Andrew Amelinckx
El nuevo interior incluye una estación de trabajo utilizada para sembrar, trasplante, y cosecha. Tiene su propio sistema de riego dedicado que puede dosificar dos comederos de plántulas controlados de forma independiente con agua y nutrientes en diferentes ciclos junto con su propio sistema de iluminación LED.
"Puede programarlos para que crezcan de manera diferente, ”Dice Friedman.
Cuando estuve allí, uno de los agricultores de la empresa, Lexy Basquette, estaba en el proceso de trasplantar plántulas de caléndula, comúnmente conocidas como caléndulas, desde la estación de trabajo donde crecieron las plántulas hasta los paneles de plantas que cuelgan de un sistema de estantes móviles donde las plantas crecerán hasta la madurez antes de la cosecha. Basquette estaba en el proceso de probar cuatro tipos diferentes de caléndula para una empresa de cuidado de la piel como parte de un nuevo servicio de suscripción que ofrece Freight Farms llamado Grown.
"Los clientes tienen la granja en el sitio o de forma remota y nosotros la manejamos para que no tengan que tener todo el alcance de la participación, pero aún puedan ver los beneficios, ”Dice Friedman.
The Greenery se vende por $ 104, 000 (sube a $ 115, 000 después del primero del año). La primera tirada de 20 ya está agotada y se ha enviado a clientes en EE. UU., Canadá, España, y el Reino Unido. Hay una lista de espera para los próximos 60 que estarán listos para la entrega antes del primer semestre de 2020, Dice Friedman.
“Queríamos construir algo donde los agricultores de diferentes lados del mundo pudieran comunicarse en el mismo marco, que realmente no sucede, ”Dice Friedman. "El sentido de comunidad que obtuvimos con solo estandarizar algo que los agricultores pueden compartir ha sido muy satisfactorio".
